Un productor de manzana planta en tierras forestales: «El monte es más que eucalipto»

El monte tiene más usos de los que se le dan actualmente. Esta es la premisa de José Antonio López Pampín, todo un referente en el sector sidrero estradense, y que desde el año pasado se ha enfrascado en una nueva vía de negocio: la manzana tardía. Para que esta se de en las condiciones climáticas de la zona, este empresario agrícola tuvo que llevar la plantación de manzano a prados con más altitud. Es decir, el monte.

Concretamente, Pampín cuenta ahora con un manzanal de tres hectáreas de la variedad Patróns Ingleses M25, conviertiéndose así en la primera plantación de su tipo en A Estrada. Los primeros ejemplares los instaló el año pasado, en media hectárea de terreno. Al ver que el árbol se adaptaba bien al entorno, en esta ocasión hizo una inversión mayor, con 2,5 hectáreas más trabajadas para este cultivo. En total, estima que habrá unos 250 manzanos, que si todo sale bien empezarán a florecer a finales de este mes y comienzos de junio.

Si algo caracteriza a este empresario estradense es que en vanguardista. Fue uno de los pioneros en la explotación de manzana sidrera en la zona, y recuerda esa decisión del siguiente modo: «Antes tenía vacas, pero era un trabajo muy esclavo, no me gustaba. Las vendí todas para plantar los manzanos, y entonces me decían que estaba loco, que eso aquí no iba a tener salida». «Ahora mira, a lo que hemos llegado», recuerda uno de los veteranos de un sector que hoy en día es ya emblema de A Estrada.

Son dos los motivos que condujeron a Pampín a llevar el cultivo de manzano al monte. El primero, conseguir ralentizar la producción para así dar respuesta a la demanda de sidrerías en los meses de diciembre y enero. El segundo, demostrar que estas áreas forestales tienen más posibilidades de explotación que el eucalipto.

Respecto a la cuestión de la demanda de manzana tardía, el estradense explica: «Nosotros nos vemos afectados por las particularidades climáticas de las Rías Baixas, lo que significa que nuestra floración ocurre ahora, y la cosecha se da en los meses de septiembre y octubre. Es decir, vamos dos o tres semanas por adelantado respecto a productores de Asturias o País Vasco, por ejemplo». «Las sidrerías no pueden producir todo de una sentada en los meses en los que se da la manzana, por lo que siguen demandando incluso en diciembre y enero. Pero a esas alturas nosotros ya no tenemos materia prima. Por eso quiero probar con la manzana tardía, para ponernos a la par que las regiones sidreras del norte de la Península y para dar respuesta a las sidrerías demandantes en esos meses», expone.

Por otra parte, Pampín también se propuso con este «experimento» demostrar las potencialidades de los montes y tierras forestales de las zonas, que actualmente se destinan principalmente a las plantaciones de eucalipto o pinares. «Si se da la manzana quedará claro que se pueden plantar más espcies que las que estamos acostumbrados» dice el productor agrícola,que continúa: «Además, este era un sueño que tenía desde hace años, ver manzanos en los montes».

Para preparar el terreno, Pampín tuvo que limpiar el área de maleza, y retirar algunos ejemplares de pino que impedían crear una plantación con cohesión. Desde que plantó los primeros manzanos, el estradense acude prácticamente cada día a la zona para comprobar que se encuentran en buenas condiciones y crecen sanos. En este sentido, recalca que las manzanas que resulten de esta plantación serán totalmente ecológicas, ya que no emplea ningún tipo de químico para proteger el árbol: «Debe pelear su sitio, si va arriba será porque se adaptó por su cuenta al terreno».

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