Científicos españoles parten de Chile hacia el hito español en la Antártida

Agencias

Un equipo de científicos españoles zarpó ayer desde el muelle de la ciudad chilena de Punta Arenas, en el extremo sur del país, a bordo del Sarmiento de Gamboa hacia el hito de la ciencia española en la Antártida, donde coincidirán por primera vez tres buques oceanográficos del país al juntarse con el Hespérides y el Odón de Buen, que va en ruta.

Liderados por el Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC) y el Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC), buscarán y caracterizarán fugas de metano para estudiar cómo responden los depósitos de este gas en estado sólido al retroceso de los glaciares.

«Este metano se acumula muy cerca del fondo y es estable a unas condiciones de presión y temperatura determinadas, pero si cambiamos estas condiciones se disociará, por un lado, en agua, y por otro, en gas metano que puede migrar a la columna de agua y, eventualmente, también a la atmósfera», explicó a Efe el geólogo Roger Urgeles, investigador principal del proyecto Iceflame junto a Ricardo León.

Hasta ahora, nadie ha estudiado con detalle cómo esos depósitos están reaccionando al retroceso glaciar causado por el calentamiento global.

En total, 26 investigadores permanecerán hasta el 8 de febrero a bordo del buque Sarmiento de Gamboa para recoger datos del fondo oceánico utilizando sondas sísmicas y muestras de sedimento a profundidades que oscilan entre los 500 y los 4.000 metros.

«Estamos ilusionados, pero también preocupados, porque la zona donde vamos se caracteriza por un oleaje y unos vientos muy fuertes, lo que nos va a dificultar el trabajo y nos va a provocar un estado físico de mareo significativo, al menos al principio», apuntó Urgeles.

En la campaña sobre el terreno, que comienza hoy, participan, además de los científicos del CSIC, investigadores de la Universidad Libre de Bruselas (Bélgica), del Instituto de Oceanografía y Geofísica Experimental de Trieste (Italia) y de la Universidad de Cádiz.

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