Guardesas salerosas: el Mecalia toma ventaja en busca de la final de la EHF European Cup

Las mareas vienen y van según les dicta la luna, en el domesticado Mediterráneo y en el agreste Atlántico. La pleamar impulsa al Mecalia Guardés, que se ha recompuesto de sus zozobras. La bajamar deprime al Costa del Sol, de físico maltrecho. Las guardesas, en este duelo de mar salada, sintiéndose ellas mismas más salerosas que las malagueñas, han regresado de la ida de las semifinales de la EHF European Cup con medio trabajo hecho. Queda por concretar el próximo sábado una superioridad que se convierte en el único reproche. Debieron haberse presentado en A Sangriña con el certificado de defunción de sus rivales pendiente de firma.

Pecó el Mecalia en los dos últimos minutos. Pero pecó como se debe pecar, por exceso. Ordenó Ana Seabra seguir atacando con siete en vez de conservar la ventaja. Una pérdida y un lanzamiento errado paliaron el daño que las visitantes habían infligido. El 24-26, que seguramente hubieran celebrado en la previa, deja el estómago hambriento. No ya por el 20-26 que se lamenta, sino por su condición de traslación aritmética de lo que había sucedido en la cancha. El Mecalia fue superior a nivel físico, moral y táctico. Este ciclo que termina en A Guarda aspira a un epílogo dorado, ampliando el palmarés que inauguró la Liga de 2017 y curándose la amargura de 2023, probablemente contra otro rival turco.

Curadas de espanto

Seabra ha conseguido aislar al vestuario de su condición crepuscular. Varias jugadoras principales y ella misma saben desde hace tiempo que se mudarán en verano. El club reducirá su presupuesto. La junta gestora que preside Jesús López ha presentado su dimisión. Mecalia ha anticipado el final de su patrocinio, aunque intenten convencer a su gerente, José Manuel Silva, de que siga al menos un año más. La entidad podría quedar en manos del concello. Desde que la crisis eclosionó a la luz, el Guardés, que contendía con Bera-Bera por ganar la liga regular, ha acumulado dos victorias, un empate y cinco derrotas, alguna tan dolorosa como la del derbi (18-27).

La semifinal continental, no obstante, coge a las guardesas ya curadas de espanto. Y con la anatomía de piezas fundamentales, como Cecilia Cacheda y Lorena Téllez, plenamente restablecida. Seabra pudo elaborar el sábado una convocatoria de dieciséis incluyendo incluso a Cristina Cifuentes, a quien diciembre se había dado por perdida para toda la temporada, aunque la pivote pucelana ha aplazado su reaparición.

El Costal del Sol se ha presentado a esta encrucijada con la dinámica contraria. El partido ha probado que sus tres derrotas consecutiva en Liga, incluyendo ante el colista Arrecife, no obedecían solo a las precauciones que Suso Gallardo había adoptado en sus rotaciones. Sin Resende, Clabel, Barros y Bela, el equilibrio teórico que los dos equipos habían mostrado en el torneo doméstico sin consideración por el factor cancha (23-24 en Málaga, 19-25 en A Guarda) se rompió a favor del Mecalia.

Duelo de pizarra

El Costa del Sol aguantó las acometidas gallegas hasta el 4-3. Incluso reaccionó tras el tiempo muerto de Suso Gallardo a la primera ruptura (de 6-9 a 9-9). Sarpullidos de energía más que flujos estructurales. Las andaluzas, si se les paraba la primera oleada, sufrían en estático. Su circulación adolecía de zurdas y se espesaba en su horizontalidad. El Mecalia les cegaba la conexión con seis metros. El ataque guardés, de cerebro duplicado en Sancha y Cacheda, se mostraba mucho más afilado.

Una cadena lógica de causas y consecuencias que cuajó plenamentr tras del descanso, cuando el Mecalia, impecable en defensa, supo incorporar en ataque a su segunda línea, especialmente a sus extremos. El partido comenzó entonces a moverse en guarismos de noqueo prematuro. Gallardo agotó pronto sus dos tiempos muertos sin impedir que Seabra también le ganase la partida de ajedrez que mantenían desde la banda. Si Gallardo ordenaba una mixta sobre Cacheda, Seabra reaccionaba enseguida atacando con siete para devolver a sus rivales al 6.0.

La diferencia se estabilizó así entre los cuatro y los seis goles. El Costa del Sol, un equipo con internacionales como Castellanos y Arderius, solo fue capaz de atenuar el daño desde la emoción, con arrebatos de pura furia de una Estela Doiro que apura sus últimas semanas como profesional. La guardesa, heroína entre los suyos igual que entre los adoptivos, regresará por última vez a casa el próximo sábado, salvo improbable coincidencia liguera. Ella sabe mejor que nadie la dificultad del reto que aguarda al Málaga.

A Sangriña acaricia su segunda final de la EHF European Cup, que sería la tercera del balonmano gallego tras la perdida por el Conservas Orbe Zendal el año pasado. En 2023 el pabellón guardés alimentó un sueño (23-17) que después se desmoronó en Antalya (33-20). Otro equipo turco se perfila en el horizonte, aunque no tan favorito. En el primer envite de la otra semifinal, el Bursa Büyüksehir se ha impuesto al eslovaco Iuventa Michalovce por 34-29.