El pívot español Marc Gasol logró un doble-doble de 20 tantos y 14 rebotes en la victoria de los Grizzlies de Memphis por 107-102 a los Heat de Miami.
Con su triunfo, los Grizzlies (46-32) siguen con posibilidades de ir a las finales al quedar con sólo un partido de desventaja ante los Suns de Phoenix, octavos de la Conferencia Oeste.
Gasol jugó 45 minutos, en los que encestó 8 de 16 tiros de campo, 4 de 7 desde la línea de personal, entregó tres asistencias, recuperó dos balones y puso un tapón.
El alero Zach Randolph logró un doble-doble de 25 puntos y 11 rebotes.
Los Heat (53-25) sumaron dos derrotas seguidas y cayeron al segundo lugar de la Conferencia Este con medio juego de desventaja ante los Pacers de Indiana, líderes de ese grupo.
El alero LeBron James se fue con 37 puntos, el reserva Rashard Lewis aportó 17 y el pívot Chris Bosh 13, por los Heat.
Noah logra su cuarto triple-doble para los Bulls
El pívot Joakim Noah logró un triple-doble de 15 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias en la victoria a domicilio de los Bulls de Chicago por 102-87 sobre los Timberwolves de Minnesota.
Para Noah fue su cuatro triple-doble y está empatado con Lance Stephenson, de los Pacers de Indiana, con más triples-dobles en la campaña.
Los Bulls (46-32) sumaron seis triunfos seguidos y permanecen cuartos en la Conferencia Este, con la misma marca de los Raptors de Toronto, terceros de ese grupo.
El reserva D.J. Augustin aportó 21 tantos y Jimmy Butler logró 14 para el equipo de Chicago.
Los Timberwolves (39-39) fueron guiados por el alero Kevin Love con doble-doble de 17 puntos y 10 rebotes, el base español Ricky Rubio sumó 15 tantos y el reserva Ronny Turiaf con 11.
Rubio jugó 32 minutos, encestó 5 de 14 tiros de campo, 1 de 2 triples, 4 de 4 desde la línea de personal, capturó un rebote y entregó seis asistencias.
Los Thunder se aferran a la segunda plaza
En un encuentro duro, intenso y con claro espíritu de playoffs, los Oklahoma City Thunder, liderados por un gran Russell Westbrook, se aferraron a la segunda plaza del Oeste con una importante victoria (101-107) sobre su inmediato perseguidor, Los Angeles Clippers.
Westbrook se fue hasta los 30 puntos, 11 rebotes y 6 asistencias, mientras que Kevin Durant logró 27 tantos en una pésima serie de 8/26 en el tiro. Serge Ibaka aportó 15 puntos y 7 rebotes. Por los Clippers destacaron Blake Griffin con 30 puntos y 12 rebotes, en tanto que Chris Paul aportó 25 tantos y 8 asistencias.
Oklahoma, con un registro de 57-21, pudo contar con su quinteto titular sin ausencias por segunda vez desde Navidad. Los Clippers permanecen en la tercera plaza con una marca de 55-24.
El partido arrancó con el durísimo enfrentamiento en la pintura entre Griffin y DeAndre Jordan contra Ibaka y Kendrick Perkins, que provocó que el hispano-congoleño se fuera al banquillo en el tercer minuto con su segunda falta personal, y siguió con el duelo anotador entre el ídolo local y Westbrook, explosivo a pesar de sus problemas en la rodilla.
La magnífica dirección de juego del base de Oklahoma dio 10 de ventaja (19-29) al conjunto de Scott Brooks, que acabó el primer cuarto con un 60 por cierto de acierto en el tiro, por un 30 por ciento de su rival. A los de Doc Rivers les costaba entrar en calor y se veían atenazados en la telaraña defensiva de Oklahoma, algo que aprovechaba Durant para aumentar la renta (34-49).
Sin embargo, el despertar de Paul y la intensidad a ambos lados de la pista de Jordan -incluido un tremendo mate sobre Ibaka- lograron cambiar la dinámica para que los californianos se colocaran a tres (56-59) recién iniciado el tercer periodo.
Parecía que se ponían las cosas de cara para los locales, hasta que las pérdidas de balón provocaron que los Thunder abrieran brecha de nuevo (64-81). Les tocaba de nuevo a los angelinos remar a contracorriente y Griffin dio un paso al frente a pesar del triple sobre la bocina con el que Reggie Jackson cerró el cuarto (73-85).
El ala-pívot se echó el equipo a sus espaldas y logró el apoyo de Paul, que con dos triples consecutivos ayudó a evaporar la diferencia. A falta de tres minutos, con 95-97 en el marcador y en plena sequía anotadora de los visitantes, Westbrook voló para machacar un balón en rebote ofensivo.
Instantes después Durant, a pesar de su noche errática, anotó su primer triple (97-102) en su séptimo intento, que fue contestado por otro de Darren Collison. Se sucedieron los aciertos desde la personal de Durant y Paul, pero al final un rebote ofensivo de Westbrook a falta de 15 segundos y un tapón de Ibaka sobre Redick resultaron determinantes.
