El sector privado lanza 11 plantas de biogás a partir de excremento animal

Desde hace años, las vacas y la ganadería en general aparecen en la lista negra de aceleradores del cambio climático debido a la industrialización asociada para disparar la producción y al metano que producen los animales. Esta actividad representa el 12% de las emisiones de gases con efecto invernadero provocadas por la acción humana y de no mediar cambios su daño a la atmósfera se agravará, según alertó el año pasado la FAO (Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura). En Galicia, además, los purines y los excrementos de los animales en las granjas constituyen una de las principales fuentes de contaminación de acuíferos.

Pero estos desechos comienzan a generar otro valor para impulsar la economía circular. Las deyecciones de vacas, cerdos o gallinas permiten generar biogás para alimentar la red eléctrica de una granja y vender el excedente, además de reducir el daño ecológico, y Galicia acelera en este terreno para poner en marcha once plantas. Cinco de ellas ya cuentan con autorización de la Xunta y otras seis la recibirán el año que viene, según revelan fuentes de la Consellería de Medio Ambiente, que destacan que las plantas contribuirán a solucionar «uno de los problemas del sector agrario, que es el enorme volumen de toneladas de purines», y se reducirá la «contaminación de suelos y aguas por nitratos», además de rebajar también las emisiones de gases de efecto invernadero.

Esos proyectos generarán un millón de toneladas de biogás al año. Las plantas ya con luz verde suman 291.285 y las que están tramitando el permiso alcanzarán las 724.085. ¿Cómo? Pues mediante la fermentación de materia orgánica en condiciones anaeróbicas (sin oxígeno), generando metano y dióxido de carbono que se convierten en energía eléctrica o térmica, así como fertilizantes.

La bosta de las vacas y las deyecciones de otros animales se convierten así en una fuente de riqueza potencial para el rural y de negocio para las empresas que impulsan estos proyectos hasta el punto de que Galicia cuenta con potencial para instalar 121 factorías que generen biogás a partir de residuos orgánicos; el 32% de ellas, emplearían purines y excrementos de ganado, según el estudio de la capacidad de producción de biometano en España elaborado por las consultoras PwC y Biovic.

Galicia tiene potencial para 121 plantas de biometano y cubrir casi el 40% del consumo de gas

De hecho, la Xunta ha revisado su plan de residuos industriales precisamente para añadir el compromiso de impulsar la apertura de factorías de biogás de ese tipo hasta 2030, si bien hace cinco años lanzó un proceso para obligar por ley a tratar los excrementos de ganado para convertirlos en energía verde, pero el proyecto normativo quedó enterrado en un cajón.

Las once plantas que ultiman su puesta en marcha en Galicia combinan el negocio específico de recogida de excrementos y purines de granjas para producir combustible verde y la instalación de plantas en granjas para reciclar sus desechos, como hizo Coren en 2007 en Sarreaus, donde generaba 15.000 toneladas de fertilizante orgánico y biogás para suministrar calor y electricidad a 25 granjas propias y a 107 cooperativistas tras una inversión de 22 millones de euros.

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