Guardería gratis por ser “hermano de”

Los padres gallegos están entre los que más recurren a las guarderías para conciliar y lo hacen cada vez más. El porcentaje de niños de 0 a 2 años escolarizados alcanza un 41,9 por ciento, con datos de 2020, el tercer dato más elevado del Estado y el doble del registrado una década atrás. El pasado curso le constaban al Ministerio de Educación en toda la primera etapa de educación infantil, de 0 a 3 años, un total de 20.749 niños matriculados en Galicia y la mitad se beneficiarían del programa de gratuidad para segundo hijo y sucesivos que estrenaba el Gobierno gallego el 1 de abril del año pasado, cuando la pandemia comenzaba tímidamente a acaparar los titulares.

En concreto, la Consellería de Política Social cifra en más de diez mil niños los que se benefician de una de las medidas estrella que el presidente de la Xunta, Alberto Núñez Feijóo, anunciaba en el Debate de Estado de la Autonomía de 2019 y de cuyo carácter “pionero” presume el Ejecutivo autonómico. La previsión inicial de la Administración gallega era que 12.500 niños pudieran acogerse a la iniciativa, que subvencionó el pasado año a 184 escuelas infantiles. La “buena acogida” provocó que en la convocatoria de 2021 el crédito disponible se ampliase para dar “cobertura a todas las solicitudes de gratuidad” en este tipo de centros, con diez millones de euros para 2021.

Cheque infantil

La aparición de esta ventaja mermó los beneficiarios del Bono Concilia. El también llamado cheque infantil, pensado para que las familias que no obtuvieron sitio en una escuela infantil pública para su primer hijo pueden financiar una plaza en un centro de su elección, cayó en picado el pasado año.

Según la memoria relativa a 2020 de la Consellería de Política Social, lo recibieron un total de 1.419 beneficiarios, casi dos terceras partes menos que los alcanzados el año previo, 2019, cuando ascendieron a 4.047. Ya entonces habían sufrido la primera caída desde su implantación en 2016, porque el tope lo marcó 2018, con más de 4.400 beneficiarios.

Las madres y padres gallegos pueden solicitar ya el Bono Concilia

Desde Política Social señalan que el descenso en las concesiones de esta ayuda es consecuencia “fundamentalmente” de la implantación de la gratuidad en la atención educativa para el segundo hijo y sucesivos. De hecho, indican que en la convocatoria para este curso la Xunta especifica ya que se limita “exclusivamente” a primeros hermanos, “dado que los segundos hermanos disponen de atención educativa gratuita en toda la red de escuelas infantiles de Galicia”. A ello se suma, añaden, el incremento de plazas en la red pública de escuelas infantiles en los últimos años. Eso hace que más familias accedan a una plaza pública o subvencionada y, por tanto, no piden el cheque.

Año anómalo

Con todo, como ocurre en otros ámbitos, en el análisis de 2020 hay que considerar que ha sido un año anómalo. Las circunstancias sanitarias derivadas de la pandemia han incidido en que la matrícula en el primer ciclo de educación infantil (de 0 a 3 años) se derrumbe en España en el curso 2020/21, aunque algunas autonomías lo han notado más que otras. El dato gallego sitúa a la comunidad de tercera en el podio en porcentaje de caída: se perdieron uno de cada cinco alumnos con respecto a un año atrás. El declive es mayor en la Meseta. En Castilla y León la reducción superó el 26 por ciento y en Castilla-La Mancha casi anotaron un tercio menos de escolares matriculados.

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