El nuevo megaproyecto del coche autónomo que copilota Galicia

El desarrollo del coche autónomo vuelve a pasar por Galicia y, en concreto, por Vigo y su área. El Centro Tecnológico de Automoción de Galicia (CTAG) forma parte de un megaproyecto europeo formado por un consorcio de 41 miembros que busca el desarrollo de este tipo de vehículos con el objetivo de que puedan verse por las carreteras comunitarias en 2030. Hi-Drive cuenta con la participación de los principales fabricantes de vehículos del continente y está liderado por el grupo Volkswagen en una iniciativa de 37,4 millones de euros. La Unión Europea participa a través de la financiación del Programa Horizonte 2020 de Investigación e Innovación con una ayuda ya aprobada de 30 millones de euros, de los que el CTAG recibirá casi medio millón de euros (485.750 euros).

El centro es el único gallego dentro de los 41 miembros del consorcio y el segundo español tras Seat (del grupo Volkswagen), que figura entre los numerosos fabricantes que participan en un proyecto en el que también se encuentra el grupo Stellantis (a través de PSA y el Centro Ricerche Fiat, de FCA), con fábrica en Vigo. Así, figuran Audi, Renault, Ford (con su filial en Alemania), Toyota (desde Bélgica), Volvo, BMW, Honda (a través de su centro de investigación en Alemania) y Hyundai (también desde su centro técnico alemán).

El proyecto comenzará oficialmente el próximo 1 de julio y se extenderá hasta el verano de 2025. En ese tiempo el objetivo de Hi-Drive es el de abordar los retos “que actualmente obstaculizan el progreso de los desarrollos en la automatización de vehículos”. Asó, lo principal será “probar y demostrar la conducción automatizada”, para lo que se mejorarán las tecnologías de desarrolladas hasta la fecha y poder cubrir “un gran conjunto de entornos de tráfico que actualmente no se pueden lograr”.

La iniciativa llevará a cabo pruebas tanto en autopistas europeas como en entornos urbanos “en ciudades grandes y medianas”, tomando como referencia “escenarios con culturas de conducción heterogéneas en toda Europa”. El foco se pondrá en forzar los vehículos con “condiciones exigentes y propensas a errores”, para demostrar sus capacidades. Con ello se busca reducir las “intervenciones del conductor humano”, además de estudiar la interacción de estos vehículos con otros que circulan por las carreteras del continente.

“El proyecto tiene la intención de contribuir al despliegue en el mercado de sistemas automatizados para 2030”, explican desde Hi-Drive, que recuerdan que en los cuatro años que durará también se llevarán a cabo “actividades de divulgación sobre innovación y estandarización empresarial”.

Experiencia previa

CTAG aportará a este megaproyecto europeo todo su expertise en el desarrollo del vehículo autónomo, especialmente de la mano de PSA. Con el constructor galo ya realizó pruebas reales de conducción automatizada por Vigo y su área. Junto a ello, también está desarrollando una lanzadera (shuttle) autónoma, tal y como publicó FARO durante la primera edición del foro AutoMob.

Además, el CTAG espera poder captar fondos COVID para construir al lado de la Plisan, en As Neves, un circuito de alta velocidad para pruebas del coche autónomo. Más de 10 kilómetros de pistas e instalaciones para laboratorios y oficinas, con un coste –sin tener en cuenta el suelo– de unos 22,5 millones.

Hi-Drive se suma a otra iniciativa del CTAG en el marco del Programa Horizonte 2020 de Investigación e Innovación sobre el vehículo eléctrico, conocida la semana pasada. Bajo el nombre de ALMA y con un presupuesto total de 5,2 millones, el centro en este caso lidera un proyecto que busca reducir el peso de este tipo de vehículos un 45% a través del uso de nuevos materiales.

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