GUERRA CIVIL
La Fundación Negrín recupera los mapas de la batalla final del Ebro
La web incluye 470 documentos entre los que se encuentran los que utilizaron el presidente del consejo de Ministros de la República y el general Vicente Rojo en el último episodio bélico para salvar la democracia en España

Mapa de los movimientos de las tropas en el sector de Tarragona con la superficie que cede en azul / / Fundación Negrín
Alberto García Saleh
Fue el episodio bélico más importante de la guerra civil española y la última estrategia del político y científico grancanario Juan Negrín para salvar la democracia y a España del oscurantismo que traería la dictadura franquista. La batalla del Ebro, desgraciadamente, culminó con la derrota del frente republicano, y el inicio del comienzo de uno de los pasajes más grises de la historia de este país.
El entonces presidente del Consejo de Ministros y recientemente nombrado también ministro de Defensa poco pudo hacer con el apoyo nazi y fascista al bando sublevado liderado por Franco y contra una estrategia militar por parte del dictador que únicamente consistía en provocar una carnicería y esperar a que la victoria se decantara por el bando que tuviese el mayor número de efectivos vivos. Y así fue. Ahora, aquellos estudiosos que deseen conocer cómo fue la evolución de este episodio clave de la confrontación nacional, que se extendió del 24 de julio al 16 de noviembre de 1938, pueden hacerlo accediendo al archivo con la documentación cartográfica en la página web de la Fundación.
Un total de 470 documentos entre los que destacan los que usó el general Vicente Rojo, de los cuales una parte importante están centrados exclusivamente en las evoluciones militares del banda republicana. La mayoría de estos archivos permanecían inéditos desde la guerra, solo una pequeña parte ya se había dado a conocer en una exposición en 2016 en esta misma Fundación. Algunas de las piezas, a su vez, son láminas de papel vegetal sobre las que se han trazado a mano y con lápices de colores las vicisitudes de la ofensiva republicana. En el año 2023 un equipo multidisciplinar de profesionales, integrado por técnicos en digitalización, archiveros y documentalistas realizaron las tareas de clasificación, catalogación, digitalización y edición de un fondo cartográfico integrado por 142 croquis; 7 planos; 311 mapas; 6 mosaicos de mapas y 6 perfiles de lugares. Los usuarios podrán consultar todos los mapas en formato pdf y realizar búsquedas gracias a los metadatos asignados: fechas, dimensiones, escalas, lugares, y tipo de documento.
Se aportan datos importantes en ámbitos como la ingeniería o la estrategia militar
La asesora cultural de la Fundación Negrín, Cristina Martín Gómez, asegura que estos mapas aclaran muchas lagunas que hasta ahora existían sobre esa batalla. "Se trata de una fuente para la Historia muy importante, que también aportará información destacada si nos acercamos desde otros ámbitos como la cartografía, la geografía, la ingeniería, la estrategia militar, o desde instituciones como los ayuntamientos o las personas que quieren conocer dónde vivieron o murieron sus parientes". Para la experta "se podrá profundizar en algunos aspectos y abrir nuevas líneas de investigación". De los 470 documentos cartográficos que tenemos en la web de la Fundación Negrín a disposición de investigadores e investigadoras y del público en general, 387 están relacionados con la Batalla del Ebro, que se desarrolló de julio a noviembre de 1938, siendo Negrín Presidente del Consejo de Ministros de la Segunda República y también Ministro de Defensa Nacional. Por otro lado, la digitalización realizada por especialistas con los nuevos programas informáticos ha permitido, según Martín Gómez, "que a través del zoom podamos ver en los mapas detalles que se aprecian mucho mejor en la copia digital que en los originales".
Para la Fundación Negrín, la digitalización, catalogación y divulgación de estos documentos supone la culminación de un proceso. "Hay que tener en cuenta que sobrevivieron a la Guerra de España, viajaron a Francia donde estuvieron escondidos durante la Segunda Guerra Mundial, luego se trasladaron al domicilio de Negrín en París y, desde hace diez años, están en La Fundación. Es un milagro que se conserven y para nosotros una responsabilidad conservarlos, que se conozcan y que sirvan para la investigación de este periodo de la Historia de nuestro país", asegura. Un aspecto importantes a destacar era saber si se podía sacar alguna conclusión acerca de la estrategia militar del general Rojo viendo los movimientos de tropas que aparecen en esos mapas. "Los croquis que se superponen a los mapas nos permiten analizar el desarrollo de la batalla", afirma Martín Gómez.

