El declive del enlace Vigo-Madrid no solo comenzó en paralelo a la crisis económica, sino que casualmente coincidió también con la apertura de esta ruta por parte de Ryanair desde Lavacolla y Oporto. Las ayudas millonarias que recibe la low cost por parte de la Xunta solo en Santiago desde 2005 permitió a la aerolínea irlandesa asentarse en la terminal compostelana. En 2008 inauguró el vuelo a Barajas y desde entonces la ruta desde Vigo (y también desde A Coruña) comenzó a perder viajeros en favor de Lavacolla y Sá Carneiro.
De hecho, el Concello herculino invertirá este año cuatro millones de euros en potenciar su aeropuerto. Parte de ese dinero irá precisamente para Air Europa, aerolínea a la que llegó a un acuerdo para operar la ruta a Madrid. Esta ayuda económica contrasta con la posición del PP de Vigo, contrario a estas subvenciones. Pero también con la postura de la Xunta, que tanto en 2012 como este año subvenciona a Ryanair solo en Santiago.
