Los fondos buitre ya son los mayores propietarios de inmuebles a la venta en Galicia.Suman casi 1.900 propiedades, más que el banco malo (o Sareb), tras haber asumido el ladrillo tóxico de Banco Popular-Pastor y BBVA. Y ahora tendrán mayoría también la mayoría de los casinos de la comunidad después de que Blackstone Group haya cerrado la compra del 100% de Cirsa Gaming Corporation. Esta última sociedad es copropietaria -con Luckia- del casino La Toja, así como del que abrirá antes de fin de año en el centro comercial vigués de A Laxe, sucursal del primero. El de Vigo recibirá una inversión de seis millones de euros y ocupará 1.700 metros cuadrados de superficie. La operación, que se ha llevado a cabo por una cantidad no facilitada, deja fuera de la venta los negocios de la compañía catalana en Argentina, que continuarán administrados por el presidente de Cirsa, Manuel Lao, de manera diferenciada.
El consejero delegado de Cirsa desde 2006, Joaquim Agut, asumirá la presidencia del grupo, con sede en Terrassa (Barcelona) y que gestiona 147 casinos, 178 salones, más de 75.000 máquinas recreativas, 70 bingos y 2.000 puntos de apuestas deportivas en España, Italia y América Latina. El grupo también desarrolla actividad de juego online en España, Colombia y Panamá. Agut se ha mostrado convencido de que Blackstone ayudará a "acelerar el crecimiento en mercados clave" así como a "mejorar la oferta y calidad de los servicios". "Estamos entusiasmados de apoyar a Joaquim y su estrategia en esta nueva etapa, así como la expansión de Cirsa tanto a nivel orgánico como a través de adquisiciones y en nuevas zonas geográficas", subrayó el responsable de Private Equity de Blackstone para Europa, Lionel Assant.
Cirsa logró en 2017 un beneficio operativo de 427 millones de euros, un 7,2% más, mientras que sus ingresos de explotación aumentaron un 6,4%, hasta los 1.716 millones.Según los datos difundidos por la empresa, la deuda financiera neta cerró el ejercicio cerca de los 950 de euros, sobre todo por la deuda senior emitida entre inversores institucionales. El año pasado el grupo abonó 604 millones en concepto de tasas al juego.
En el último año ha incorporado 25 nuevos casinos en América Latina (17 en Perú, 3 en Panamá, 2 en Colombia, 2 en México y uno en Costa Rica), compró el 75 % de la empresa operadora de máquinas de Barcelona Miky e incorporó cinco nuevos salones de juegos en España, entre otras operaciones.
A finales del año pasado, la compañía catalana contrató al banco de inversión estadounidense Lazard para evaluar diferentes opciones de futuro, como una posible salida a Bolsa o la entrada de un socio inversor, lo que finalmente se ha traducido en la venta a fondos de capital privado administrados por Blackstone. El fondo ya es propietario de 1.200 inmuebles a la venta en Galicia.
