La limonada de Martina

Martina Sande, con cada remesa de limones que la vida le ha entregado, ha elaborado limonadas de sabor diferente, sabrosas pese a la amargura. La adolescente viguesa nada, bota, golpea. Canterana del Iberconsa Amfiv en otros tiempos, ahora descolla en el C.T.M. Mos. Hoy debutará con la selección española en el ITTF Fa 20 Costa Brava Spanish Para Open 2023, que se celebra en Platja d’Aro. Se convierte así, a sus 14 inviernos, en la primera mujer gallega que compite en un torneo internacional de tenis de mesa adaptado. “Ha sido todo un descubrimiento”, comenta de ella su entrenador, Samuel Pereiro.

Martina nació con artrogriposis congénita, una afección poco frecuente y de manifestación variada que provoca que las articulaciones se fijen permanentemente en su posición. Obligada a continuados tratamientos de rehabilitación, el deporte irrumpió en su vida como aliciente, ayuda y alivio. En las escuelas del Amfiv, además, reveló pronto un extraordinario talento natural. La piscina fue el escenario de sus primeros asombros. Después, el entonces coordinador de las escuelas, Nacho Cabaleiro, le descubrió el baloncesto.

La joven fue combinando ambas disciplinas con aprovechamiento. Se proclamó subcampeona de España de natación en dos ocasiones. En 2019, con 11 años, fue la jugadora más joven convocada a unas jornadas de tecnificación de baloncesto adaptado en Granada. Llegar algún día al primer equipo del Iberconsa Amfiv era entonces su ambición infantil.

La pandemia frenó tal ritmo. Además, en verano de 2021, las escuelas se habían detenido y las visitas a la piscina se espaciaron. Sufrió entonces un empeoramiento en el estado de sus tobillos. Acostumbrada a manejarse lo más posible con muletas, se vio confinada a la silla de ruedas más tiempo. Su padre, Víctor, buscó alternativas deportivas que permitiesen a Martina mantener su actividad. En la Federación Galega de Deporte Adaptado le recomendaron el tenis de mesa. Le pusieron en contacto con Samuel Pereiro.

Pereiro abrió en 2018 Always TM, un centro dedicado al tenis de mesa en la parroquia mosense de Sanguiñeda. En 2019 fundó, junto a varios clientes y alumnos, el C.T.M. Mos para federarse y competir. Martina solo había jugado algunas partidas en un viaje familiar. Aquel disfrute apenas insinuado se consolidó de manera inmediata bajo la tutela de Pereiro.

“Me gustó mucho el ambiente que hay ahí y también mi entrenador, que es superabierto. Estoy bastante motivada por este deporte”, explica la olívica. La presencia de otros dos jugadores con discapacidad, Iván y Sofía, contribuyó a acelerar su integración.

“Su progresión no ha sido normal”, exclama Pereiro si repasa cómo ha crecido Martina en este escaso tiempo, aunque a la vez se lo explica si recuerda la impresión que le causó la primera vez que asió la pala. “Desde el primer día se le notó una calidad enorme. Tiene un revés muy bueno, además de mucha disciplina. Es muy trabajadora”. Martina devuelve los cumplidos y responsabiliza a su entrenador de su veloz eclosión: “Desde el club se hace un buen trabajo.”

Es quizá esa pulsión de perfección la que ha impedido que Martina mantengan su trayectoria polideportiva. Ha abandonado la cantera del Amfiv y la natación de máximo nivel. “Cuando empecé seguía haciendo baloncesto, pero vi que si quería rendir más en uno, tenía que dejar otro. Si te quieres dedicar a algo más en serio...”, argumenta. Coincidió además su entrada en la ESO. “Los cursos son ya un poco más complicados”. Martina, fuera del deporte, divide su temprana vocación entre la ilustración y la arquitectura.

Tráiganme todas las manos

Martina compite en tenis de mesa en silla. Esos tobillos que se le inflaman, y que la han obligado a acudir a la unidad de dolor, le impiden jugar de pie. “No aguanto, me fatigo”, indica. Sentada, son las rivales las que terminan exhaustas. La Federación Española la estuvo examinando hace un par de semanas en Madrid. La convocatoria para participar con la selección española en el ITTF Fa 20 Costa Brava Spanish Para Open 2023 ha sido el siguiente paso. “A ella la valoran bien”, confirma Pereiro, que la ha acompañado en el viaje. “Para saber más o menos dónde está tenía que competir a nivel internacional, ver qué clase es y todas las posibilidades, y cómo se desenvuelve”.

A los jugadores de tenis de mesa adaptado se les califica de clase 1 a 5 en función de cómo afecte su discapacidad al juego –a menor autonomía, clase más baja–. Martina, etiquetada como 3 en los torneos españoles, ha subido a 4 a nivel internacional. No le preocupa esa dificultad ni enfrentarse a figuras de todas las edades. En la localidad gerundense se concitan brasileños, australianos, alemanes, coreanos, japoneses... Entre ellos, campeones paralímpicos. Martina se medirá en su grupo a la coreana Oejeong Kang, número 5 del escalafón mundial, y la francesa Flora Vautier, número 17.

Sin presión, Pereiro fija como único objetivo de este debut internacional “aprender, observar”. Y Martina, aunque tiene “en la cabeza” clasificarse algún día para unos Juegos, afronta esta fase de su carrera como cada reto que la vida le ha planteado: “Poco a poco, partido a partido”.