«Me fui de casa a los 15 años para conseguir que mi familia estuviese orgullosa de mí»

Ha compartido mesa con reyes, príncipes, ministros, presidentes, alcaldes, intectuales… y, ya no digamos, con una rutilante nómina de artistas y músicos universales, los mejores de las cinco (o seis) últimas décadas, de algunos de los cuales se ha hecho amigo, un buen amigo. Por eso llama la atención que, al término de la conversación que hemos mantenido con él, nos diga que no olvidemos escribir esto: «Más allá del éxito artístico, mi mayor orgullo, aquello de lo que más satisfecho me siento a estas alturas de mi vida, es de haber cumplido con mi familia, con mi padre, con mi madre, con mi mujer, con mis tres hijos, con mis amigos…Y de tener siempre muy presentes mis orígenes, allí de donde vengo, de un pequeño pueblecito de agricultores de apenas 1.500 habitantes, de una casa humilde, donde todos trabajaban en el campo desde el amanecer hasta la puesta del sol todos los días de la semana».

Y es que el historial de Pino Sagliocco (Caronari, 1959) -como productor, promotor, manager «y mucho más que eso»- es impresionante y, aunque casi imposible de resumir, vayan por delante algunos nombres que él ha patrocinado (Frank Zappa, Queen, Davie Bowie, George Michael, Paul McCartney, Rod Stewart, Prince, Madonna, Amy Winehouse, Roger Waters, Elton John, The Rolling Stones, Frank Sinatra, Michael Jackson, Plácido Domingo, Leonard Cohen, Marc Anthony, Rosalía…) y unos cuantos logros, entre los que citamos su favorito, el encuentro sobre un mismo escenario de Freddie Mercury y Montserrat Caballé, y el nuestro: la actuación de Madonna en el estadio de Balaídos aquel inolvidable 29 de julio de 1990, el día en que Vigo, y Galicia, se incorporaron al mapa internacional de los macroconciertos.

«No, no. -niega el presidente de Live Nation Spain-. A mí de niño nunca se me pasó por la cabeza que de mayor iba a ser un organizador de grandes espectáculos. Carinaro (cerca de Nápoles) es un pueblecito que forma parte de eso que en mi país llamamos la huerta de Italia. Cuando yo era pequeño todos sus habitantes vivían del campo, y mi familia también, desde los tiempos de mis tatarabuelos… Nosotros no teníamos nada pero, eso sí, en casa siempre se comía bien: buen tomate, buena lechuga, buenas verduras, buen pollo, buen conejo, buena carne, buena leche… todo muy saludable. Pero era un pueblo pobre. El trabajo daba para comer, pero poco más. Nosotros no éramos propietarios ni terratenientes, al revés: trabajábamos para ellos, éramos peones de un campo alquilado, pagábamos una renta y vendíamos los productos que cultivábamos. Eso apenas daba para vivir, de hecho mi padre, además de agricultor, tenía que hacer otros trabajos para que la familia pudiese llegar a fin de mes».

—Su familia era muy católica…

—Sí, sobre todo mi madre. Es que, verás, te cuento que yo tuve muchos problemas al nacer, casi puede decirse que nací en coma, y por eso mi madre, para que yo pudiese salir adelante le rezó mucho a San Antonio, del que era muy devota, y yo creo que por eso me salvé, su creencia me salvó, soy un «milagro de San Antonio» (sonríe). Mi padre no rezaba tanto, pero era un gran luchador por su familia.

En los primeros cuatro años de su vida, el pequeño Pino apenas conoció otro hábitat que aquella «huerta de Italia». «A medida que fui creciendo -recuerda- ya me pareció que aquella vida era, además de dura, muy injusta. A mí lo que me gustaba era el fútbol, salir y jugar con mis amigos, y empecé a odiar los trabajos del campo». Cree Pino acordarse que sería «a los 8 o 9 años de edad» cuando realizó su primer gran descubrimiento: «Resulta que cerca de mi pueblo, había una especie de urbanización donde dormían los soldados norteamericanos que estaban destinados en la base militar de Nápoles. Cuando tenía 12 o 13 años encontré allí un garito regentado por un soldado negro que siempre escuchaba música rock, en aquel entonces absolutamente desconocida para mí. Mientras estaba allí, yo andaba con los oídos atentos, y así fue como descubrí a Jimi Hendrix, a Bob Dylan, a los Rolling Stones… De los Stones el que más me fascinaba era Brian Jones (miembro fundador, fallecido en 1969, a los 27 años) y eso que ya se había muerto, al punto de que llegué a querer ser como él, con su peinado, con sus jeans, con sus gafas Ray-Ban…y creo que lo conseguí» (ríe, mientras nos enseña una de las fotos de su adolescencia. Tiene razón: se le parecía mucho). «De manera que -continúa- empecé a «negociar» con los soldados. A cambio de una especie de champiñones que yo recogía de árboles muy altos, ellos me regalaron mis primeras Ray-Ban, mis primeros jeans…¡y mi primera chaqueta de terciopelo marrón, como la que llevaba Brian Jones en las fotos!».

