La gran victoria conseguida horas antes por los Cavaliers de Cleveland frente a los Celtics de Boston dejó el partido entre Los Ángeles Lakers y los Grizzlies de Memphis de puro tramité en la lucha por la mejor marca de la liga, ya que siguen sin depender de ellos mismos. De ahí que el triunfo de los Lakers por 92-75 frente a los Grizzlies, no tuviese más valor que evitar que matemáticamente se tengan que conformar con quedar segundos.
Antes la poca trascendencia del partido, el entrenador Phil Jackson, que volvió a dirigir al equipo después de perderse el partido del pasado viernes antes los Trail Blazers de Portland, decidiese que el escolta estrella de los Lakers, Kobe Bryant, se diese un respiro en su misión de hacer el máximo de tiros a canasta.
Se limitó a sólo nueve y acertó con siete para aportar 16 tantos, siete rebotes y cuatro asistencias, dejando que el pívot Andrew Bynum fuese el líder encestador con 18 puntos, en el tercer partido que ha jugado desde que volvió recuperado de su lesión de la rodilla derecha.
El ala-pívot español Pau Gasol fue de nuevo el jugador más completo y el que disputó el mayor número de minutos para responder con su trigésimo sexto doble-doble de la temporada. Gasol aportó 12 puntos, al anotar 6 de 14 tiros de campo y falló el único tiro que hizo a canasta, capturó 13 rebotes, repartió tres asistencias, recuperó dos balones y puso un tapón.
El trabajo de Pau Gasol tuvo doble mérito porque lo hizo con un duro marcaje que le dedicó su hermano Marc, el pívot novato de los Grizzlies, y que nunca le dio tregua en la presión defensiva. Marc, el hermano menor de Pau Gasol, con 14 puntos y ocho rebotes, fue el mejor del equipo en ese apartado, se quedó a las puertas de haber igualado el doble-doble que alcanzó la estrella de los Lakers, que barrieron la serie que ambos equipos han disputado esta temporada.
El segundo de los Gasol jugó 32 minutos para anotar 4 de 10 tiros de campo y estar perfecto desde la línea de personal con 6-6, dio cuatro asistencias, recuperó un balón y puso un tapón para los Grizzlies, que perdieron el tercer partido en los últimos 10 disputados. El escolta, de origen venezolano, Trevor Ariza, se convirtió en el cuarto titular de los Lakers que llegó a los 12 tantos y tener dobles dígitos.
La victoria dejó a los Lakers con marca de 64-17, un juego y medio por debajo de la de los Cavaliers (65-15) cuando al equipo angelino le queda sólo un partido por disputar en la temporada regular y todavía no saben cual podría ser su rival en la primera ronda, que de momento son los Jazz de Utah. Su esperanza de conseguir la mejor marca de la liga comenzó a desaparecer el pasado viernes cuando perdieron ante los Trail Blazers de Portland por 106-98 y permitieron que los Cavaliers despegasen hacia la historia.
El último partido de los Lakers de la temporada será el del próximo martes, en su campo del Staples Center, de Los Ángeles, frente a los Jazz de Utah, equipo que precisamente, en estos momentos, está clasificado en el octavo lugar de la Conferencia Oeste y sería el rival en la serie de la primera ronda de la fase final.
El escolta novato O.J.Mayo con 20 puntos fue el máximo encestador del partido, seguido por Gasol y el alero reserva Hakim Warrick, que aportó 12 tantos. Esta vez el base Mike Conley no estuvo acertado en los tiros a canasta y se quedó con sólo seis puntos al fallar 10 de 12 intentos para que los Grizzlies llegasen al 36,6 por ciento de acierto en los tiros de campo.
