El Barcelona recibe este jueves al Valencia en el Camp Nou --21.30 horas/Telecinco y GOL- en la ida de las semifinales de la Copa del Rey con la omnipresencia del 7-0 de hace dos años en idéntico escenario que, recordados los entornos de ambos clubes, está en el aire y con el que tendrán que lidiar tanto los blaugranas, temerosos de lo que pueda pasar en Mestalla en la vuelta, como un Valencia lisiado pero mejorado.
Para nada esperan un duelo similar a aquel 7-0 ni 'culés' ni 'ches', pero lleva toda la semana en boca de medios y de los jugadores y técnicos. Sí se espera en cambio un duelo igualado entre dos equipos en forma, quizá con el Valencia un tanto más irregular que a principios de temporada, y ansiosos ambos por acabar con ese fantasma que presiona a unos y otros.
En el Barça ya saben lo que conlleva enfrentarse al Valencia de Marcelino García Toral, que no tiene nada de aquel conjunto que salió vapuleado del Camp Nou en 2016 y que apenas pudo limpiar su imagen en el partido de vuelta (1-1). Ese mismo resultado se dio en Mestalla esta temporada, en LaLiga Santander, en un duelo que bien pudo caer del lado valencianista.
En la Copa son tres los enfrentamientos recientes previos entre Barça y Valencia, siempre en semifinales, pues se vieron las caras en 2008, 2012 y 2016. De las 17 eliminatorias disputadas entre ambos, el Barça ha salido airoso en 11 y la más reñida fue la de 2012, con empate en la ida en Mestalla (1-1) y triunfo blaugrana en el Camp Nou por 2-0 con goles de Cesc Fàbregas y Xavi Hernández.
Pero en 2008 fue el Valencia quien pasó a la final, hace una década, tras empatar en la ida en Barcelona (1-1) y ganar la vuelta en Mestalla (3-2). Los 'che' llegan a esta semifinal tras ganar la lotería de la tanda de penaltis ante el Deportivo Alavés, que con la mejora en el juego propiciada por la llegada del 'Pitu' Abelardo perdió en Mestalla 2-1 e igualó el cruce en Mendizorroza. Las paradas de Jaume Domènech fueron decisivas para volver a unas semifinales.
Por su parte, el Barcelona ha lidiado con el Celta y con el Espanyol para llegar hasta aquí. Y, en el derbi, sufrió una derrota en la ida en el RCDE Stadium (1-0) que fue la primera en 29 partidos seguidos. No obstante, Luis Suárez y Leo Messi lograron los goles del triunfo (2-0) de la remontada en la vuelta.
Valverde podrá seguir dando minutos en esta Copa a Philippe Coutinho, que debutó ante el RCD Espanyol y que siguió con su adaptación en LaLiga Santander ante el Deportivo Alavés, en un encuentro que el Barça tuvo que remontar (2-1) para seguir liderando con solvencia la tabla. Junto al brasileño también podría tener sus primeros minutos Yerry Mina, aunque parece inviable que en el once inicial.