—Y ahí empezaron sus primeros problemas familiares…

—Desde luego. Esas aficiones no le gustaban a mi padre, él quería que yo trabajase en el campo. Y mi madre pues… ¡ya no sabía qué hacer! Hasta que un día me armé de valor y se lo dije: «¡Yo quiero irme de aquí!». A lo que mi padre accedió, pero dejándome muy claro esto: «Si quieres, te vas, pero te vas tal y como estás», es decir, con un par de jeans y una camiseta, ese fue mi primer equipaje cuando me marché de casa.

—¿Fue una ruptura total? ¿A dónde fue a parar usted?

—Fue una ruptura, sí, pero no radical porque ¿sabes? Yo me fui, pero teniendo muy claro que mi objetivo era que mi familia se sintiese orgullosa de mí. Al principio me metí en un circo haciendo todo tipo de recados: barrer, limpiar, llevar el agua… y, eso sí, siempre me preocupé de que mis jefes llamasen a mi padre y hablasen bien de mí, para que mi madre no se preocupase.

Tras su etapa «circense», y algunas otras más, Sagliocco decidió conocer una gran ciudad, y la que escogió (¿o fue al revés, fue la ciudad la que lo escogió a él?) resultó ser Milán, a través de su Universidad Autónoma: «No me matriculé, pero conseguí un ticket para que me dejasen entrar en el comedor universitario. Recuerdo que los estudiantes estaban en huelga porque aquella era la época de las utopías, de las revoluciones románticas ….y yo me colaba, con solo 15 años, en las asambleas, donde escuchaba constantemente la palabra proletariado. Y entonces reflexioné: «¿Hablan del proletariado? ¡Pero si el más auténtico proletario de todos los que están aquí soy yo!». Y me percaté de que allí se hablaba mucho, pero se hacía poco, así que me dije: «Pues yo sí que voy a hacer cosas». Y de esa decisión surgió el embrión del futuro promotor: «Empecé a ganarme una modesta fama de promotor de actos culturales, sobre todo de conciertos con folquis italianos y franceses, muy del gusto de la izquierda italiana y, a la vez, del movimiento hippy». La etapa «revolucionaria » de Sagilocco, no obstante, finalizó de manera abrupta: «De repente, sentí que tenía que irme de Italia, probé con Ámsterdam y París, pero tampoco estaba gusto». Hasta que conoció a dos amigos catalanes que «me animaron a irme Barcelona. Si te digo la verdad al principio tuve mis reparos con España, pero un día, por fin, me subí al tren rumbo a Barcelona. Llegué a la conclusión de que en España había mucho trabajo por hacer, y era todo un reto convertir a este país una referencia musical proyectada internacionalmente. ¡Tenía 18 años, mucho tiempo por delante, y muchas cosas por hacer!». Y mira lo que he conseguido: he roto moldes, he hecho de España una referencia de la música en el mundo, he impulsado el flamenco por todo el planeta, he puesto en la órbita de las estrellas mundiales a esta tierra que me adoptó y que siento como mía también.

—¿En qué ambiente se movía en Barcelona?

—Al principio me instalé en una casa con unos compañeros, gente metida en los movimientos culturales alternativos y ecologistas, que en aquel momento estaban muy activos contra la energía nuclear.

En 1979 organiza su primer concierto «con estrella». La estrella era el arpista bretón Alan Stivel, nada menos que el gurú de la música celta: «Le organicé un concierto en Santa María del Mar en Barcelona y, luego, con ayuda del músico gallego Emilio Cao (recientemente fallecido) me lo llevé a Galicia». Ahí puede decirse que dio un salto al profesionalismo, en el sentido de que «ya se expandía por ahí que yo era un productor muy serio, muy responsable. Me asocié con la agencia Tecla Concert y con ella hice aquella etapa de giras con grupos como la Orquesta Mondragón, con Miguel Ríos …» aunque el punto de inflexión lo marcó el cantautor francés, de origen egipcio, Georges Moustaki, «al que en Cataluña consideraban como poco menos que un dios».

