"Ni moda ni capricho". Primavera, una época de alerta para los TCA

Yaisa tenía 14 años cuando detectó que sufría anorexia: “No hubo un único motivo. Supongo que ya estaba ahí, pero yo no le había puesto nombre. Pasaba mucho tiempo sola y eso jugaba en mi contra porque nadie sabía qué hacía con la comida. Empecé a ir mal en el colegio y ese fue mi choque de realidad. Pensé: si esto va mal es que otras cosas también. Entonces fue cuando le dije a mi madre que tenía que ir al médico”. 

“He estado tan mal y ahora estoy tan bien que sé que merece la pena. Lo ves todo tan imposible, tan oscuro…, pero, aunque ahora no lo creas, vas a volver a disfrutar de lo cotidiano, de salir a tomar algo a una terraza, de quedar con amigos; y a pensar: ‘Ha merecido la pena’ porque siempre hay un motivo por el que luchar: sobre todo tú misma”.

Lo primero que hay que saber de los Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA) es que pueden superarse y que, de hecho, así ocurre en la mayor parte de las pacientes —en femenino porque nueve de cada diez son mujeres; y en un suplemento de educación porque, de las 400.000 personas que la sufren en España, 300.000 son jóvenes de entre 12 y 24 años— . 

“Los contenidos que fomentan los TCA en RRSS han aumentado un 470% en los últimos 5 años, con retos virales como medirse la cintura con un folio A4”

Lo segundo, que no son ni una moda ni un capricho, sino enfermedades de salud mental graves y complejas, que a menudo aparecen asociadas a otras patologías como los trastornos del estado de ánimo (40 - 80 %) o los trastornos de ansiedad (10 - 40 %); y que requieren de un tratamiento específico largo y complejo, en el que el papel de la familia se ha demostrado fundamental. 

“¿Cómo hemos llegado a esto?”

“Piensas: ‘¿en qué fallé?’, ‘¿cómo hemos llegado a esto?’, pero no puedes pensar en eso. Es una enfermedad como otra y de lo que se trata ahora es de llenarte de fuerzas para ayudarla”. 

La hija de María tiene actualmente 15 años y, si todo va bien, pronto le darán el alta. Hace ahora dos que le diagnosticaron bulimia nerviosa: “Le faltaba la regla y empezó a tener dolores de espalda, le hicimos pruebas y salió una anemia muy fuerte, pero no sabíamos lo qué era hasta que un día encontré restos de comida en el baño. Entonces se me vino el mundo encima hasta que se lo pregunté directamente y ella lo reconoció. Esa fue mi salvación”, nos cuenta y reflexiona: “Una niña estudiosa, responsable, que sale con sus amigas. Es lo último que te imaginas”.

Ana Rodríguez, directora terapéutica de la Asociación ABAP Vigo. Cedida

Cuando la presión por tener un cuerpo perfecto es mayor

“Las familias se culpan y se preguntan cómo no lo vi venir. Es necesario apoyarlas”

“Son trastornos que avanzan poco a poco hasta que estallan; las familias piensan ‘cómo no lo vi venir’ y se culpan porque, al principio, los cambios de conducta llegan a asociarse incluso con hábitos positivos. Por eso es fundamental trabajar tanto con la paciente como con el entorno”, explica Ana Rodríguez, directora terapéutica de la Asociación de Bulimia y Anorexia de Pontevedra (ABAP Vigo), que no solo confirma el incremento de casos, sino también su aparición a edades cada vez más tempranas. Una enfermedad para la que la prevención y la detección precoz se han demostrado clave. 

Y si una mirada atenta a la infancia y a la adolescencia y una buena comunicación durante todo el año pueden marcar la diferencia, la primavera es una de las épocas en las que conviene recordar las que pueden ser primeras señales de alarma de estas enfermedades porque llegan meses de “repunte” en los que “la presión por tener un cuerpo perfecto es mayor”. 

