La sangría de comercio y campo hunde los autónomos en Galicia a mínimos históricos

La Xunta abrió el pasado martes el plazo de solicitud de las ayudas a la promoción del empleo autónomo cofinanciadas con el Fondo Social Europeo Plus. Suman casi 29 millones de euros, incluida la partida de 9,6 millones reservada para la gratuidad de las cuotas del primer ejercicio de actividad de los nuevos trabajadores por cuenta propia. “Con el objetivo de que la comunidad consiga unos mayores niveles de desarrollo económico, de calidad en el empleo, de bienestar social y de cohesión en el territorio, es preciso adoptar políticas que promuevan un modelo de desarrollo económico que favorezca la capacidad creativa y emprendedora de la sociedad gallega, como fuente de riqueza y como elemento esencial para el crecimiento, la competitividad y la modernización del tejido productivo”, justifica la Consellería de Promoción do Emprego e Igualdade en la orden con las bases reguladoras publicada unos días antes en el Diario Oficial de Galicia. El colectivo está claramente en declive. El régimen de autónomos ronda las 205.700 afiliaciones a la Seguridad Social en la autonomía. Es su mínimo histórico tras perder otros 1.400 cotizantes al cierre de 2023 y casi 1.800 en la media del conjunto del año, según los últimos datos del Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones recopilados por el Instituto Galego de Estatística (IGE).

El estallido de la recesión financiera global en 2008 por el pinchazo de la burbuja del ladrillo frenó en seco la expansión del empleo autónomo, un grupo de ocupados con mucho peso en Galicia históricamente. En seis años, hasta 2013, desaparecieron alrededor de 25.000. La recuperación posterior con el cambio de ciclo de la economía duró poco. Los trabajadores por cuenta propia aumentaron otra vez en 2.300 en 2014 y en 1.400 en 2015. Y volvieron las fuertes caídas: 10.000 autónomos menos de 2016 a 2020, con el mayor recorte (2.500) por la crisis del COVID-19 que llevó a tantos a tener que parar. Casi el 40%, unos 80.000, estaban cobrando la prestación por cese de actividad en la comunidad durante los meses de confinamiento. La reapertura de las calles y el acelerón de la economía en 2021 solo ayudó a anotar 970 nuevas altas en el régimen, que acumula ahora otros dos años en números rojos con la enésima caída de 3.000 empleos por cuenta propia.

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La merma del colectivo tiene mucho que ver con el invierno demográfico. Los mayores retrocesos en Galicia se dan en las provincias de interior –el 1,8% menos en Lugo (593) y el 1,7% en Ourense (412)–, mientras que en A Coruña se redujeron el 0,9% (764) y solo el 0,1% en Pontevedra (83). Los efectos de la falta de relevo generacional se extienden al colectivo en el resto de territorios más envejecidos. Los autónomos disminuyeron el 1,7% en La Rioja en 2023; el 1,6% en Asturias; y el 1,5% en Castilla y León. Todo lo contrario que en Canarias y Baleares, con incrementos del 2,3% y el 2,1%, respectivamente; en Comunidad Valenciana el ascenso fue de casi el 1%; el 0,7% en Andalucía; y el 0,7% también en Madrid. En todo el país crecieron el 0,1%, con 4.400 cotizantes más.

El desembarco de jóvenes en el autoempleo en Galicia sigue siendo muy residual, descompensado con la presencia cada vez mayor de los trabajadores de edades más elevadas. Hubo 2.855 autónomos de entre 20 y 29 años en Galicia en 2023, 43 más que el ejercicio anterior. Entre los 25 y los 29 años disminuyeron el 2,5% (180 menos); el 3% entre los 30 y los 34 años (402); el 5,2% en la horquilla de los 35 a los 39 años (1.063); y el 3,5% en la de 40 a 44 años (1.323 por debajo de 2022). Uno de cada tres trabajadores por cuenta propia en Galicia en estos momentos tiene 55 años o más y en los que superan el umbral de los 65 años, unos 11.200, la subida en el último año se aproximó al 8%, según los datos que acaba de publicar el IGE.

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La evolución a lo largo del pasado ejercicio confirma otra tendencia latente entre los autónomos gallegos. Son menos, pero más diversificados, alejándose de los sectores que funcionan de destino habitual para el autoempleo. Destaca la sangría en el campo y el comercio. Agricultura y ganadería acabaron diciembre con 22.500 trabajadores por cuenta propia en Galicia tras un desplome del 3,8%: 904 menos. En los negocios de ventas, el segmento peor parado son las tiendas minoristas con la pérdida de 781 puestos, un 2,7% de descenso. En comercio mayorista se esfumaron 262 (2,3% de descenso); y otros 93 (1,4% menos) en venta y reparación de vehículos.

Entre los sectores con peor saldo figuran, además, los servicios de comidas y bebidas (172 afiliados menos en el régimen especial de autónomos); las actividades de construcción especializada (157); y la reparación de ordenadores y otros artículos domésticos (132).

Aunque no compensan el desequilibrio general entre altas y bajas en las cotizaciones, un buen puñado de sectores sí esquivan la merma constante de autónomos en Galicia. Especialmente las actividades jurídicas y de contabilidad, que registraron un incremento del 5,8% y 277 nuevos trabajadores por cuenta propia. En esos mismos niveles de subida se movieron las actividades administrativas y de oficina (5,8% de alza y 104 nuevos afiliados); programación, consultoría e informática (un 5,6% más tras la incorporación de 89); y los servicios de alojamiento (5,2% y 90 inscritos en la Seguridad Social).

Agencias de viaje y operadores turísticos rebotan con fuerza tras el periodo de sequía por la pandemia: 10% de crecimiento (80 cotizantes). Otro 10% (190) aumentaron las afiliaciones de autónomos en actividades de creación, artísticas y espectáculos; un 2,4% en sanidad (161); el 1,6% en otros servicios personales (157); el 2% en educación (132); y el 2,9% en negocios deportivos y recreativos (55).

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