las tropas en el sector litoral de Tarragona con las superficie que cede el ejército en azul. / / Fundación Juan Negrín
La experta recuerda que Negrín y el general Rojo tenían un objetivo que era "resistir", y "resistir es vencer" y esta batalla fue fundamental para alargar la guerra de España con el fin de que Gran Bretaña y Francia abandonaran la neutralidad ante los continuos desafíos de Hitler y luchasen junto a España en la guerra contra el fascismo. "Negrín sabía que se aproximaba una Segunda Guerra Mundial y que si la España republicana no sucumbía estaría en el bando de las democracias mundiales". De hecho, en abril de 1939 se produce la derrota republicana y solo cinco meses más tarde, en septiembre de 1939, comienza la Segunda Guerra Mundial, con lo cual "Negrín no se equivocó".
Sin embargo, no se puede afirmar que esa fuera la causa determinante para que las tropas de la República sufriera la derrota definitiva. "Nunca hay un solo motivo, las causan son diversas y complejas", señala la asesora. "A pesar de la postura de neutralidad internacional en la guerra, en España están luchando junto al bando sublevado los alemanes y los italianos. Por otro lado, tenemos la desunión y las luchas de poder dentro del sector republicano y el miedo a la influencia de la URSS y a una posible revolución".
Documentos
Estos mapas vistos de forma individual, según Martín Gómez, aclara que todos los documentos cartográficos publicados son importantes y su interés depende de los ojos que los vean. "Lo importante es que muchos de ellos son inéditos, que pueden completar la cartografía de la guerra, junto a los del Archivo de Vicente Rojo, que están en el Archivo Histórico Nacional, los que conservan diferentes instituciones y también los mapas del bando sublevado para tener una visión global de lo que sucedió". La Batalla del Ebro fue la más larga y sangrante de la Guerra Civil. Arrojó un balance de 120.000 bajas con 30.000 muertos, 75.000 heridos y 15.000 prisioneros.
La derrota republicana, a su vez, dejó a Cataluña sin defensas y precipitó la ocupación del país. Hubo, sin embargo, un éxito inicial, pero el cambio en la situación internacional, con Reino Unido y Francia en actitud contemporizadora hacia Hitler y Mussolini y la firma de los Acuerdos de Múnich abandonando a Checoslovaquia a su suerte, fue la estocada de muerte de la República. La esperanza de Negrín de lograr la internacionalización del conflicto se venía abajo.
Los detalles se aprecian mucho mejor en la versión digital a través del zoom
La experta reconoce también que el proceso de restauración de los documentos previo a incluirlos en el archivo ha sido una labor muy delicada. "Los procesos de restauración son difíciles, costosos y existen pocos profesionales dedicados a estos temas en Canarias", asegura. "Hemos tenido la suerte de que la mayor parte de los mapas están en muy buen estado de conservación y contar con la colaboración del Cabildo de Gran Canaria para la restauración de los que estaban deteriorados".
Precisamente, tras las primera exposición de septiembre de 2016, la Fundación realizó un proyecto posterior con un catálogo y un ciclo de conferencias sobre la Batalla del Ebro en la que participaron importantes historiadores como Ricardo Miralles, José Miguel Pérez y Joan Villaroya, o el ingeniero Ángel Emilio de las Heras y José Andrés Rojo, nieto y biógrafo del general Rojo. En ese mismo catálogo, titulado Batalla del Ebro. Ofensiva y repliegue sobre Cataluña, aparecen numerosas firmas abordando lo que fue ese pasaje.
Se intentó alargar la guerra hasta que Gran Bretaña y Francia hicieran frente a Hitler
Así, la nieta del científico y político grancanario, Carmen Negrín, recuerda que el batallón Hans Beimler fue la "primera unidad de brigadistas que alcanzó la orilla izquierda del Ebro al grito de ¡Adelante, hijos de Negrín!". El director de la Fundación Negrín, José Medina, relata por su parte las diferentes destinos de estos documentos desde que estuvieran depositados en la mina de polvos de talco en Gerona custodiados por el teniente de carabineros Juan Negrín jr. El comisario de la exposición, Juan Miguel Ortega, analiza como la batalla fue planificada por Vicente Rojo y Juan Negrín tras varias derrotas. Pero "el objetivo de prolongar la guerra y conseguir del propósito de Negrín de coincidir con la II Guerra Mundial y lograr el apoyo de las democracias occidentales", no se logró tras "112 días de encarnizados enfrentamientos" A todo esto, el hispanista Paul Preston pone el acento en lo frustrante que fue el infausto tratado de Munich que "reveló la poca predisposición británica a limitar las ambiciones de Hitler y truncar las esperanzas de Negrín". Finalmente, el historiador Ángel Viñas describe, entre otras cosas, como el general Rojo y el presidente Negrín eligen los mandos de mayor confianza para dicha operación.
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