Pino Sagliocco ya intuía, por esa época, que para triunfar como «hacedor internacional» de la música tenía una asignatura pendiente: no sabía hablar inglés, algo fundamental, antes y ahora, para participar en el circuito internacional, el de los grandes, el de los mejores. Así que había que aprobar esa asignatura: «A esas alturas, quien dominaba el panorama de los grandes conciertos de estrellas internacionales en España era Gay Mercader, y yo sabía que todavía no estaba en condiciones de competir con él. Mi deseo era ir a Inglaterra, pero tuve que conformarme con Escocia, porque mi novia era escocesa (ríe). Ingresé en un College de Edimburgo pero, claro, no tenía apenas dinero, y yo no quería que me mantuviese mi novia. Me ocurrió que allí me movía sobre todo entre latinos (españoles, italianos, brasileños…) con los que hablaba en italiano o español, no en inglés, pero conseguí organizar cosas, conciertos de la Orquesta Platería, espectáculos de sevillanas… y llegué a promover con gran éxito el festival Latin Carnaval. ¿El resultado? Que, de regreso a Barcelona, seis meses después, aunque creía que aún no sabía expresarme muy bien en inglés, pues resultó que sí, que al menos ya me sabía manejar… más o menos. Y además, acontecía que en aquella época estaba emergiendo la New Wave en Londres, con grupos como Spandau Ballet, Culture Club, China Crisis…y mi propósito era traerme a la New Wave a España donde, por otra parte, también se estaba gestando la Movida madrileña».

—Y consiguió traérsela…

—Sí, aunque antes me traje a gente muy «dura», a pioneros del rock and roll como Chuck Berry o Jerry Lee Lewis, o a James Brown (que actuó por primera vez en España en el Playa Club de A Coruña). Digo que era gente muy dura porque negociar con ellos era complicado: querían cobrar siempre por adelantado y ponían muchas exigencias.

—Una baza era la New Wave y, la otra, Ibiza…

—Obviamente. Yo estaba en empeñado en incorporar a España al circuito internacional y la punta de lanza sería Ibiza. Ibiza se convirtió en un referente mundial. A partir de 1983/85 yo ya tenía más acceso a los agentes internacionales de las grandes estrellas, estaba, hablando en términos futboleros, en la Primera División, pero aún no tenía la capacidad suficiente para dar el salto a la Champions League. Mi único apoyo económico era el dinero de la taquilla, porque la mayoría de las entradas se vendían el mismo día, no había sponsors, todo se basaba en la confianza personal mutua entre ambas partes. Pero, en 1985, conozco al manager de Queen, y conseguí tres fechas de conciertos en España para el año 1986: el 1 de agosto en Barcelona, el 3 en Madrid, y el 18 en Marbella. Para los de Barcelona y Marbella no había problemas, pero organizar, de aquella, un concierto en Madrid era toda una osadía, porque aquel no era el Madrid de ahora; a mediados de los 80, en agosto la ciudad era un desierto…O sea, que podíamos darnos un batacazo.

—¿Y qué hizo para evitar el batacazo?

—Recurrir al Informe Semanal de TVE. Contacté con Ramón Colom, que era el director, y le dije que podía conseguir una entrevista con Mercury. Se lo comenté sin que todavía la tuviese confirmada y con la dificultad añadida de que a Freddie no le gustaba nada conceder entrevistas. Pero, estando en Ibiza, y gracias a su manager, hablé con Freddie y, vaya, no le disgustó la idea, de hecho se portó muy amablemente conmigo, fue muy simpático, nos caímos muy bien . Y la entrevista para Informe Semanal se hizo, sí, con el marco del Hotel Palace de Madrid. Y a fe que esa entrevista tuvo una repercusión enorme y, por supuesto, fue la baza definitiva para superar aquel reto de hacer un concierto en Madrid en pleno mes de agosto.

—¿Cuándo empezó a ocurrírsele la idea de reunir en un mismo escenario a Mercury y Caballé?

—Eso tuvo su génesis y su proceso. Resulta que durante esa entrevista se le preguntó a Freddie con qué artista español le gustaría compartir escenario. Y con lo que dijo se me iluminó una luz en la cabeza: «Con Montserrat Caballé», respondió. Y yo me quedé alucinado. Escribí un télex al manager de Freddie, y no puso reparo. El reto, entonces, consistía en convencer a Montserrat. Contacté con su hermano y ni me atendió, creyó que estaba loco, que eso de mezclar el rock con la ópera…como que no lo veía.

Por fin, en marzo de 1987, Sagliocco consiguió reunirse con la Caballé, que se mostró encantada de poder cantar con Mercury, y «después cené en el hotel Ritz con Freddie, que estaba aún más loco que yo, porque quería cantar con Caballé en una discoteca, concretamente en la discoteca KU, de la que yo era copropietario, desde donde se transmitió una actuación televisiva que llegó a impactar hasta en los Estados Unidos . Allí se produjo, el 29 de mayo de 1987, la premiere mundial del himno «Barcelona», el de los Juegos Olímpicos que se celebraron en Barcelona en 1992. Y fue así como Pino Sagilocco se clasificó para jugar en la Champions.

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