Arranca la Itzulia con el recuerdo fresco de la caída de hace un año

Hay días que difícilmente se olvidan. Uno de ellos fue el 4 de abril de 2024. La Itzulia, denominación correcta de la vuelta al País Vasco, discurría entre sol y tranquilidad por carreteras alavesas. Descendían los corredores por un puerto desconocido, llamado Olaeta, devorado por las raíces de los árboles. En una curva, cabeza de pelotón, todos se fueron al suelo.

“Cuando estaba en el hospital creía que me iba a morir”, confesó Jonas Vingegaard durante el primer día de descanso del último Tour. Inmóvil, en el suelo, retirado por los servicios médicos con una bombona de oxígeno, pasó dos semanas internado en Vitoria. Sin preparación acabó segundo en la ronda francesa. Primoz Roglic no pudo volver hasta el Critérium del Dauphiné, que ganó, y Remco Evenepoel (aún no ha podido debutar este año por culpa del accidente de diciembre) tampoco regresó antes de junio.

Sin duda, el suceso conmovió el año pasado al ciclismo mundial y marcó no sólo una temporada, sino el devenir de la actual Itzulia, que comienza este lunes con una contrarreloj en Vitoria (las etapas podrán seguirse a través de Eurosport). Para mayor desgracia, al día siguiente, Mikel Landa, el gran héroe local, que no corre la prueba este año, se fue al suelo y se rompió la clavícula. Juan Ayuso, ausente en esta edición, acabó ganando la ronda vasca.

La prueba se inicia con un cartel que flojea por la ausencia de las grandes estrellas internacionales; y con un recorrido similar al de los últimos años: carreteras ratoneras, de las que llaman a las emboscadas, pequeños puertos que rompen el ritmo de los ciclistas, una ‘crono’ inicial para incitar el hambre y ausencia de llegadas en alto; todo marca de la casa, una fórmula que la organización se desiste a cambiar.

Por todo ello, sólo dos equipos, el Movistar y el Bahrain, acuden a la Itzulia con sus máximas figuras, el mallorquín Enric Mas y el vizcaíno Pello Bilbao.