El decatlón de la vida: los nuevos campeones que prepara David Gómez

El tibio sol ourensano no mitiga el frío de la mañana. David Gómez cruza la puerta del pabellón de Expourense, donde se va a disputar el Campeonato de España de Short Track (pista cubierta) Sub 16. Un entrenador leonés, colega de tantos años y competiciones, lo saluda.

–Tú vas a por el doblete.

–Sí, lo tengo clarísimo.

Sus atletas no le incumplirán el pronóstico en las horas siguientes. Los célticos Olivia Gutiérrez, en el pentatlón femenino, y Joel Santana, en el hexatlón masculino, se han colgado el oro. Pudiera parecer la consecuencia inevitable de esa aritmética que Gómez había estudiado. Pudo, en realidad, no suceder, más allá de los imponderables deportivos. El rosaleiro ya calculaba haberse retirado a estas alturas del siglo, sin discípulos a los que adoctrinar. Hoy vuelve a guiar a un puñado, pero mapeándoles el destino antes que las ambiciones deportivas.

No le habían vencido a David sus 44 años, aún escasos. Lo han hastiado los sinsabores que el atletismo padece en Vigo. En 2022 aconsejó al cubano nacionalizado luso Abdel-Kader Larrinaga que lo abandonase. No ya por las carencias de las pistas de Balaídos, sino por sus horarios restringidos. Anunció entonces que dejaría el oficio de técnico cuando su grupo vigente se agotase. Eva Queimaño se mudó, Carlota Salgado estudia en Estados Unidos... El final se avecinaba. A Gómez, que trabaja mayormente en la preparación física de opositores a bomberos y fuerzas de seguridad, tal es su sustento, le quedaban apenas algún atleta veterano, «que se entrena solo», y Bran Núñez. Y este, por incompatibilidades laborales, le ha dicho que se centrará en el 400, a las órdenes de Alberto Salgado.

–Si me hubieras avisado antes, ya habría plantado todo –lo abroncó, en broma pero en serio.

Sucedió en diciembre. Y su plan ya se había resquebrajado. El padre de Olivia y Martina Gutiérrez, que practica altura y vallas, lo había convencido en septiembre de que se hiciese cargo de sus hijas. A Gómez lo conmovió el caso: «Olivia es un auténtico talentazo. Me daba pena verla así, sin opción de hacer combinadas. En esta etapa de formación le conviene probar un poco de todo. Me daba rabia que se estuviese perdiendo», argumenta.

Joel Santana ya había tanteado casi un año antes que Gómez lo aceptase. Éste se había mostrado inflexible.

–No quiero saber nada de eso.

Pero el joven, informado por su amiga Olivia de ese cambio de política, insistió ahora.

–Yo también quiero.

–Venga, va. Ya que estamos.

«Le dije que sí», resume y por esa grieta en su coraza se han colado también las primas Lence. A todos los reunió Gómez el primer día. Él nunca ha ocultado que no se siente un pedagogo, sino entrenador de rendimiento.

–Mirad, os voy a tratar como adultos, no como a niños. No consentiré que lleguéis tarde, que os olvidéis las zapatillas.... Ese comportamiento no entra conmigo. Si yo me comprometo con vosotros, vosotros os tenéis que comprometer conmigo y con vosotros mismos.

«El entrenamiento está adaptado a su edad y fisiología. Pero hay que adquirir responsabilidades», promueve. «No busco atletas de élite, pero sí que se comporten como tales. Luego cada uno tiene sus cualidades y llega donde llega». Matiza: «Sin andar a gritos ni exigir nada. Nunca lo he hecho».

Camufla a duras penas este David de fachada rocosa la ternura que sus pupilos exponen. «Entrenar con él es genial y muy divertido», describe Olivia. «Disfruto de hacer lo que más me gusta. Es supercercano, se preocupa muchísimo por nosotros y nos dedica muchas horas. He aprendido un montón de cosas nuevas tanto técnicas como estratégicas y mentales. Bajo sus órdenes me siento muy segura. Siempre nos habla de que es normal fallar, hacer tres nulos, caerte en una valla... Todos lo que a nosotros nos va a pasar a él ya le pasó». Joel sostiene: «Al principio da un poco de vértigo que un olímpico se haya fijado en ti. Tuve un poco de miedo. Pero es superhumilde, muy educador, y nos ha enseñado a gestionar los contratiempos».

El talento propio brilla en Ourense

Sabe Gómez que su propia historia, esos Juegos de Atenas 2004 y Pekín 2008, puede deslumbrar a sus chicos y confundirlos. Les ha advertido contra la codicia. «Es mucho más difícil ahora que en mi época. Joel y Olivia son mejores que yo a su edad. Pero hay demasiadas variables y no se puede decir».

–No vais a ser olímpicos. Es muy difícil, dependes de muchos factores y lo peor es que uno de ellos es la suerte. ¿Y si fueséis olímpicos, qué? Yo lo fui dos veces y aquí estoy, pringando.

No les niega el sueño, sino que lo redirige. Le alegra, por ejemplo, que Joel esté pensando en conseguir en el futuro una beca en Estados Unidos: «Aquí pasamos más tiempo recogiendo las bolas de peso entre las hierbas sin cortar que lanzando; llevamos meses con siete vallas; hemos practicado pértiga a oscuras, con una torre de luz fundida...».

–Entiendo vuestra ilusión, pero lo que os va a cambiar la existencia es cursar una carrera universitaria. Aprovechad el deporte para conseguir otros objetivos y no al revés.

A David Gómez aún se le apostillará «el entrenador». Reverdece su vocación de otra manera. No ambiciona ya laureles que lo encumbren aunque sea vicariamente. Desea que Olivia y Joel «puedan tener la vida que desean». Si su tutela ayuda, ese será su legado.