La UVigo usa tecnologías inalámbricas para monitorizar los contenedores del rural

La dispersión y la baja población en las zonas rurales hace que la gestión de los residuos resulte con frecuencia demasiado cara o ineficaz. La investigadora de atlanTTic Isabel Expósito lidera un proyecto que utiliza tecnologías inalámbricas para monitorizar el nivel de ocupación de los contenedores con el fin de optimizar las rutas de recogida y ahorrar costes a la vez que los vecinos disfrutan de un servicio de mayor calidad.

«La idea es instalar sensores en los contenedores que sean capaces medir el nivel de carga y transmitir esa información de forma inalámbrica a un servidor, donde se almacena y se puede consultar. Con estos datos, es posible mejorar la gestión, planteando la recogida de la basura en función de la ocupación y también de la época del año. Y al optimizar las rutas de los camiones se reducen los costes y también se mejora el confort de la gente que vive en el rural», destaca Expósito, investigadora ‘Margarita Salas’.

El estudio ha sido posible gracias a una financiación de 7.900 euros de la Diputación de Pontevedra dentro de una convocatoria para jóvenes investigadores que, hasta ahora, no habían dirigido un proyecto propio. «Son cuatro meses, pero está muy bien para empezar y adquirir experiencia. Y además es muy gratificante llevar a cabo iniciativas que pueden tener un beneficio tan claro para la sociedad», celebra Expósito, que regresó a principios de año al grupo de Sistemas Radio de atlanTTic tras una estancia postdoctoral en el Instituto Politécnico de Leiría.

El proyecto finaliza en diciembre y la experta ya ha empezado a realizar en paralelo pruebas de sensorización y de transmisión de datos. Tras los primeros ensayos en el laboratorio con dos contenedores reales de diferente tamaño, su previsión es testar el sistema en el campus de As Lagoas-Marcosende como un entorno controlado y, posteriormente, validarlo en alguna ubicación del rural de la provincia.

Red de comunicaciones LoRa

«En el caso de los sensores, estamos probando dos tecnologías, ultrasonidos y láser, para saber cuál es la que nos da mejores resultados. Y para la transmisión seguramente utilicemos la red de comunicaciones LoRa combinada con la red móvil porque en el rural hay zonas donde no hay cobertura o no es lo suficientemente buena», explica.

El grupo de Sistemas Radio ya tiene experiencia en el uso de esta tecnología. De hecho, sus investigadores Íñigo Cuiñas y Manuel García lideran el proyecto Digital4Rural en la aldea de Trelle, en el municipio ourensano de Toén, donde utilizan una red de este tipo para el seguimiento y localización de personas en zonas sin cobertura móvil.

«En nuestro estudio, los contenedores de basura tendrían un sensor conectado a una tarjeta con un módulo de transmisión de LoRa que enviaría los datos a un nodo central. Ese nodo podría estar en una zona de cobertura y reenviarlos a través de la red móvil o por internet», plantea Isabel Expósito.

Gracias a este tipo de tecnología inalámbrica sería posible extender al rural un sistema de sensorización de contenedores que ya existe en algunas grandes ciudades y mejorar así el servicio de recogida de basura.

Los sensores miden distancias, de forma que esta solución brindará a los responsables del servicio un porcentaje de ocupación del contenedor. «El intervalo de recogida no debería ser el mismo en invierno que en verano, cuando la población de muchos pueblos se multiplica o supone un riesgo tenerlos llenos de basura por si se producen incendios. De esta forma, los gestores pueden adaptar las rutas de los camiones de recogida y durante los meses de más calor se podrían vaciar, por ejemplo, en cuanto estén al 70% de ocupación», propone.

«El sistema permite recoger todos estos datos y, a partir de ahí, hacer una planificación de las rutas y reducir costes. Está pensado para la recogida de residuos genéricos, pero también podría plantearse para los contenedores de reciclaje. En el rural no son muy habituales debido a los costes de la recogida», añade.

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