Cada vez son menos personas las que se expresan exclusivamente en gallego. El número de ciudadanos que siempre habla en el idioma de Rosalía se desplomó trece puntos en cinco años, durante los que se alternaron en el Gobierno el PP y la coalición entre PSdeG y BNG. En 2003 el 43% de la población utilizaba siempre este idioma, mientras que en 2008 ese porcentaje se situó en el 30%.

Después de que esta semana la oposición pidiese al Valedor do Pobo mayor protección al gallego, la encuesta de conocimiento y uso del gallego publicada ayer por el Instituto Galego de Estatística refleja no sólo el descenso de las personas que utilizan siempre el gallego, sino en el grado de competencia.

En este sentido, destaca que el 16,4% de los menores de 14 años domine "poco o nada" el gallego, un porcentaje que es inferior al 10% en el resto de franjas de edades, excepto entre los 30 y los 49, en la que aumenta hasta el 13,2%.

Si en 2003 el 81,1% de la población comprendía "mucho" el gallego, en 2008 ese porcentaje descendió hasta el 66%. No es el único indicador negativo. Las personas que sabían hablarlo "bien" también descendió desde el 67,9% al 54,1%.

La encuesta refleja un aumento del bilingüismo: el 56,4% de la población habla mayoritariamente en gallego. El porcentaje de personas que usan más el gallego pasó del 18,2% al 26,4% en cinco años, mientras que los que optan por invertir ese orden pasaron del 18,7% al 22,5%.

Sin embargo, el análisis de los hábitos idiomáticos por franjas de edad revela un desequilibrio. Las personas mayores de 65 años son las que aguantan del idioma, mientras las nuevas generaciones se decantan por el castellano. No parece que haya relevo, porque los ciudadanos en edad de jubilación que hablan mayoritariamente en gallego duplican a los jóvenes menores de 14 años: 78,5% frente a 36,2%. Entre los 15 y los 29 años el porcentaje es del 43%; entre los 30 y los 49, del 48%; y a partir de los 65, del 67.

Si se analizan los datos de las personas que siempre se expresan en gallego, la radiografía es similar. A partir de los 65 años el 53% opta por esta decisión, pero ese porcentaje disminuye al 34,3% entre los 50 y los 64. Entre los 30 y los 49 se sitúa en el 22,1%; entre los 15 y los 29, en el 18,6%, y entre los 5 y los 14, en el 15,3%. En esta franja de edad más joven resulta evidente el desequilibrio: casi el doble de niños hasta los 14 años hablan siempre en castellano.

También existen diferencias entre la Galicia atlántica y la interior. En Lugo y Ourense las personas que emplean mayoritariamente el gallego superan ampliamente las cifras de A Coruña y Pontevedra. En las dos primeras se alcanzan el 73,3% y el 71%, respectivamente, mientras en las segundas apenas se alcanzan el 55,1% y el 46,4%.