Abundan los ejemplos de literatura científica que demuestran las bondades del ejercicio físico sobre la salud física del individuo, e incluso en aspectos psicológicos y sociales. Entre los adolescentes, numerosos estudios muestran cómo la actividad física regular está relacionada con un estilo de vida más saludable, un menor consumo de tabaco y otras drogas y mejores hábitos de alimentación y de sueño. Pero además tendría otra ventaja: se asocia a un menor uso abusivo de internet entre niños y jóvenes. En concreto, el porcentaje de jóvenes de vida sedentaria que hace un uso intensivo (más de 5 horas al día) de internet duplica al de usuarios enganchados a la red entre los que hacen deporte.
Así lo señala un estudio realizado entre 509 escolares de 10 a 17 años que cursan Primaria y ESO en ocho centros públicos de Pontevedra por investigadores de las Universidades de Santiago y de Vigo y publicado en la revista "Retos". Los datos muestran que no es que los adolescentes más activos físicamente se conecten con menos frecuencia a la red, pero sí que lo hacen menos tiempo que los compañeros que solo hacen deporte en la escuela a la hora de gimnasia o de forma ocasional. Además los más deportistas también dan menos positivos en un test para detectar usos "problemáticos".
Por la "preocupación social" que el uso problemático de internet y las nuevas tecnologías suscita "y la necesidad de poner en marcha estrategias de prevención realmente eficaces", los autores -Sandra Golpe, Patricia Gómez y Antonio Rial Boubeta, de la USC, y Manuel Isorna, de UVigo- buscaban constatar los beneficios de la práctica regular física o deportiva también a este nivel. Y los resultados de su estudio irían en esa línea, según el artículo que firman en la revista de la Federación Española de Asociaciones de Docentes de Educación Física.
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Así, el 18,2% de los adolescentes de vida más bien sedentaria admite conectarse más de 5 horas diarias (que los expertos consideran un uso "abusivo"), mientras que la tasa desciende hasta casi la mitad, el 10,3%, entre quienes sí practican deportes regularmente (sobre todo fútbol y baloncesto) y más aún, hasta el 6,4%, entre quienes llevan a cabo la práctica deportiva en un club, con licencia federativa.
Además de excederse en las horas que están enganchados a internet, un test permitió detectar que casi uno de cada cinco escolares no deportistas (el 19,2%) hace un uso problemático de la red (es decir, interfiere de forma elevada en su vida personal, familiar o escolar), casi el triple de los usuarios problemáticos entre los que practican un deporte de forma federada (el 7,7%), mientras que el porcentaje también se reduce al 11,5% entre quienes realizan una actividad física de forma habitual.
Los autores defienden que los resultados del estudio "refuerzan" la necesidad de fomentar la práctica deportiva entre la población escolar y de promover una "alta adherencia" en la adolescencia. En esa línea, apuntan que "todo parece indicar que la lucha contra el abandono deportivo a esas edades" puede conllevar beneficios adicionales "muy valiosos" en un ámbito que "tanta preocupación" está suscitando, como es el uso saludable de internet y las TIC.
La importancia de promover un ocio rico y variado como mecanismo preventivo "eficaz" vendría reforzada por el hecho de que otros estudios confirman una tendencia de la juventud a cada vez practicar menos deporte y optar por actividades de ocio más sedentarias. "El potencial que a nivel preventivo tienen los programas encaminados a fomentar los deportes entre los adolescentes está, a nuestro modo de ver, aún por aprovechar", enfatizan. El deporte, como apuntan en el título de su artículo, "sí importa".
