Freire puja en solitario por construir dos oceanográficos por 82,5 millones

Construcciones Navales P. Freire (Freire Shipyard) ha construido hasta la fecha un total de 11 buques oceanográficos. El expertise acumulado por el astillero vigués lo convierte en una de las referencias mundiales en este nicho que lleva años en medio de una profunda renovación y ampliación de las unidades de investigación flotantes en medio mundo. La cartera de trabajo de esta empresa familiar incluye dos barcos de este tipo, el Thuwal II para Arabia Saudí y el Anita Conti para el Ifremer francés, ambos adelantados por FARO. Pero la búsqueda de nuevos contratos no cesa y, en breve, todo apunta a que sumarán más pedidos de oceanográficos. Freire figura como el único astillero precalificado en el gran contrato valorado en 82,5 millones de euros lanzado por la Agencia Nacional de Investigación e Innovación de Indonesia, o BRIN por las siglas en el idioma del país asiático. En concreto, la firma olívica puja en solitario por el diseño y la construcción de un «buque de investigación oceánica polivalente» y otro de tipo costero.

Indonesia es uno de los mercados de referencia para Freire. Para allí construyó en su momento el imponente Bima Suci, el velero que trabaja como buque escuela y que se ha convertido en una embajada flotante para el país. De igual forma, también recibió en 2021 la visita del ministro de Asuntos Marítimos y Pesca, Sakti Wahyu Trenggono, para sondear la posibilidad de construir una serie de patrulleras, incluida una de 60 metros, mientras que este mismo año miembros de ese ministerio volvieron para tantear la posibilidad de colaborar en barcos de capacitación pesquera.

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El pasado febrero, la unidad de compras del BRIN lanzó la licitación para recibir propuestas de astilleros interesados en el contrato de diseño y construcción de los barcos. A finales de la semana pasada, la página oficial de contratación anunció la resolución de este proceso de precalificación, pero en la lista restringida —o shortlist— solo figura Construcciones Navales P. Freire,S.A.

El contrato, que cuenta con financiación francesa (de la Agence Française de Développement), asciende a esos 82,5 millones de euros para «diseñar y construir un nuevo buque de investigación oceánica multipropósito y un nuevo buque de investigación costera». Según dijo en julio el director de gestión de flotas del BRIN, Nugroho Dwi Hananto, el barco grande deberá tener capacidad para investigaciones a una profundidad de hasta 10.000 metros, mientras que el pequeño se encargará de hacer trabajos en costas, estuarios, bahías y la plataforma continental de Indonesia.

“El buque de Freire será un activo único en Arabia; no ha habido un diseño igual”

La explicación de Nugroho Dwi Hananto coincidió precisamente con la visita al país del OceanX, buque de exploración que hasta su reforma en Holanda era el Volstad Surveyor, construido por Freire. Según recogen los medios locales, el dirigente señaló que los nuevos barcos estarán listos en 2027.

De confirmarse el pedido en los próximos meses, Freire habrá alcanzado ya los 15 oceanográficos, misma cifra que tiene Armón Vigo, el otro referente global para la construcción de buques de investigación pesquera y marítima. El astillero del grupo asturiano rubricó este año el contrato de una nueva unidad para Irlanda del Norte y está construyendo tres para Holanda, Islandia y Azores.

Por otro lado, Freire también tiene encima de la mesa otra posibilidad, ya que como avanzó este medio está participando en el diseño de un oceanográfico para Canadá. En concreto, se trata de un barco «cero emisiones» para la organización canadiense Oceans North, que encargó el trabajo a un consorcio en el que figura el astillero vigués.

De igual forma, tanto Freire como Armón Vigo son dos de los finalistas en la terna por la construcción de la joya oceanográfica que proyecta Dinamarca. En esa licitación también compiten con el astillero asturiano Gondán Shipyard.

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