El sector lácteo se redimensiona: menos explotaciones pero más productivas

Con cierta periodicidad el Gobierno central advierte de la falta de relevo generacional en el campo gallego. En el último informe que se daba la alerta sobre esta circunstancia, el pasado mes de septiembre, el Ministerio de Agricultura situaba a Galicia junto con Valencia como las comunidades con la renovación profesional más comprometida de España. Tomando como base el censo agrario de 2020, el ministerio se hacía eco de la elevada edad de los titulares de las explotaciones agroganaderas y de las dificultades para encontrarles sustituto que dieran continuidad a la actividad. Con este diagnóstico discrepa rotundamente la Consellería de Medio Rural. Lo que se está produciendo es una reconversión del sector lácteo, de forma que se reduce el número de explotaciones, pero básicamente de las más pequeñas, mientras se incrementan las de mayor dimensión y aumentan la producción total de leche en Galicia y la rentabilidad por granja, además del número de animales por explotación.

El pasado año 345 granjas dejaron de entregar leche en la comunidad, pero las que cesaron realmente su actividad fueron 111 según el registro, más detallado, que lleva la Xunta. Una veintena se dio baja –la mitad por jubilación– y 91 siguen de alta pero sin animales, por lo que lo normal es que cursen la baja próximamente. El 80% de estas ganaderías eran además pequeñas, con menos de 200.000 kilos de leche al año.

En cuanto a la diferencia hasta 345, es porque se pasaron a la producción de carne o están en medio de un “vaciado sanitario”, media administrativa por la que se tienen que sacrificar todos los animales de una determinada granja para evitar la expansión de enfermedades, por ejemplo.

Descenso más suave

En todo caso, la disminución de explotaciones en Galicia es menor que en otras comunidades productoras: una caída del 5,5% frente al 6,5% de Andalucía, el 7% de Asturias o el 9% de Castilla y León.

Entre los años 2018 y 2022, la comunidad gallega perdió en números absolutos 1.710 ganaderos con entregas de leche, si bien estaban concentrados en los tres primeros estratos de producción –los de pequeño tamaño–, con menos de 500.000 kilos al año producidos. Sin embargo, en los otros cuatro estratos que superan el medio millón de kilogramos –el Ministerio de Agricultura distingue hasta siete niveles en función de la producción de leche, correspondiendo el séptimo a cantidades por encima de los 8 millones de kilos– el número de explotaciones creció en 219, cifra por encima de la media nacional.

Mejor rendimiento

Además, Galicia es la única comunidad que mejora en rendimiento en todos los estratos, con un comportamiento que se acentúa según aumenta el tamaño de la explotación –que por otra parte son las más rentables–, de la misma manera que también se incrementa la producción por vaca un 12% (993 kilos). “Con este incremento, el segundo mejor a nivel autonómico y solo superado por Aragón, Galicia se sitúa por encima de la media nacional”, sostiene Medio Rural.

En 2018 la media nacional de producción por animal era de 8.382 kilos al año, mientras que el dato gallego se quedaba en 8.224. El pasado año la media estatal ascendió a 9.179 kilos, pero las cifras de Galicia ya fueron mejores, de 9.217 kilogramos.

En cuanto a la producción total, Galicia aporta el 41% de toda España y es la autonomía que más ha crecido entre 2018 y 2022, con un incremento del 8,5% al pasar de 2,739 a 2,971 millones de toneladas, sobre todo porque son los estratos más altos –las explotaciones de mayores dimensiones– los que precisamente sustentan este aumento de la producción, en detrimento de los más pequeños.

“Concentración natural”

“Por tanto, estamos en un proceso de concentración natural de las explotaciones, de forma que cada vez son de mayor tamaño y más competitivas. Y la mejor demostración de esa mayor competitividad del sector lácteo en la comunidad es que cada año Galicia produce más leche con menos explotaciones”, destaca la Xunta.

¿Está el relevo generacional comprometido, como sostiene el Ministerio de Agricultura? Desde el año 2009 se incorporaron al campo 4.500 menores de 35 años, aunque para ello deban ser incentivados con subvenciones públicas (132 millones de euros desde 2009).

Renovación láctea

El pasado año 353 jóvenes iniciaron su actividad profesional en sector agrario, de los que 126 (el 36%) lo hicieron en explotaciones orientadas fundamentalmente a la rama de producción láctea.

De esos 4.500 jóvenes que se incorporaron al campo desde 2009, unos 1.800 se fueron al vacuno de leche. “Cruzando estos datos con las altas de granjas en este tiempo en Galicia, la mayor parte lo hizo, además en explotaciones de rango medio-alto”, sostiene Medio Rural, por lo que difiere con el Ministerio de Agricultura en su apreciación de que la renovación profesional en el campo está en situación de riesgo.

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