El rural vuelve a perder población tras el bum de la pandemia: otros 2.500 vecinos menos

“Agotamos promociones de viviendas que llevaban diez años sin vender”. El alcalde de Covelo, Juan Pablo Castillo Amigo, reconocía en 2022 el efecto llamada hacia los ayuntamientos más pequeños y los entornos naturales generado por la pandemia de COVID-19 de 2020, que impuso un confinamiento domiciliario de tres meses que hizo reflexionar a miles de gallegos sobre los beneficios de mudarse al rural. “Es un cambio de tendencia. Llevábamos muchos años perdiendo población. Ha sido debido a la pandemia. La gente ha vuelto a pensar en el rural”, apuntaba el regidor en declaraciones a FARO en verano de hace dos años, justo cuando se pudo calibrar el bum rural causado por el coronavirus.

Dos ejercicios después, ese efecto se ha disipado por completo, pues los concellos de menos de 5.000 habitantes han perdido los casi 4.000 vecinos ganados en 2021, justo después de la pandemia. En ese período, su censo ha caído en 4.611 ciudadanos, según los datos del censo del Instituto Nacional de Estadística (INE), hasta sumar 410.665.

Covelo, por ejemplo, pasó de los 2.590 vecinos en 2021 a 2.624 en 2022, manteniendo la tendencia alcista, pero el año pasado cayó de nuevo a 2.561, a pesar del atractivo de su cercanía a Vigo o Porriño, que le permite acoger a trabajadores de esos ayuntamientos.

Si la posibilidad de alejarse del estrés urbano y gozar de mayor contacto con la naturaleza y tranquilidad puntúan como elementos a favor de asentarse en el rural, la menor disponibilidad de servicios públicos, como sanitarios o educativos, o los problemas de transporte restan atractivo a esa decisión en contraste con las áreas urbanas o periurbanas.

Tras la pandemia, el tirón urbano parece haber repuntado, pues las ciudades ganaron el año pasado 6.085 vecinos, casi el mismo incremento poblacional registrado a nivel autonómico: de 2.692.825 habitantes en 2022 a 2.699.424 en 2023.

En contraste, casi el 70% de los pequeños municipios perdieron población durante el año pasado. De los 202 consistorios que no alcanzan los citados 5.000 habitantes, 135 sufrieron pérdida de vecinos, con Pontevedra como la provincia menos afectada, pues se vieron afectados el 56%. El censo cayó en 13 de sus 23 concellos pequeños hasta alcanzar una población total en estos de 68.305 vecinos frente a los 68.368 del año 2022.

Los concellos afectados por esta fuga poblacional fueron Dozón, Campo Lameiro, Rodeiro, Covelo, Portas, Pazos de Borbén, Forcarei, Catoira, Moraña, Mondariz, Cuntis, Meis y A Illa de Arousa.

Ourense es la segunda provincia menos afectada desde el punto de vista de los concellos que “adelgazaron” el año pasado. De los 82 municipios que no superan los 5.000 habitantes, 48 perdieron vecinos (58%), pasando en toda la provincia de 114.919 en 2022 a los 114.489 del año pasado.

En Lugo y A Coruña se producen saltos cualitativos. La primera pierde 1.070 vecinos en los ayuntamientos rurales, pasando de 113.737 habitantes a 112.303. El motivo es que el 72% de esos consistorios se ve afectado por ese éxodo: 40 de un total de 55. En la segunda, ese porcentaje se dispara al 81%, pues el censo encoge en 34 de los 42 municipios que no superan los 5.000 vecinos. En cifras totales, pasa de 116.329 ciudadanos empadronados en todos ellos a 115.5668, lo que supone una reducción de 761.

Por contra, las ciudades crecieron. Vigo pasó de 293.504 a 294.910; A Coruña, de 244.437 a 247.350; Ourense, de 103.744 a 104.187; Santiago, de 98.058 a 98.716; y Lugo, de 97.182 a 98.189. Pontevedra y Ferrol fueron las únicas que perdieron vecinos, aunque muy pocos. La primera pasó de 82.691 a 82.592, mientras la segunda lo hizo de 64.248 a 64.005.

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