El cigarrillo electrónico se dispara entre los jóvenes, pero aún no supera al convencional

El cigarrillo electrónico va ganando terreno en Galicia entre las generaciones más jóvenes. En solo un lustro, la cifra de adolescentes que ha flirteado alguna vez en su vida con estos dispositivos casi se ha triplicado. De hecho, el porcentaje de quienes afirman haberlo probado ya iguala al de quienes reconocen que se han animado a dar alguna calada a un cigarrillo convencional. Así, en Galicia, casi cuatro de cada diez jóvenes admiten haber tonteado con el tabaco de siempre y el mismo porcentaje se anota para el cigarrillo electrónico, lo que se traduce en unos 43.000 estudiantes desde ESO a Bachillerato y FP.

En concreto, según los datos del último ESTUDES, realizado en 2021, un 38,1 por ciento del alumnado de enseñanzas secundarias de Galicia fumó alguna vez de una u otra manera, mientras que en la misma encuesta de 2016 la cifra de quienes habían probado el vapeador era de un 13,6 por ciento. Con todo, los vapeadores gallegos ocasionales están por debajo de la media estatal, donde quienes declaran alguna relación con el tabaco electrónico suponen el 44,3 por ciento del alumnado. Solo que en Galicia la cifra fue a más y el dato del conjunto autonómico, a menos.

Consumo en el último año

No obstante, cuando se analiza el consumo en el último año, un indicador que ofrece indicios de un consumo más cercano, la estadística revela que son casi uno de cada cinco adolescentes gallegos los que sucumben a las nuevas modas. En ese intervalo temporal de referencia, en cambio, la versión tradicional del tabaco se resiste a dejar de ser la más consumida, con un 31,2% frente a un 19,7%.

El Plan Nacional sobre Drogas, responsable de la encuesta ESTUDES, con carácter bianual, destaca que los chicos manifiestan una mayor prevalencia de consumo que las chicas desde que miden esta sustancia y Galicia no es una excepción, con un 42,4% frente a un 33,7% alguna vez e la vida. No sucede lo mismo, en cambio, con los cigarrillos de siempre, donde ellas llevan ventaja en todos los frentes temporales, una conducta que expertos en drogodependencias como Manuel Isorna han asociado a “expectativas de que el tabaco adelgaza o les quita el hambre”.

Precisamente Isorna es coautor de un artículo que muestra una faceta más del consumo del tabaco: la cachimba. A partir de una encuesta realizada por la Universidade de Santiago advierten cómo casi 11.000 menores gallegos fuman cannabis en pipas de agua y 25.000 la usan para tabaco.

Alcohol y compañía

Pero las sustancias psicoactivas no solo se fuman, también se beben, e igualmente asociadas al alcohol, la droga mayoritaria entre los jóvenes, Isorna advertía en otro trabajo sobre una de las nuevas formas de consumo: la combinación de alcohol con bebidas energizantes. De igual manera, el Plan Nacional sobre Drogas analiza el fenómeno y obtiene de su encuesta a estudiantes de 14 a 18 años que un 11, 7 por ciento de los adolescentes gallegos (16,1% estatal) ha mezclado bebidas energéticas y alcohol y ese número es relativo al último mes, lo que delata cierta frecuencia.

A pesar de que la cifra de consumo en Galicia es la más baja del país –solo por detrás de La Rioja, con una muestra muy reducida–, el artículo firmado por Isorna y Francisco Arias en “Adicciones” advertía que esa mezcla puede conducir a consumir más alcohol por la “falsa sensación de control” y “a medio plazo favorecer la dependencia” de esta sustancia. Al “subestimar” la intoxicación, añaden, los consumidores pueden alargar las veladas y así consumen más y participan en prácticas de riesgo. En concreto, en 2021 el Plan Nacional sobre Drogas se centró en bebidas con alto contenido en cafeína y en su informe detecta una mayor prevalencia de consumo de diferentes drogas entre los alumnos que tomaron bebidas energéticas de alto contenido en cafeína, alcanzando ese dato valores “máximos” al mezclar estas bebidas con alcohol.

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