• En la ropa: la vestimenta pasa a ser más holgada, con prendas que ocultan el cuerpo. 
• En la comida: se eligen los alimentos, se esparcen, se le da vueltas al plato. Se oculta la comida y se evitan las situaciones que tienen que ver con ella. 
• En clase: mayor perfeccionismo. La necesidad de control es absoluta. 
• Emocional: se va dando un alejamiento del grupo y del ocio habitual. El nivel anímico es más bajo y puede haber cambios de humor.

Sonia Camino Mata, orientadora y directora del colegio Possumus Vigo Cedida

Frente a bulos y ‘challenges’, educación para la salud

“Hace falta más concienciación. Los TCA no son una moda ni una tontería”

Sonia Camino Mata es orientadora y directora del Colegio Possumus de Vigo y también se muestra preocupada por el aumento de este tipo de trastornos que se siente en las aulas, además de por los bulos que todavía existen sobre una enfermedad con la que convivimos estrechamente al menos desde los 90.

Cree que debería haber más y mejores campañas de concienciación para contrarrestar la desinformación tanto en lo que respecta a familias — “Lo primero que buscamos es que comprendan que no es tanto un problema con la comida como un problema que se refleja en la comida, que acepten la enfermedad y que entiendan que no es ninguna tontería” — como para el alumnado, sometido a un énfasis cultural en la delgadez que parece ir cada vez a más en y que, sumado a otros factores, puede ofrecer el telón de fondo perfecto para comportamientos de riesgo. 

Y es que, por poner solo un ejemplo, en los últimos cinco años, los contenidos en redes sociales que fomentan la anorexia o la bulimia han aumentado un 470% con retos virales como rodear se la cintura con el cable de los auriculares o medirla con un folio A4. El dato lo recoge en la guía de prevención de TCA del Instituto Aragonés de la Juventud, una de las entidades de referencia en este sentido, que respalda esa necesidad de incluir la educación para la salud y la prevención de los TCA en las programaciones de los colegios, institutos y centros de salud.

“Las familias tenemos que saber a dónde acudir”

Resulta fundamental que familias y centros sepan con qué recursos cuentan a su disposición:  

• Lo primero es el Médico de familia o Pediatra del Centro de Salud, que, confirmado el diagnóstico, derivará a la paciente a las Unidades de Salud Mental Infanto-Juveniles o de adultos.
• En los casos moderados y graves se remite a unidades especializadas. En Galicia, la unidad de referencia es la UDAL del Hospital de Conxo, en Santiago, con servicios ambulatorios, hospital de día e ingreso hospitalario; y se espera que después del verano abra sus puertas un área similar en el Hospital Álvaro Cunqueiro. Además, también en Vigo, el hospital de día Nicolás Peña cuenta con un comedor terapéutico. 
• Con todo, los implicados consultados coinciden en que los recursos públicos no son suficientes. Son muchas las familias que recurren a centros, psicólogos y psiquiatras privados y/o asociaciones como la propia ABAP, cuyo papel califican de fundamental. 

“Al principio te sientes muy perdido, las familias tenemos que saber a dónde acudir. Me puse el contacto con el SERGAS y nos derivaron a psiquiatría, pero no tienen un equipo coordinado de salud mental y nutrición, a no ser que la vida de la niña corra peligro”, recuerda María: “Fue cuando recurrimos a la ABAP. Fue nuestra salvación, te ayudan muchísimo a entender la enfermedad con consejos y terapia. Tanto en ella [su hija] como en mí se nota mucho el cambio en los días que vamos a la asociación. Quería saber cuando iba a superarlo, pero eso es algo que nadie te puede decir. Es muy difícil, pero no puedes presionarles ni estar todo el día encima de ellos. Hace falta paciencia, dejarle su espacio y saber que va a haber recaídas, pero se supera, claro que se supera”.

Jesús Pérez Hornero, psicólogo clínico en la UDAL. XOAN ALVAREZ