«Tanto nosotros como el sector estamos preocupados por la segunda campaña»

James Wilson fue nombrado hace unas semanas como nuevo director del Departamento de Recursos Naturales de Malvinas (Falkland). Sustituye en el cargo a Andrea Clausen y será el encargado de monitorizar las pesquerías de las islas, que representan el 60% del PIB. Allí trabajan buques gallegos, que estos días han comenzado la campaña de calamar Loligo.

– Asume el cargo en un momento delicado para una de las principales pesquerías, la del calamar Loligo. ¿Le sorprendió la cancelación de la segunda campaña del año pasado?

– Me decepcionó más que me sorprendió. Las variaciones interanuales de las especies poco longevas pueden ser importantes e impredecibles, por lo que nunca se puede garantizar que todos los años sean buenos, sobre todo cuando están muy influidos por factores climáticos. Fue especialmente desafortunado que fuera la segunda mala temporada consecutiva, ya que tuvimos que cerrar la pesquería antes de tiempo en 2023. En el periodo previo a la segunda temporada, mantuvimos informadas a las empresas pesqueras de Loligo de la última situación y, después de que los resultados del estudio inicial de pretemporada fueran muy bajos, se acordó realizar un segundo estudio, la primera vez que se hacía.

– ¿Decisión difícil?

– Por supuesto, fue una decisión muy difícil no abrir la pesquería, dado el impacto financiero en las empresas pesqueras, pero el Departamento de Pesca y la industria estaban de acuerdo en que no era viable y seguir adelante podría causar graves daños a largo plazo a la población. El hecho de que el Departamento de Pesca pueda mantener este debate abierto y franco con la industria y de que podamos trabajar en colaboración es extremadamente útil en nuestro papel de garantizar una gestión sostenible de la pesca.

«Se espera que el retraso en la campaña dé algo más de tiempo para el crecimiento y la inmigración de Loligo de mayor tamaño»

– ¿Cómo ayudará al Loligo retrasar la campaña al 1 de marzo?

– El retraso se acordó tras las gestiones con el sector pesquero. Aunque el estudio mostraba una biomasa adecuada, había preocupación por el tamaño. Se espera que el retraso dé algo más de tiempo para el crecimiento y la inmigración de Loligo de mayor tamaño.

– ¿Y qué datos ha arrojado la campaña científica previa?

– El estudio de precampaña ha mostrado que la población de la primera temporada se encuentra en un nivel adecuado para la apertura de la pesquería. Sin embargo, es el más bajo de los últimos cinco años y está ligeramente por debajo de la media de los últimos 20 años. Por lo tanto, el Departamento de Pesca adoptará un enfoque prudente en su modelización de la biomasa a lo largo de la temporada, ya que el modelo es en lo que nos basamos para determinar si una temporada se abre o se cierra antes de tiempo. En cuanto a la segunda temporada, es demasiado pronto para decirlo, pero llevaremos a cabo nuestro habitual estudio de pretemporada para evaluar la biomasa. Tanto el Departamento de Pesca como la industria siguen preocupados por la segunda temporada y hemos acordado que las capturas hacia el final de la primera temporada se vigilarán estrechamente para gestionar el riesgo de que cualquier cohorte de la segunda campaña sea capturada en la fase más temprana de su ciclo vital.

– Mencionó antes las condiciones climáticas. ¿Cuál cree que es el principal factor externo que afecta a la especie de calamar Loligo?

– Nuestro equipo científico ha estado analizando una serie de variables y dos de las que destacan como diferentes para la segunda temporada de Loligo del año pasado fueron las temperaturas del agua en el fondo marino y la fuerza de las corrientes: hubo unas temperaturas más bajas de lo habitual (alrededor de un grado menos) y una corriente más fuerte.

– ¿Cree que sería necesario invertir más en investigación sobre esta y otras especies en la zona de pesca de las Malvinas?

– Hace dos años creamos un puesto en el Departamento de Pesca para el análisis de datos oceanográficos, y en los últimos años también hemos creado nuevos puestos para un biólogo marino especializado en cefalópodos y un científico adicional especializado en la evaluación de poblaciones. Estos puestos nos están ayudando a desarrollar un conocimiento más exhaustivo del Loligo y otras poblaciones pesqueras. También colaboramos con el Instituto de Investigación Medioambiental del Atlántico Sur [el Saeri, por sus siglas en inglés] en la investigación del ecosistema. Además, esperamos que este año se reanude el intercambio de datos con Argentina, lo que es increíblemente importante dado que compartimos varias poblaciones, entre ellas el calamar Illex y la merluza.

– La flota se está renovando y este año van a llegar tres nuevos pesqueros con mucha tecnología, ¿es esto un orgullo para Malvinas?

– El Gobierno de las Islas Malvinas está muy satisfecho de ver que la industria invierte en nuevos buques. Además de mejorar los estándares de la pesquería, también demuestra que nuestro sistema de licencias ITQ ha dado a las empresas pesqueras la confianza necesaria para realizar inversiones a largo plazo.