El luxemburgués Bob Jungels (Quick Step) se metió en la historia de la Lieja Bastoña Lieja con 25 años, haciendo buena una escapada en los últimos 20 kilómetros que le permitieron llegar en solitario a la meta de Ans, al final de 258 kilómetros de recorrido.

La estrategia del Quick Step en la "Decana" llevó a Jungels a la gloria, que con fuerza y ambición supo rematar a lo grande el trabajo de todo el equipo. Supo aguantar en solitario tras su ataque a 20 de meta y levantó los brazos con tranquilidad, con más de medio minuto sobre sus inmediatos perseguidores, el canadiense Michael Woods (EF-Drapac) y el francés Romain Bardet (AG2R La Mondiale).

Los grandes favoritos cruzaron a continuación después de librar una dura batalla en la que cedió al final Alejandro Valverde, quien no tuvo fuerzas para firmar la ansiada quinta victoria en la clásica más antigua del calendario, el último monumento de las clásicas de primavera. El murciano quedó fuera del "top ten".

La Lieja 2018 fue un alarde de estrategia del Quick Step, que obtuvo la victoria 27 de la temporada. En el momento que consideró oportuno, en la subida a La Redoute, puso a tirar del grupo principal Enric Mas, quien seleccionó. Después, atacó Gilbert para tratar de filtrar más rivales y finalmente atacó Jungels para irse en solitarioo.

Hasta el momento la carrera careció de emoción, con una fuga intrascendente de 9 corredores que poco a poco fue perdiendo unidades hasta disolverse a 25 kilómetros de meta.

Valverde (Movistar) declaró, al no poder igualar el récord del belga Eddy Merckx con cinco triunfos en esta clásica, que éste "se queda pendiente, pero no era una obsesión". El murciano, con siete podios en diez participaciones, aspiraba a su quinta victoria en la prueba para igualar los cinco triunfos de la leyenda belga del ciclismo.

"Es importante, pero hay que darle su justa valoración, ni más ni menos. También hay que ser conscientes de que son carreras muy, muy complicadas, y por eso es que muy poca gente puede llegar a estar luchando en esa clasificación con el más grande", dijo.

Sobre la carrera, dijo: "Se ha dado todo lo que hemos podido. En el final iba un poco acalambrado, no sé si por efecto del calor y la humedad. Me encontraba bien a un ritmo normal, pero cuando quería dar el máximo no podía apretar todo lo que me habría gustado".

"Estando bien pienso que podría haber estado más fuerte que los hombres que venían conmigo, pero no podía dar más, y cuando he visto que no tenía tampoco opciones a podio en esa rampa de Ans me he dejado ir hasta meta sin más", agregó el murciano.