Navigator critica la política de Lisboa y medra en Galicia con más eucalipto

Galicia se convirtió en un área estratégica para la papelera portuguesa The Navigator Company (antigua Portucel Soporcel) en 2018, un año después de la tragedia de Pedrógão Grande —fallecieron 64 personas, con más de un centenar de heridos y 53.000 hectáreas calcinadas— y de una reforma forestal activada por el entonces primer ministro António Costa, con el respaldo de Bloco da Esquerda y el Partido Comunista Português.

Así explicaba entonces la multinacional por qué había apostado por el suelo gallego. «Galicia ha sido objeto en 2018 de un proyecto específico que tendrá gran impacto en su economía rural. Hablamos del hecho de que Navigator ha empezado a gestionar zonas forestales allí, de manera similar a lo que existe en Portugal», explicaba a sus accionistas. Había una causa de fuerza mayor: el eucalipto estaba vetado en su país, sin poder avanzar en superficie hasta 2030. Aquel desembarco ha ido yendo a más cada año hasta alcanzar, a cierre de 2024, las 1.111 hectáreas bajo gestión de eucaliptales, expone el grupo en su Relatório de Contas, enviado al regulador bursátil luso Comissão do Mercado de Valores Mobiliários (CMVM).

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La expansión gallega frente al estancamiento portugués

Aquí confluyen dos factores: de un lado, que aquella estrategia para asentar en Galicia una base forestal propia ha prosperado; de otro, que Navigator considera que Lisboa continúa penalizando al sector maderero. De ahí que el crecimiento en áreas gestionadas en Galicia haya acariciado el 5% en el último año —en las provincias de Lugo y A Coruña—, frente a una subida del 0,87% en suelo portugués (108.807 hectáreas). Es más, la antigua Portucel se ha implantado con el mismo mecanismo en Asturias, además de continuar medrando exponencialmente en Mozambique (26.932 hectáreas). Sus críticas al Ejecutivo que ahora dirige en funciones Luís Montenegro son claras. «El principal factor que amenaza la competitividad de la cadena forestal del eucalipto reside en la baja productividad del bosque portugués», agravada por la falta de «medidas estratégicas de actuación del Estado en el sector en los últimos años». «Es chocante concluir —abunda— que la falta de atención a la rehabilitación de las áreas forestales nacionales compromete actualmente la sostenibilidad del sector».

Crecimiento exponencial en suelo gallego

En el caso gallego, Navigator cuenta con 54 unidades de gestión para el aprovechamiento de la madera. «El 28% de los activos se encuentran dentro de áreas sensibles (principalmente en Reserva de la Biosfera)» y, del total de esas 1.111 hectáreas, más del 82% corresponden a eucalipto. Supera la media de todo el grupo, ya que el 73% en conjunto de sus activos forestales son de esta especie. Hay otro indicador que evidencia cómo se han revalorizado las plantaciones de Navigator en Galicia frente al estancamiento de las de Portugal: el valor de los activos biológicos en suelo gallego ha crecido en un 89%, hasta superar los 3 millones de euros, frente a la depreciación en un 3% de los portugueses (85,56 millones). En suma, los activos biológicos de la multinacional están valorados en más de 115 millones de euros.

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Importaciones de madera: la dependencia exterior

De lo que no constan datos pormenorizados es del volumen de importaciones de madera que realiza la compañía procedentes de Galicia, que serían adicionales a sus propias plantaciones. Pero evidencia en sus cuentas anuales que esta partida sigue creciendo año tras año. «Debido a la insuficiencia de producción nacional de madera en cantidad suficiente para satisfacer nuestras necesidades, el grupo recurre habitualmente a la importación de madera de España y de fuera de Europa (Brasil y Uruguay) para asegurar el abastecimiento a las fábricas de especies de eucalipto adquiridas de forma genérica». Para Navigator supone una muesca en su rentabilidad debido a los costes logísticos.

El origen de la reforma forestal portuguesa

Se da la circunstancia de que la reforma forestal impulsada en 2018 por Costa emana de un reglamento anterior, de 2015, aprobado por el Gobierno conservador de Pedro Passos Coelho y denominado Estratégia Nacional para as Florestas. Fue en base a estas directrices que se bloqueó hasta 2030 la posibilidad de realizar plantaciones de eucalipto en Portugal en áreas donde no estaba plantado con anterioridad. De las más de 800.000 hectáreas que ocupa esta especie en Portugal, el Ejecutivo calcula que al menos dos tercios están abandonadas.

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