La escasez de paja alza la demanda de cáscara de pino para cama animal

A finales de marzo en la lonja de Toledo, la tonelada de paja costaba 60 euros, En mayo, el precio estaba justo en el doble. ¿Por qué? Porque la sequía redujo considerablemente la cosecha de este año, que comenzará ahora en verano, y de ahí que la paja almacenada suba su precio cada semana.

La paja es el tallo del cereal (avena, trigo o centeno) que se emplea para alimento vacuno y también para cama. Según indica el presidente de Cobideza, Román Santalla, varios nutrólogos, que son las personas encargadas de la formulación del pienso, ya eliminaron la paja molida de la dieta vacuna por ser cara, “pues un kilo ronda los 25 céntimos”, explica. Entre sus bondades como alimento, está el aporte de fibra. “Creo que, ante su escasez, las ganaderías van a optar por alternativas como la hierba seca y el silo”, que sí han dado buena cosecha este año en tierras dezanas.

Las alternativas a la paja en cuanto a cama para los animales ya son más complicadas, y hay que buscarlas fuera de las explotaciones. “Hay granjas que ya emplean arena, pero el problema es que tienes que retirarla con una pala”. Varios socios de Cobideza emplean otros materiales como cáscara de pino o carbonato cálcico. Antaño también se echaba mano de cascarilla de arroz, “que ahora también escasea y el consumo se queda en el Sur”. Así que hay que recurrir a opciones más baratas, como la cáscara de pino esterilizada, la viruta o el serrín, a precios bastante más modestos que el de la paja, llegada sobre todo de Castilla y León.

Almacenaje

En esta comunidad hay producto para dos años, pero ante la escasez, no se vende, por miedo a quedarse sin él en futuras campañas, así que la paja disponible sube de precio casi cada semana. Santalla no descarta que, si continúa la escalada, acabe llegando un barco procedente de Ucrania cargado con este material. El problema es que los países de Oriente Medio también han aumentado el consumo de paja en sus explotaciones ganaderas.

Y, ante el miedo de que pueda paralizarse la venta de paja, las granjas no deben comprar cantidades considerables de este material para almacenarla por largos periodos, porque puede estropearse con la humedad y acaba perdiendo calidades nutritivas, como ocurre con la hierba seca.

“La colza puede ser un cultivo de futuro por su proteína”

Si esta primavera usted viajó por la comarca ourensana de A Limia y vio fincas teñidas de amarillo, no se trataba de nabos en flor, sino de colza. En un año, esta zona pasó de cultivar 300 a 1.200 hectáreas, es decir, cuatro veces más, por su rentabilidad. La colza puede dejarse crecer hasta la primavera y después enterrarla, a modo de abono, para después sembrar patatas. Pero también se puede dejar hasta que produzca grano, en julio, e incorporarla a la alimentación animal. Desde Cobideza su presidente, Román Santalla, no descarta que sea un cultivo de mucho futuro gracias a su capacidad proteica, en un escenario, tanto el español como el europeo, donde su alimento animal es deficitario en proteínas. De hecho, “ya se cultiva colza en Cataluña y Castilla y León”, explica.

Poco a poco, este cultivo va superando la mala fama por el escándalo sanitario del aceite de colza: en los años 80, unas 5.000 personas murieron y al menos 20.000 quedaron con secuela al consumir aceite industrial que se vendió como apto para consumo humano.

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