Hace apenas seis meses la Xunta daba por "semiestabilizada" la expansión de las velutinas al ralentizarse durante 2018 la aparición de nidos en territorio gallego. Lo que en aquel momento se interpretó como una buena noticia, a pesar de que la población del insecto invasor seguía multiplicándose, mudó a mejor el año pasado: por primera vez desde 2014 se detectó un descenso de las colmenas de avispa asiática en la comunidad, un 15,8% menos.

En 2019 se interceptaron 22.023 nidos en territorio gallego, frente a los 26.169 de 2018; los 23.791 de 2017 o los 11.000 de 2016. Según datos de la Xunta, el número de nidos de avispa velutina retirados desde 2014 había ido creciendo año a año, si bien en 2018 el ritmo de desarrollo de las velutinas empezó a mostrar signos de ralentización.

Aunque los datos deben tomarse con cautela, según apunta la Xunta, ya que el ciclo biológico de esta especie puede sufrir "variaciones año a año", lo cierto es que en 2019, tres de las cuatro provincias gallegas evidenciaron el retroceso. El número de nidos aparecidos en A Coruña (10.836), Ourense (2.147) y Pontevedra (5.762) descendió en porcentajes del 22,5%, 18% y 10% respectivamente. Solo Lugo se anotó un ligero incremento en las colmenas localizadas, un 4,6%.

En algunos ayuntamientos gallegos esa mengua de la población de velutinas se ha percibido de una forma más patente. Localidades como A Coruña han pasado de las 324 colmenas a 31 (menos 90,4%) y Ribeira, donde de los 340 nidos se pasó a la mitad, 154. Solamente en 15 ayuntamientos coruñeses se realizaron más intervenciones que en el año precedente y en catorce, no se tuvo que actuar ni una sola vez en 2019, con lo que la avispa asiática pasó de largo. Es el caso de Moaña, Mondariz-Blaneario, Salvaterra de Miño, Tui, Vilaboa, Cambados, A Cañiza, Cerdedo-Cotobade, Cuntis, O Grove, Caldas de Reis, Meis, Pazos de Borbén,Valga, Ares, Arteixo, Betanzos, Boimorto, Cabanas, Cee, Coristanco, Baltar, A Gudiña, O Irixo o Maceda.

Por encima de los 200 nidos

Los datos de retirada de nidos de avispa velutina evidencian su querencia hacia unas zonas más que otras. Así existen fenómenos notorios como el de Carballo, donde se retiraron el pasado año 834 colmenas, siendo el concello de la provincia con mayor presencia detectada del insecto. Le siguen Vila de Cruces (720), Oleiros (416), O Porriño (408), Santiago (388), Oza-Cesuras (376), Santa Comba (340), A Lama (315), Meaño (294), Sanxenxo (275), Mondariz (252), Soutomaior (251) o Ponte Caldelas (240).

En experto Marcos González, director del Museo de Historia Natural de la Universidade de Santiago, recalcó -con motivo de la reciente celebración en Arzúa el Día do Apicultor, organizado por la Asociación Galega de Apicultura- la importancia de la investigación para encontrar herramientas "verdaderamente útiles" para la extinción ya que, como dijo, la retirada de nidos es esencial, pero hay que encontrar otros sistemas, también para su detección precoz, ya que muchos asentamiento quedan sin localizar por parte de los técnicos.

Los profesionales del sector cuestionaron el nuevo plan de la Xunta contra el insecto, y evidenciaron su temor a que la inversión caiga en saco roto, aspecto al que sumaron la demanda de incorporación de nuevos sistemas, por ejemplo, para acceder a nidos ubicados la mucha altura, cuando existen herramientas que han demostrado eficacia.