Muere José Pereira Álvarez, leyenda de la pesca gallega y fundador del Grupo Pereira
El armador fallece a los 97 años tras una larga trayectoria que contribuyó a convertir a Vigo en referente mundial del sector

José Pereira, durante la ceremonia de botadura del "Argos Cíes" en 2018 / Santos Álvarez
R. V.
"Mi bandera es el respeto al mar, fuente de vida". Esta es una de las muchas enseñanzas que dejó José Pereira Álvarez (Donas, 1925) tras 97 años de vida. El fundador del Grupo Pereira, el octavo de España en la actualidad por toneladas de pescado comercializadas, ha muerto en Vigo tras años retirado de la primera línea. El presidente y fundador de la compañía se convirtió en armador en 1955 con la adquisición del Pelícano, su primer pesquero. Después, vinieron años y años de trabajo que resumen en sí mismos la evolución de la pesca extractiva gallega, primero con técnicas rudimentarias de capturas y después con el salto a la pesquería industrial con los buques congeladores. Tras su retiro, el Grupo Pereira sigue siendo un referente del sector. Mantiene en nómina a docenas de trabajadores, posee más de una veintena de barcos, opera en caladeros por todo el mundo y además sigue en manos de su familia. Su hijo, José Enrique Pereira, fue el encargado de tomar las riendas de la empresa tras la jubilación de su padre.
"Me hice armador porque me enamoré de un barco", afirmaba hace años el fallecido. "Le compré [el Pelícano] a don Gaspar Massó en 1955 por 1.575.000 pesetas. Yo era sólo un chaval, y ahí empezó todo", recordaba. Aquel barco de madera se transformó en la enseña de la casa armadora y fue el precursor de una larga serie de buques, la mayoría con nombres asociados a su Val Miñor natal: el Gondomar, el Donas, el Mañufe, el Borreiros, el San Antoñino...
Hay dos episodios marcados en rojo en la biografía de José Pereira: la independencia de Namibia y la "Guerra del fletán". El primero supuso la expulsión de la flota gallega del caladero africano hasta que la empresa consiguió varios cupos y se estableció allí. Eso supuso el comienzo de la diversificación y la creación empresas pesqueras mixtas, con sede en Galicia y también en los países ribereños para poder faenar en sus aguas. Así surgieron sedes en Namibia, Senegal o Argentina. La otra fecha señalada es 1995. El 9 de marzo de ese año el gobierno canadiense apresaba el buque Estai, que se encontraba faenando en aguas internacionales, lo que supuso el estallido del "Guerra del fletán". "Fue uno de los mayores batacazos que tuvimos, llegué a pensar que nos íbamos a la ruina", rememoraba el empresario. En aquella época estuvo pegado al teléfono 24 horas al día preocupado por sus tripulantes. "Brian Tobin [el ministro de pesca canadiense] quería hundir a toda la flota española, aquello fue una locura", aseguraba Pereira.

Feijóo impone a José Pereira la medalla de oro. / Carlos Prieto
El club financiero de Vigo, en 2009, impuso su medalla de oro al armador como pionero del sector pesquero. Un acto solemne al que asistieron numerosas de personalidades para rendir tributo a su figura. Allí estuvieron Núñez Feijóo como presidente de la Xunta, Elena Espinosa como ministra de Pesca, Abel Caballero como alcalde de Vigo, el conselleiro de Industria, Javier Guerra; la de Pesca, Rosa Quintana; el director general de Caixanova, José Luis Pego; el director de la factoría de PSA-Citroën, Pierre Ianni; la presidenta del Puerto, Corina Porro; el presidente de la Diputación, Rafael Louzán; la portavoz del PSOE en el Senado, Carmela Silva; y el presidente de la patronal provincial, José Manuel Fernández Alvariño.
- Antonio David Flores regresa a la televisión tras su derrota judicial contra María Patiño: «Nunca olvidaré todo lo que has hecho»
- Desmantelada una red que traficaba con el ansiolítico Rivotril en Cangas y Vigo: un detenido y médicos de centros de salud y psiquiatras, entre los 16 investigados
- El radical cambio físico de Iogur días después de ser devuelto a la protectora de Tui tras una adopción fallida
- Localizan en un albergue de A Coruña a la mujer que se buscaba desde ayer por mar y aire en Rande
- Se busca por mar y aire a una mujer que se arrojó al agua en Rande
- Dos gasolineras de Vigo tiran los precios y permiten un ahorro de más de 20 euros por depósito
- El alcance total del patrocinio del Celta a 'La Revuelta' equivale a casi 17 millones de euros
- Adiós a la antigua GEA de Camposancos