Enrique Alonso, presidente de la Asociación Ceo, Ciencia y Cultura, explica en qué consiste el fenómeno de la lluvia de estrellas y, en concreto, el de las Perseidas o "lágrimas de San Lorenzo", que tienen lugar este fin de semana y cuyo mayor pico de actividad se espera para esta noche. Además, el vigués detalla en qué consisten las jornadas organizadas por el Observatorio Astronómico de Forcarei para mirar al firmamento este fin de semana. Una de ellas estaba programada para la noche de ayer y otra para la de hoy, si el tiempo lo respeta, ya que las previsiones indican que el cielo podrá estar cubierto de nubes, algo que haría que este espectáculo de la Naturaleza no se pudiese observar y, que por tanto, las actividades se suspendieran.

€La Fundación Ceo, Ciencia y Cultura, que usted preside, programó para ayer y para hoy dos jornadas a fin de observar las Perseidas. ¿Cuántos años lleva esta entidad organizando este tipo de actividades?

€En principio esta actividad se realiza desde el año 2007, que es cuando se abrió el Observatorio Astronómico de Forcarei. En cualquier caso, de manera más formal, este sería el tercer año que la realizamos. La verdad es que el éxito, con respecto a la gente que participa en ella, es muy alto. El año pasado tuvimos un poco de mala suerte porque hubo un momento en el que el cielo se cerró con niebla. Pero el año anterior, que estuvo una noche despejada, fue precioso. Incluso vinieron de la Radio Galega, porque había más de 300 personas y todos tirados por el suelo con sus mantas, con sus latas de cerveza, todos mirando para el cielo. La verdad es que está muy bien y esta es la única forma de poder tener una visión completa, para que no se te escape ninguna perseida. De paso, nosotros aprovechamos para explicarle a la gente dónde están las principales constelaciones , las estrellas. Ilustrarle el cielo y, por supuesto, divertirnos.

€¿Por qué se genera un fenómeno como este, una lluvia de estrellas?

€Lluvias de estrellas hay varias durante el año. Quizá la de las Perseidas sea la más famosa porque coincide a mediados de agosto, que normalmente hace mejor tiempo y uno se anima un poco más a salir de noche a observar. En el caso de las Perseidas, que se dan una vez al año, surgen porque la Tierra atraviesa los restos de un cometa que pasó por aquí hace muchos años €Swist-Tutle€ y dejó unos restos que son del tamaño de granos de arena o de arroz. Son material muy pequeño y cuando la Tierra atraviesa esta zona, la gravedad los atrae. Al entrar en la atmósfera lo hacen a tal velocidad que arden. Entonces, hay que decir que cuando nosotros vemos una estrella fugaz no deja de ser algo muy pequeño que entra, a lo mejor a 60 kilómetros por segundo en la atmósfera. Y debido a esa velocidad y con el rozamiento se vuelve incandescente. Y el resultado de todo este proceso es el espectáculo que nosotros vemos en forma de estrella fugaz, o Perseida en este caso.

€Como dijo anteriormente, este es un fenómeno habitual, pero ¿es fácil verlo desde la posición en la que se encuentra Galicia?

€Sí. La cuestión es que normalmente los institutos astrofísicos hacen unas previsiones que indican cuándo y a qué horas será posible verlas porque es cuando más cantidad hay. Lo que ocurre es que casi nunca aciertan, porque es algo muy difícil de predecir. Pero nosotros sabemos que para la noche del domingo (por hoy) es cuando más cantidad de Perseidas se esperan. Dejando estas previsiones a un lado, las lluvias de estrellas se pueden ver desde cualquier punto, en el que sea de noche y haya poca luz. En el caso de la noche del domingo (por hoy), a partir de las 23.00 horas, nos colocamos mirando hacia el noreste, donde hay una constelación que se llama Perseo, y de ahí viene el nombre de Perseidas porque desde nuestra posición da la sensación de que nacen desde ella. Pero esto no es verdad. Simplemente es una apreciación. Lo recomendable es orientarse hacia el noreste.

€¿Se necesita de algún instrumento para verlas?

€Todo lo contrario, no se debe tener ningún instrumento. Además nosotros este año, en el observatorio, no vamos a montar ningún telescopio fuera porque lo que queremos es que las protagonistas sean las Perseidas. Y la mejor forma de verlas es a simple vista. Esto es muy fácil de explicar, porque para ver las estrellas fugaces hay que tener una visión amplia del cielo, y si estás, por ejemplo, con unos prismáticos lo que haces es ampliar una zona concreta del cielo. Y mientras tanto puede pasar una Perseida por otro punto y te la pierdes.

€¿El fenómeno de las Perseidas posee algún tipo de peculiaridad con respecto a otro tipo de lluvia de estrellas?

€No, simplemente que al ser en verano son más conocidas por lo que ya decía anteriormente. Durante el invierno, con el frío, es más difícil que la gente se aníme a subir al monte. Además, por culpa del mal tiempo es más complejo observar estos fenómenos.

€¿Por qué reciben el nombre de Lágrimas de San Lorenzo?

€Porque San Lorenzo es el día 10 y normalmente las Perseidas coinciden por esta época. Y lo de lágrimas es porque este santo murió condenado y como las Perseidas coinciden con su muerte se supone que son sus lágrimas.

€¿Qué recomendaciones le daría a la gente que acuda hasta As Casetas para observar las estrellas?

€Que vayan abrigados, que lleven mantas o algo cómodo en el que se puedan tumbar y muchas ganas de contemplar un espectáculo tan maravilloso como es un cielo nocturno. Y, normalmente, la gente aprovecha para preguntar sus dudas sobre el cielo y surgen pequeñas tertulias muy agradables. Normalmente no decepciona a nadie.