Portugal retuvo al capitán del buque «Loitador» al regresar de Cabo Verde

Se produjo el pasado sábado, pero ya está en libertad

Será la Audiencia Nacional la que decida si debe ser extraditado a Argentina por una acusación de «explotación laboral»

El «Loitador», en la ría de Vigo

El «Loitador», en la ría de Vigo / FdV

Lara Graña

Lara Graña

El caso Loitador, abierto por la Fiscalía de Caleta Olivia (provincia de Santa Cruz, Argentina) contra el capitán del pesquero gallego por presunta explotación laboral a bordo, es inusual por múltiples motivos. Primero, porque no existen precedentes de una acción judicial de estas características, en ningún caladero, y menos con un buque de pabellón español.

La denuncia partió además de la doctora que atendió en junio de 2017 a un marinero senegalés, quien llegó en coma tras su evacuación y relató un tortuoso trato —trabajar «22 horas diarias, de lunes a lunes»— a cargo del máximo responsable del arrastrero.

O, en tercer lugar, porque Argentina ha asumido que tiene la jurisdicción porque el Loitador hizo escala dos veces en Malvinas durante los cuatro meses en los que se prolongaron esos supuestos abusos contra tripulantes, y Buenos Aires reclama que este territorio (o Falkland, en su acepción inglesa) es suyo. Una conjunción de elementos que, en espera de que se decida si el capitán —gallego de 56 años— es extraditado, ha derivado ya en la intervención de la policía portuguesa.

El capitán fue retenido el pasado sábado en Lisboa a su llegada de Cabo Verde, a donde viajó precisamente a bordo del Loitador, que navega ahora en dirección al puerto de Montevideo. Es habitual que se realicen este tipo de operaciones de traslado de buques desde Marín, por ejemplo —como fue este caso—, a un puerto intermedio o el de destino.

Así fue la asistencia al pesquero «Loitador» para evacuar un tripulante

Fuentes de la representación legal de la armadora, Profesionales Pesqueros, no precisaron detalles respecto de esta intervención de efectivos policiales en la capital lusa. El capitán se encuentra ya «con su familia» y en libertad provisional en espera de la celebración de una vista judicial, que será la que determine si ha de ser o no extraditado a Argentina para prestar allí declaración.

La vista se celebrará en la Audiencia Nacional, en virtud de lo dispuesto en el artículo 12 de la Ley de Extradición Pasiva, aclaró su abogado. «En Portugal no hay procedimiento», abundó.

Encabezado de la nota de prensa de la Fiscalía argentina sobre la detención del capitán

Encabezado de la nota de prensa de la Fiscalía argentina sobre la detención del capitán / FdV

Aunque el caso se remonta a junio de 2017, fue el pasado 13 de noviembre cuando se ordenó la detención del capitán por el Juzgado Federal de Caleta Olivia, que «emitió a través de la Interpol la notificación roja», informó el Ministerio Público en un comunicado. La notificación roja es una solicitud dirigida a las fuerzas del orden de todo el mundo para localizar y detener provisionalmente a una persona en espera de su extradición o entrega.

Esa detención fue «concretada» por la policía española el 18 de diciembre; el capitán prestó declaración durante tres horas y quedó en libertad provisional. Se le imputa un «delito de trata de personas con fines de explotación laboral», aprovechándose de la «situación de vulnerabilidad» del marinero evacuado, E. Thiam, de 35 años en aquel momento.

La armadora ha negado desde el principio las acusaciones, que considera «infundadas», así como que haya más de una supuesta víctima, como también asegura la Fiscalía de Argentina. Profesionales Pesqueros ha aludido de hecho a una «cuestión política» por el vínculo entre el Loitador, adscrito a la Cooperativa de Armadores de Vigo (ARVI), con las Malvinas.

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