Acuden por primera vez a las asociaciones que ayudan a los adictos al juego cada vez más jóvenes y cuando dan este paso ya se han gastado, de media, entre 7.000 y 8.000 euros en apuestas. Es un dato que preocupa a familias y a las propias asociaciones que en los últimos dos años perciben cómo ha cambiado el perfil de sus usuarios: si hace diez años el 80% de las personas que acudían en busca de ayuda por adición al juego era por las tragaperras, "hoy en día es prácticamente un fifty-fifty: apuestas y tragaperras". Es decir, se ha incrementado el número de personas enganchadas a las apuestas y con ello baja la media de edad de los que necesitan tratamiento.
Con los datos de usuarios de la Asociación Gallega de Jugadores Anónimos (Agaja), presente en la zona sur de Galicia, y de la Asociación Gallega de Ludópatas en Rehabilitación (Agalure), que actúa en el norte, tratan a más de 100 jóvenes por adicción a las apuestas (los demás perfiles son los tradicionales: tragaperras -con una muestra representativa-, loterías, casinos, bingo o compras compulsivas -estos últimos minoritarios en número de usuarios-).
Tienen entre 22 y 26 años, según Juan Lamas, director terapéutico de Agaja (y director técnico de la federación española que aglutina a 22 asociaciones), "aunque también hay casos de 18, 19 y 20". El hecho de que acudan en busca de ayuda a estas edades indica que la edad de inicio en las apuestas online ha sido bien temprana. Según Lamas, un año o año y medio antes pero en otros casos, como cuenta Francisco Gil, de Agalure, es incluso de tres, de ahí los riesgos de engancharse a las apuestas ya en la adolescencia. O de fijar comportamientos que puedan derivar en una adicción en el futuro.
Deudas
Lo más habitual a estas edades, según Lamas y Gil, es recurrir a microcréditos para obtener dinero y poder seguir jugando. Si bien la media de gasto en juego está en 8.000 euros, apunta Lamas, "hay chavales de 25 años que se han gastado más de 20.000 y otros 5.000, por ejemplo". La facilidad para pedir microcréditos a través de la red es otro de los peligros para estos perfiles de jóvenes que se inician muy pronto en el mundo de las apuestas online. "Hoy en día con un correo electrónico y una fotocopia de un DNI te lo conceden", apuntan.
Suelen ser microcréditos de 500 euros. En el caso de jóvenes que reconocen tener un problema, a la adicción "se suma normalmente una deuda contraída", un dinero que tendrán que devolver y que normalmente repercute en las familias debido a la edad de estos usuarios. Incluso ha habido "casos de 17 microcréditos". "La gran mayoría de las veces hay un gasto económico asociado", aclara Lamas, que añade que reciben llamadas de padres para realizar consultas sobre jóvenes que aún no han cumplido los 18 años. Añade el director terapéutico de Agaja que los jóvenes que caen en las apuestas suelen ser "estudiantes o en la búsqueda del primer empleo", con las dificultades que supone iniciar la etapa laboral con una deuda.
Comenta Lamas que el cambio de perfil de usuario es común en todas las comunidades autónomas. "Pasó de varón de entre 35 y 45 años jugador de máquinas tragaperras a un joven de entre 22 y 26 jugador online o de apuestas deportivas", expresa. Además, según el Plan Nacional de Drogas, "el 20% de estudiantes de entre 14 y 16 años (ESO) admite haber jugado", añade.
