Un oceanográfico construido en Vigo busca volcanes submarinos en la fosa más fría de la Tierra

Entre el Cabo de Hornos de Sudamérica y la península Antártica se encuentra la placa tectónica de Scotia. Esta pequeña placa experimenta fuerzas tectónicas que crean una serie de características geológicas, incluidas fosas de la zona hadal, volcanes submarinos y centros de expansión. Las islas Georgia del Sur y Sandwich del Sur, dos de las cadenas de islas más remotas del mundo, se encuentran en el océano Austral, al borde de esta franja. Los montes submarinos, los respiraderos hidrotermales y las fosas de aguas profundas facilitan altos niveles de endemismo, lo que sustenta especies que no son visibles en ningún otro lugar.

Es justo en este entorno donde ha arrancado la segunda expedición que este año realiza el oceanográfico FV Falkor Too, fabricado en Vigo por Construcciones Navales Paulino Freire (Freire Shipyard) y propiedad del Schmidt Ocean Institute (SOI), fundado en 2009 por el exCEO de Google Eric Schmidt y su esposa. El Consejo Federal Pesquero de Argentina autorizó la ruta científica del buque de investigación, que hasta finales de marzo analizará el efecto de los terremotos en la geología submarina.

El oceanográfico vigués "Falkor Too" busca un capitán modelo

La misión tiene como objetivo estudiar los flancos volcánicos para determinar los impactos del vulcanismo y la actividad sísmica en los ecosistemas marinos y la generación de geopeligros submarinos, incluidos deslizamientos de tierra, tsunamis y erupciones. «El equipo científico buscará fuentes hidrotermales y volcanes de aguas profundas y se adentrará en la fosa de las Sandwich del Sur, de 8.000 metros de profundidad, la fosa más aislada geográficamente y más fría de la Tierra», destacan los investigadores.

En el marco de la expedición también se pretende localizar y describir nuevas especies que habitan esta región oceánica poco explorada. La ruta científica forma parte de un conjunto de travesías que el FV Falkor Too llevará a cabo a lo largo del año, y que arrancaron a comienzos de enero con una primera incursión en el mar de Bellingshausen. Tras esta segunda, el buque made in Vigo realizará otras seis operaciones en puntos tan remotos como el Cañón de Mar del Plata o las profundidades de Uruguay, donde tratarán de identificar nuevos ecosistemas marinos vulnerables (EMV) que en estos momentos resultan totalmente inaccesibles.