¿Por qué celebramos San Valentín?

El conocido orfebre y diseñador Fernando Gallego recibe a FARO en su tienda-taller-museo de Serra de Outes con motivo del Día de los Enamorados. Gran amante y conocedor de la Historia, Gallego escribe un divertido blog en el que explica curiosidades y anécdotas históricas acerca del mundo de las joyas. Con él hemos viajado hasta la Antigua Roma para descubrir el origen de San Valentín.

Se trata de una celebración mucho más antigua de lo que creíamos...

Sí, así es. Hablamos de una tradición muy antigua en otros países aunque es cierto que a España llegó más tarde. Más en concreto, fue en los años 50 cuando la cadena comercial Galerías Preciados la introdujo en nuestro país con el fin de promocionar el consumo en una época de ventas flojas. Como ha sucedido más recientemente con Halloween, la cosa funcionó y la costumbre quedó incorporada a nuestro calendario. La mayoría de las celebraciones son importadas o mezclas de ritos existentes con otros foráneos, como sucedió con la Navidad y es que las culturas se comunican y toman elementos prestados de otras, en un continuo intercambio desde que el mundo es mundo. Decía Woody Allen que la tradición es la ilusión de lo inmutable, expresando así que todo está siempre en perpetuo cambio. Y, si se trata de incorporar fiesta y diversión, los seres humanos estamos siempre más que dispuestos a adoptar nuevas costumbres.

Hace muchos años, empecé una pequeña colección personal de flechas persas de 2700 años, monedas romanas del siglo III a.C., amuletos egipcios... En la 'Colección Antiques' convierto estos pequeños tesoros en joyas únicas, nunca hay dos iguales

¿Cuál es el origen de este Día de los Enamorados?

Según varios investigadores, el origen de este día consagrado al amor se remonta a la Antigua Roma, donde el 15 de febrero se celebraban las Lupercales, un fiestorro un tanto salvaje en el que, convocando a la fertilidad, las mujeres se dejaban perseguir por jóvenes disfrazados y armados con látigos y que solían acabar con un desmadre general al estilo romano. De aquí derivan también los carnavales. Esta fiesta lúbrica y pagana, un desfase en toda regla, duró hasta la llegada del cristianismo, que comenzó a perseguir estas celebraciones cuando se convirtió en religión oficial. En el año 496, las Lupercales fueron prohibidas por el papa Gelasio, que instauró el 14 de febrero como día de San Valentín. 

Este Valentín fue un sacerdote cristiano que se dedicaba a celebrar matrimonios entre los soldados y sus novias. En esa época, el matrimonio estaba prohibido para los que estuviesen en el ejército porque al emperador Claudio Gótico le parecía incompatible con la carrera militar. Así que, cuando pillaron a Valentín oficiando bodas, le dieron un toque para que dejase de hacerlo. Entre que el cristianismo era ilegal, y este hombre era tozudo y siguió casando legionarios, lo acabaron decapitando en el año 270 d.C. Varios siglos más tarde la Iglesia lo haría santo y, con su celebración, sustituía a las divertidas Lupercales.

¿Qué ocurrió en los siglos posteriores?

Mucho más tarde, el poeta Geoffrey Chaucer menciona el día de San Valentín de 1382 en un poema dedicado a los pájaros, que en los países nórdicos buscan pareja y se aparean en esa época. Y unos años más tarde, Carlos de Orleans escribió una carta a su esposa en ese día y es la carta de San Valentín más antigua que se conoce. 

Ya ves que la tradición viene de largo: se fue extendiendo a Reino Unido y a otros países a lo largo de los siglos. En Estados Unidos, se instauró como fenómeno comercial en 1842, el primer año en el que se popularizaron las tarjetas con forma de corazón, esas que vemos siempre en las pelis y series americanas. Por cierto que allí se celebra el amor en general y la gente hace regalos a las personas por las que sienten afecto y no sólo a sus parejas. En Japón en cambio, se celebra un mes más tarde, el 15 de Marzo, se llama "día blanco" y se regala mucha ropa interior. En Corea, tienen día de los enamorados todos los meses, ¡eso ya me parece agotador!

Además de en tu blog, ¿tu pasión por la Historia se refleja también en tu trabajo?, ¿qué puedes decirnos en este sentido de la 'Colección Antiques', avalada por el sello de Galicia Calidade?

Son joyas realizadas engarzando antigüedades genuinas. Hay antigüedades, pequeños objetos normalmente, que pueden encontrarse en los anticuarios más prestigiosos de Madrid, Barcelona, Berlín o Londres, y que por ser relativamente abundantes, no tienen un precio prohibitivo. Hace muchos años, empecé una pequeña colección personal de flechas persas de 2700 años, monedas romanas del siglo III a.C., amuletos egipcios... Algunos de estos pequeños tesoros, los convierto en joyas únicas, nunca hay dos iguales, y tienen un contenido histórico precioso. Pensar que un amuleto egipcio que llevó alguien hace 3000 años vuelve a ser un colgante que alguien llevará en la actualidad...

Por supuesto, nunca los altero para que conserven todo su valor: simplemente les diseño y hago a mano en oro una montura que los protege y permite usarlos como joya. El cliente recibe con la pieza el certificado original del anticuario, además del nuestro y el permiso de exportación del Ministerio de Cultura, si procede.

