Susana Rodríguez se baña en oro en París

La viguesa Susana Rodríguez Gacio, junto a su guía la barcelonesa Sara Pérez, tocaron ayer la gloria en París al proclamarse campeonas paralímpicas de triatlón en una jornada en la que el alcarreño Dani Molina también conquistó el oro, la manchega Marta Francés se colgó la plata y el menorquín Nil Riudavets, el bronce.

Un día después de lo previsto debido al aplazamiento de la jornada por la mala calidad del agua del Sena para la práctica de la natación, los triatletas pudieron competir en un marco incomparable, por el centro de París y el río que lo vertebra con la imponente Torre Eiffel como ángel custodio de sus sueños e ilusiones.

Susana Rodríguez Gacio y Sara Pérez fueron las primeras en salir del agua, sobre la bicicleta ampliaron su diferencia respecto a sus perseguidoras y, en la carrera a pie, a un ritmo constante y sin desfallecer por el esfuerzo en ningún momento, entraron en meta con un tiempo de 1h04:19. La medalla de plata, a más de dos minutos, fue para las italianas Francesca Tarantello y Silvia Visaggi, con 1h06:43, y el bronce para las alemanas Anja Renner y Maria Paulig con 1h08:21.

“Ganar unos Juegos es muy difícil y conseguir repetirlo creo que es todavía más. Fue bastante difícil volver a encontrar el camino después de Tokio, hubo momentos incluso en los que no tenía claro si iba a volver a estar en una línea de salida, pero afortunadamente hicimos un trabajo muy grande y bueno y pude regresar y disfrutar de esto. He cumplido el objetivo de llegar a París siendo mejor triatleta que en Tokio”, señaló Susana Rodríguez, al término de la prueba.

“Ha sido brutal lo del público. Casi no podía escuchar las instrucciones de Sara por el ruido que había. Es un orgullo poder estar aquí con nuestras familias y nuestros amigos y poder terminar en lo más alto”, confesó la viguesa, que no dio importancia al aplazamiento de un día de la prueba al detectarse la mala calidad del agua del Sena.

“Aquí venimos a trabajar, a pesar de los cambios de fechas y de un circuito que, para nosotras, quizás a priori, no era el más beneficioso, ya que era una natación dura y no es mi mejor segmento. Toda la incertidumbre que ha habido en torno a la carrera la ha hecho más dura, pero ahora lo disfrutaremos más, si cabe”, dijo Susana.

Por su parte, Sara Pérez comentó que “hoy es el día de Susana” y agradeció el trabajo de los guías que la triatleta viguesa ha tenido en los últimos años y que ha facilitado que su compañera compitiera “al cien por cien” en París.

El triunfo de Susana y Sara llega justo tres meses después del accidente que sufrieron con la caída durante la Copa del Mundo de triatlón celebrada en Vigo. La rueda delantera de la bicicleta reventó y las dos deportistas cayeron al suelo cuando bajaban por una cuesta muy pronunciada a unos 70 kilómetros por hora.

“Ella asumió una responsabilidad muy grande después de la caía de hace tres meses”, comentó la barcelonesa, que desveló que en marzo pasado viajaron a París para conocer el recorrido de la prueba del triatlón que ayer dominaron con autoridad.

“Hemos hecho un trabajo mental muy bueno, intentado buscar condiciones similares y tratamos de entrenar lo más parecido a este circuito, que era muy difícil”, concluyó la barcelonesa.

Para Susana, éste es su segundo oro en unos Juegos Paralímpicos tras el conquistado hace tres años en Tokio 2020 junto a la guía Sara Loehr.

Lo hizo en Tokio por primera vez y este lunes, en París, Susana Rodríguez se exhibió para revalidar el oro en el triatlón de categoría PTVI1. De principio a fin, marcando su favoritismo desde el agua, encima de la bici y recorriendo el puente de Alejandro III, la atleta gallega volvió a subir al olimpo del deporte.

Al margen de sus éxitos deportivos, esta gallega fue distinguida y reconocida durante 2021 por su trabajo. Es médico residente en el hospital de Santiago de Compostela. En julio de ese año fue portada de la prestigiosa revista ‘Time’ debido a su lucha contra el Covid-19. En los inicios de la pandemia se situó en primera línea de batalla cuando aún se desconocía el alcance exacto de la enfermedad y los Juegos Paralímpicos no habían sido suspendidos. Rodríguez dejó claras sus prioridades. No iba a perder tiempo en ir a Japón si podía aportar algo en su campo.

Los Juegos se cancelaron, se vio algo de luz en medio de la pandemia y la triatleta pudo retomar, en parte, los entrenamientos. Siempre compaginándolos con sus horarios en el hospital y, con las restricciones que estaban vigentes, lo hizo en casa con una máquina de remo, una cinta de correr y una bicicleta estática. Un material que le gestionó el Comité Paralímpico. Japón seguía en el objetivo de la viguesa, que nació con una discapacidad visual provocada por su albinismo. Ve un 5 por ciento por un ojo y un 8 por ciento por el otro.

Rodríguez empezó practicando atletismo y en 2008, al no conseguir una plaza para Pekín, optó por cambiar de disciplina y pasarse al triatlón. 13 años más tarde le llegó la recompensa, que ha rubricado tres años más tarde a lo grande en los Juegos Paralímpicos de París con una actuación estelar.

Para la atleta gallega, los de París 2024 son los terceros Juegos después de su estreno en Río 2016, donde logró una quinta posición en el debut paralímpico del triatlón, y esa participación en Tokio.

En su palmarés cuenta con cinco campeonatos del mundo (2012, 2018, 2019, 2021 y 2022) y tres subcampeonatos (2013, 2017 y 2023). También ha ganado el título continental en cuatro ocasiones (2014, 2019, 2022 y 2023). Todo ello la hizo merecedora el pasado año del Premio Nacional del Deporte en categoría absoluta, junto al tenista murciano Carlos Alcaraz.