Entrevista | Andrés Blanco Carrión Presidente de la Sociedad Española de Medicina Oral

«La tasa de supervivencia del cáncer de boca en Galicia no llega al 40%»

Es una patología que en no pocas ocasiones se pasa por alto y, sin embargo, su tasa de mortalidad en la comunidad gallega se sitúa en el 60% cinco años después del diagnóstico. Con el objetivo de dar a conocer los factores de riesgo y la sintomatología del cáncer oral, la AECC de Vigo y Colegio Oficial de Dentistas de Pontevedra y Ourense organizan una charla gratuita en la ciudad.

El doctor  Andrés Blanco Carrión.  |  FdV

El doctor Andrés Blanco Carrión. | FdV

Carolina Sertal

Carolina Sertal

Con motivo del Día Mundial Contra el Cáncer, que se conmemora cada 4 de febrero, la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) en Vigo y el Colegio Oficial de Dentistas de Pontevedra y Ourense organizan la charla Cáncer de boca, que será impartida por el presidente de la Sociedad Española de Medicina Oral y también especialista en Estomatología, el doctor Andrés Blanco Carrión, y que tendrá lugar durante la jornada de mañana, a partir de las 18.00 horas, en la nueva sede de la entidad en la ciudad olívica, situada en calle Venezuela, 34, bajo.

-¿Continúa siendo el cáncer bucal el gran desconocido?

-Pues sí, de hecho, uno de los motivos principales de esta charla es el dar a conocer el cáncer de boca, algo para nosotros muy importante, con el que trabajamos todos los días y del que, desgraciadamente, seguimos viendo casos en estadios muy avanzados y que no coincide con la opinión de la población en general, por su desconocimiento, porque se le da poca importancia y esto además se suma que los médicos generalistas tienen también una situación parecida, tanto en el conocimiento de la enfermedad como en el hecho de darle poca importancia a las enfermedades que afectan a la boca. Es por esto que uno de los principales motivos de la charla es dar a conocer que en la boca hay cáncer y qué cosas podemos hacer para prevenirlo, además de que si apareciese cualquier signo o síntoma se debe acudir rápidamente a un profesional, preferiblemente, a un dentista.

-¿Cuál es su incidencia en la actualidad? ¿Se ha detectado un aumento en los últimos años?

-El problema sanitario importante no es tanto por frecuencia, de hecho, en España ocupa aproximadamente el puesto décimo sexto dentro de todos los tumores malignos que se diagnostican. Mucho más frecuente es el cáncer colorrectal, luego en la mujer el de mama, en el hombre el de próstata, y el de labio y boca sin embargo ocupa el puesto décimo sexto, siendo más frecuente entre los hombres que en las mujeres. En donde radica la importancia es en el pronóstico, y es que el cáncer de boca tiene una tasa inicial de mortalidad del 50% después de haberse diagnosticado, antes de que pasen cinco años, es decir, en la actualidad sigue teniendo muy mal pronóstico. Estas cifras son muy parecidas a las que veíamos hace 50 años y, desgraciadamente, la expectativa es que van a seguir siendo malas. ¿Qué pasa en Galicia? Pues la incidencia y prevalencia son muy parecidas al resto de España, pero aquí tenemos un problema y es que el pronóstico es bastante peor. De hecho, la supervivencia no llega al 40%. Es decir, el cáncer de boca en Galicia tiene una mortalidad del 60% cinco años después del diagnóstico, por lo que las cifras son todavía peores.

-¿Y a qué se debe que la mortalidad sea superior en la comunidad gallega?

-Uno de los principales factores es la edad. La edad media de diagnóstico en Galicia es de 67 años, una cifra más alta que en el resto de España y que en otros países. Otro dato es que los pacientes suelen vivir en zonas rurales y aquí se incrementa el desconocimiento de la salud en general y de la boca en particular. Es decir, se da todavía menos importancia que en otras zonas. Otro dato es que sigue habiendo una estrecha relación tanto con el consumo de tabaco como con el de alcohol. ¿Qué ocurre al final? Que el diagnóstico se va a hacer en estadios avanzados, y esto significa que aparecen adenopatías en ganglio y el pronóstico es entonces muchísimo peor.

-¿Y cuáles son los síntomas que deberían alarmar a los pacientes?

-Lo que debería quedar claro es que habría que hacer revisiones periódicas, exactamente igual que se hacen en otras especialidades, lo que significa acudir una vez al año como mínimo para hacer una revisión de lo que es la cavidad bucal, sobre todo en pacientes de riesgo. Estos pacientes de riesgo son aquellos que tienen factores carcinogenéticos o antecedentes. Por ejemplo, con el tabaco y el alcohol, el riesgo claramente aumenta. Y luego habría que tener en cuenta manchas que apareciesen en la boca, que persistiesen en el tiempo y que cambien de consistencia o textura, así como heridas, úlceras que aparezcan y que no se pasan, y bultos que persisten en el tiempo y que, en estos casos, como en el anterior de las heridas, adquieren una consistencia dura y no responden a tratamientos convencionales. Esto sería lo que son estadios iniciales de cáncer. Pero hay que saber que en la boca, aproximadamente en el 50% de los casos en los que se desarrolla cáncer, existen alteraciones previas, lo que actualmente se llaman trastornos potencialmente malignos o que a veces llamamos precáncer. Es decir, que hay enfermedades que tienen una mayor capacidad para malignizarse, como son la eritroplasia, la leucoplasia, el lupus o la queilitis actínica, que son enfermedades frecuentes y que tienen una capacidad más o menos grande de malignizarse. Todo esto también hay que tenerlo en cuenta de cara a esa posible transformación maligna.

-¿Se ha dado algún avance en materia de tratamiento o investigación?

-El tratamiento más frecuente sigue siendo el quirúrgico, que luego se va a completar con radioterapia o quimioterapia, dependiendo de la extensión del tumor y, sobre todo, si aparece metástasis. La verdad es que en este sentido hemos avanzado muy poco. La mejor forma de tratar el cáncer de boca en la actualidad sigue siendo la prevención y el diagnóstico precoz. Estas siguen siendo las principales medidas, que las podríamos resumir en exploraciones rutinarias acudiendo al dentista, en la eliminación de factores carcinogenéticos, diagnosticar y tratar, además de procurar disminuir los retrasos tanto por parte del paciente como del profesional, que desgraciadamente siguen existiendo, e intentar que si se diagnostica un tumor maligno, que este sea en un estadio lo más inicial posible.

-Como presidente de la Sociedad Española de Medicina Oral, ¿cuál es el principal reto u objetivo del organismo en la actualidad?

-En relación con el cáncer, yo creo que uno de los objetivos principales es inculcar a la población y a los médicos generalistas y, por supuesto, a los dentistas jóvenes, la importancia del diagnóstico precoz, de todas las medidas para que sea así. Y esto puede realizarse a través de cursos de formación, campañas de divulgación o actos como el que vamos a realizar mañana en Vigo junto con la Asociación Española contra el Cáncer.

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