"¿Ha de empezar mi hijo 1º de Primaria sabiendo leer y escribir?” La respuesta es fácil: no

El cómo y el cuándo introducimos a los niños en la lectoescritura no es un tema ni mucho menos baladí y está sobradamente documentado que influye en el modo en el que manifiestan sus síntomas trastornos como la dislexia. 

Las torres más altas se construyen despacio y con una buena base. Aunque algunas familias y profesionales creen que la lectoescritura ha de ser un objetivo a cumplir en Educación Infantil, lo cierto es que tanto la legislación educativa como la investigación científica les contradicen y señalan, por el contrario, a la primera etapa de Primaria como el momento más idóneo. 

Así, fijándonos en el Artículo 6 (Principios pedagógicos) del Real Decreto 95/2022, de 1 de febrero, por el que se establece la ordenación y las enseñanzas mínimas de la Educación Infantil, observamos con absoluta claridad que lo que se recoge es la posibilidad de “favorecer una primera aproximación a la lectura y a la escritura”. 

Y estaremos todos de acuerdo en que “aproximar” no es sinónimo de “iniciar” y, ni mucho menos de “terminar”. De hecho, este término está haciendo referencia a los conocidos como “prerrequisitos de la lectura”; dicho de otro modo, al conjunto de condiciones previas que posibilitarán el éxito a la hora de aprender a leer y a escribir. 

La conciencia fonológica

Entre los prerrequisitos básicos que fundamentan la habilidad lectora, se encuentra la conciencia fonológica, una habilidad oral — y subrayo la palabra oral— clave en el desarrollo de nuestros niños y niñas, que se relaciona con los sonidos (fonemas); y no con las letras (grafemas). Es decir: resulta fundamental haber aprendido a relacionar sonidos antes de empezar a leer y a escribir:

- En un primer momento, a los tres añitos aproximadamente, nuestros niños aprenderán a separar por palabras las diferentes frases, siempre en la oralidad (la - niña - es - bonita). Esto es la conciencia léxica.

- A los cuatro, lo que tendrán que empezar a dominar es la conciencia silábica: separar oralmente palabras en sílabas (ni-ña; bo-ni-ta).

- A partir de los cinco, entonces sí: empezarán a separar las palabras orales en fonemas (conciencia fonémica) e introducirán, ahora y no antes, el principio alfabético (n-i-ñ-a). Ojo, esto no significa que tengan que saber leer con cinco años, sino que habrá llegado el momento de trabajar las correspondencias entre grafema y fonema, basando esa práctica en el sonido que emiten las letras y no en su nombre.

Todo este proceso requerirá de instrucción explícita como señalan numerosas investigaciones (Ehri et al., 2020; Piasta y Hudson, 2022) pues esa conciencia fonológica no es un proceso que se desarrolle automáticamente y será la base de la adquisición alfabética que fundamentará la lectoescritura.

Soy consciente de que existen muchas familias a las que les preocupa que sus hijos e hijos lleguen a 1º de Educación Primaria sin saber leer. A todas ellas, me gustaría transmitirles un mensaje de tranquilidad: ahora tienen que aprender a relacionar sonidos y será en esa primera etapa de Educación Primaria cuando, con una conciencia de los sonidos bien adquirida y un principio de correspondencia entre sonidos y letras, puedan aprender a leer de forma más fluida.  

De hecho, saltarnos etapas, aunque sea con la mejor de nuestras intenciones, puede resultar contraproducente y es aquí cuando aplicamos aquello de “antes no es mejor”. Forzarlos a leer con tres añitos sin fundamentar la conciencia léxica, silábica y fonémica (lo que conocemos como conciencia fonológica), conlleva dificultades a posteriori en el ámbito, no solo académico, sino de desarrollo de habilidades instrumentales para el día a día. Es frecuente observar en las aulas a niños de 8, 9 y 10 años que, por ejemplo, segmentan mal las palabras en una frase escrita pues en ellos hay fallas a nivel de conciencia léxica (“Elseñor questaba allí es alto”). 

Además, numerosas investigaciones han demostrado cómo la adquisición de una buena conciencia fonológica en la etapa de Infantil nos ayudará a minimizar la problemática aparecida a posteriori de trastornos del neurodesarrollo como la dislexia (Catts y Hogan, 2021).

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