«Detrás de esta sociedad con peor salud digestiva está la mala alimentación»

Por primera vez, las enfermedades del aparato digestivo lideran el número de hospitalizaciones, superando a las del sistema circulatorio. ¿Cómo interpretan estos datos del INE desde su especialidad?La impresión que tenemos en nuestro día a día es que hay una ocupación muy alta en el servicio de Digestivo. Aunque hay picos variables, solemos tener más pacientes ingresados de los que se preveía cuando se diseñó el hospital Álvaro Cunqueiro. Originalmente, se estimaron entre 35 y 40 camas para Digestivo, pero la ocupación habitual ronda los 50 pacientes. Sin embargo, no puedo decir con certeza si este aumento justifica el primer puesto en hospitalizaciones a nivel nacional. Hay que considerar que estos datos reflejan el conjunto de España en 2023, y en cada hospital puede haber variaciones.

¿Cuáles son las enfermedades digestivas que más hospitalizaciones provocan?

Las más frecuentes son las enfermedades de las vías biliares y del páncreas, como la pancreatitis aguda y los problemas derivados de los cálculos biliares. Estos pueden causar infecciones, cólicos biliares o incluso obstrucciones en los conductos de la bilis. También atendemos muchos casos de patologías pancreáticas malignas, como el cáncer de páncreas, cuya incidencia está en aumento. Otra causa común de ingreso son las complicaciones de la cirrosis y los episodios de sangrado digestivo, especialmente del intestino y el colon.

¿A qué cree que se debe el aumento de estas patologías?.

En el caso de los problemas biliares, puede haber un componente metabólico relacionado con el colesterol y factores dietéticos. En cuanto al cáncer de páncreas, hay diversas teorías: desde la dieta hasta factores tóxicos como el tabaco o el alcohol. También el sedentarismo y el consumo de alimentos ultraprocesados pueden influir en la salud digestiva.

¿Se puede decir que los casos de enfermedades cardiovasculares bajan y las digestivas suben?

Es probable que las enfermedades cardiovasculares estén en retroceso gracias a la mejor prevención y tratamiento de factores de riesgo como la diabetes, la hipertensión o el colesterol alto. En cambio, en las enfermedades digestivas no hay un control tan directo. Por ejemplo, una mala alimentación puede no reflejarse en un análisis de colesterol alto, pero sí puede favorecer problemas digestivos.

Ha mencionado el impacto del estilo de vida en estas enfermedades. ¿Existen factores concretos que estén contribuyendo al aumento de patologías digestivas?

Efectivamente, los hábitos de vida tienen un papel clave. Antes, se hablaba más del impacto del sedentarismo y la mala alimentación en el sistema cardiovascular, pero ahora vemos que también afectan al aparato digestivo. Hay un aumento de síntomas digestivos crónicos que no son graves pero sí muy molestos, como la acidez o el reflujo gastroesofágico, que están asociados a una dieta poco equilibrada y al ritmo de vida actual.

Hablando de reflujo, una información sobre la hernia de hiato se volvió viral. ¿Es una dolencia tan frecuente como parece?

Sí, el reflujo gastroesofágico es muy común y afecta a una gran parte de la población en algún momento de su vida. No es una enfermedad grave en la mayoría de los casos y su tratamiento suele ser sencillo, pero genera mucha preocupación porque los síntomas pueden ser persistentes y afectar la calidad de vida. De hecho, se estima que un tercio de la población experimenta síntomas digestivos de forma recurrente a lo largo de la vida.

¿Cuáles son las consultas más frecuentes en su especialidad?

Hay una diferencia entre lo que motiva una hospitalización y lo que lleva a una consulta ambulatoria. Las hospitalizaciones suelen estar relacionadas con problemas de vías biliares, pancreatitis, complicaciones de cirrosis y episodios de sangrado. En consulta, en cambio, predominan los síntomas digestivos crónicos que no siempre tienen un origen claro: dolor abdominal recurrente, problemas de digestiones pesadas, hinchazón, alteraciones del tránsito intestinal... Son síntomas que generan mucha alarma y preocupación, aunque en la mayoría de los casos no estén relacionados con enfermedades graves.

En definitiva, ¿el sistema digestivo refleja de forma especial los cambios en el estilo de vida?

Sin duda. Lo que comemos y cómo vivimos impacta directamente en nuestro aparato digestivo. Por eso es importante insistir en la prevención a través de una alimentación equilibrada, la actividad física y la reducción de factores de riesgo como el alcohol o el tabaco. Aunque hay muchos factores que influyen en estas enfermedades, los hábitos saludables siempre van a ser una herramienta clave para reducir su impacto.

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