El Mecalia dio ayer un paso de gigante hacia los cuartos de final de la Challenge Cup tras ganar al ACME-Zalgiris Kaunas por 30-23 (14-13, al descanso). Aún así, la renta de siete goles final no refleja la igualdad que por momentos hubo entre los dos conjuntos (17-17, 19-19) hasta que las de Prades dieron un arreón, espantaron sus fantasmas y firmaron un parcial de 4-0 que ya resultó insalvable (23-19) para las lituanas. Hoy, A Sangriña sentenciará.

El partido arrancó con el Guardés como un tiro. La defensa 5.1 con África Sempere en el avanzado se mostraba muy intensa y activa y cortaba la conexión primera línea-pivote del Zalgiris con éxito. Además, cuando las lituanas encontraban hueco con facilidad aparecía Carratú. Poco a poco, con Santiago y Sempere como guías en tareas ofensivas y Campos dirigiendo el Guardés firmó su máxima renta (5-1). El técnico del Zalgiris Kaunas, Antanas Skarbalius, pidió tiempo muerto (min. 7:29), y aunque el Guardés fue capaz de manejar durante unos quince minutos su renta de 3-4 goles, los cambios en el sistema defensivo -del 5.1 se pasó al 6.0- y el fantasma de los errores de lanzamiento apareció para meter a las lituanas en el partido.

A Prades ya no le estaba gustando lo que veía en la pista en el minuto 21:36 con el 11-8. Pidió tiempo muerto, llamó al orden y dio indicaciones a las que contaban con sus primeros minutos: Mazza, Lima, Bravo? Mazza anotó el 12-8 y a continuación llegó el primer arreón visitante: 0-3 y del 12-8 al 12-11. Aún volvió a marcar Mazza, pero apoyadas en un criterio arbitral bastante cuestionado -pasos, 7m?- las de Skarbalius firmaron otro parcial de 0-2 para empatar. Otro gol de Mazza cerró la primera parte con una ventaja mínima (14-13).

Para comenzar el segundo tiempo Prades apostó por dar relevo en portería. Meriem Ezbida entraba en pista para realizar durante la segunda parte muchas paradas de mérito.

Aún hubo un 14-14, un 17-17, un 19-19 condicionado por la falta de consistencia en el equipo local. Nunca fueron capaces las lituanas de ponerse por delante en el marcador. Veinte minutos para el final y por fin el Guardés se fortaleció. Lima, Bravo, intento fallido de Sempere, Bravo, parada de Meriem y Buforn recuperaba un balón para colocar de nuevo la renta de 4 en el minuto 46:48. Las lituanas, más jovenes, pero con más altura y contundencia que las locales por momentos, aún apretaron hasta el 23-21.A pesar de las exclusión a Sempere -muy protestada por Prades, quien vio la amarilla- el Guardés siguió a lo suyo viendo cómo el Zalgiris se desesperaba, fallaba y Ezbida paraba para dar alas hasta el 30-23 final.