Las parejas contactan con nosotros porque les gustan nuestros diseños y quieren que sus alianzas sean hechas a mano, no fabricadas en serie

Fue premiada con el Madrid Joya Designers 2019, ¿este premio tuvo que ser un gran espaldarazo?

Desde luego, aunque lo que más me enorgullece son las felicitaciones por parte de clientes, coleccionistas, catedráticos de Historia, amantes del arte, etc. Alaban la estética, pero sobre todo hablan del respeto con el que trato estas piezas. Lo ven como una forma de extender la pasión por la Historia.

En tus otras colecciones tu inspiración bebe de muchas fuentes: tienes diseños inspirados en películas de Stanley Kubrick, en cuadros de Kandinski o en edificios de arquitectos famosos como Norman Foster, joyas que han sido también premiadas a nivel nacional y expuestas en 2020 en el Museo Nacional de Artes Decorativas. Llama la atención la diversidad de joyas, de distintos estilos y precios que hay en tu tienda física y en tu joyería online.

Es que realmente, todo lo que es bello o nos transmite algo, desde una canción a un paisaje, es material para diseñar e inspirarse. Y tengo además la suerte de tener a mi lado a Paula, mi mujer, que me aporta buen gusto, muchísimas ideas, es extremadamente creativa y original. 

Abristeis vuestro taller y joyería hace 20 años en Serra de Outes, ¿dirías que fuisteis unos pioneros de la slow-life?

Eta zona es muy bonita, con una gran calidad de vida y montar aquí nuestro negocio fue nuestra apuesta personal. Mucha gente nos decía que deberíamos estar en una ciudad, pero es que si haces algo que la gente valora, no es necesario. Obviamente, al principio nuestros clientes fueron nuestros vecinos, y lo siguen siendo. Gracias a eso nos fue muy bien y pronto empezaron a llegar clientes de otros puntos de Galicia e incluso de fuera.

Desde hace tiempo, estáis también online...Vuestras críticas y opiniones en Google son impresionantes, con un gran número de seguidores en Instagram y Facebook ¿Cómo habéis conseguido esto?

Sí, vendemos nuestras joyas en toda España y también exportamos a varios países: Estados Unidos, Francia, Alemania, Reino Unido, Nueva Zelanda... Internet es un gran escaparate al mundo y, si haces algo diferente a lo que hacen los demás, la persona que lo esté buscando te encontrará. Lo más importante es tener un trato exquisito con el cliente online, como si estuviese delante de ti, darle todas las facilidades e información que necesite, además de ser honesto siempre.

La joya, independientemente de su valor económico, tiene siempre un componente muy romántico y afectivo: es un objeto que significa cosas bonitas y que se lleva con uno, sobre la piel

Resulta muy llamativo que una pareja os encargue las alianzas de boda de forma online desde Bilbao, por ejemplo, sin verlas en directo

Es una de las cosas que más nos encargan. Las parejas contactan con nosotros porque les gustan nuestros diseños y quieren que sus alianzas sean hechas a mano, no fabricadas en serie. Después, con una buena comunicación y las ganas que le ponemos, las cosas salen siempre perfectas. 

Y luego están las celebrities, famosas y caras conocidas que llevan tus joyas: actrices, escritoras, modelos, periodistas..., ¿qué se siente viendo tus creaciones en una alfombra roja?

Es un honor y un gran orgullo que a estas mujeres de gran talento y a las que admiramos tanto les gusten nuestras piezas, y además nos ha ayudado mucho a darnos a conocer.

Volviendo al Día de los Enamorados, ¿qué es lo que más se regala en joyería ese día?

Todo tipo de joyas tanto para mujer como para hombre. La joya, independientemente de su valor económico, tiene siempre un componente muy romántico y afectivo: es un objeto que significa cosas bonitas y que se lleva con uno, sobre la piel. Sobre todo si es una joya artesanal, refleja un sentimiento y queda para siempre impregnada del recuerdo de un momento feliz. Como curiosidad, de un tiempo a esta parte muchos chicos escogen ese día para regalar el anillo de compromiso. Los que hacemos en mi taller llevan siempre diamantes éticos certificados, es decir, que no provienen de zonas en conflicto. También es cada vez más común que las chicas regalen una joya de compromiso a su chico, y me parece genial: que no dejemos de ser románticos, sino que actualicemos el romanticismo.

Por último, ¿animas a la gente a que regale en San Valentín?

Yo animo a que la gente haga lo que le genere felicidad. Con las celebraciones como esta, creo que los seres humanos buscamos pretextos para hacer felices a nuestros seres queridos porque regalar algo es siempre un momento de felicidad e ilusión, tanto para el que recibe como para el que regala. Los humanos somos seres sociales, nos gusta hacer cosas al mismo tiempo: no tiene ningún sentido ir a un concierto y ser la única persona del público, por mucho que los músicos toquen igual. Así que: si quieres regalar en una fecha en la que lo hace más gente, estupendo. Y si prefieres hacerlo el día menos pensado, pues estupendo también. Lo importante es que esa persona vea que has pensado en ella, que has dedicado un tiempo y un esfuerzo simplemente para traerle un detalle y verla feliz: si eso no es bonito, ya me dirás.

Para visitar la joyería online y el blog de Fernando Gallego Xoieiro Artesán, haz click en el siguiente enlace: https://www.joyeriafgallego.com/