San Simón y Santo Antón ya son Lugar de Memoria Democrática

El Gobierno declaró este viernes las islas de San Simón y San Antón, situadas en el municipio de Redondela, como lugares de memoria democrática. La resolución, publicada en el Boletín Oficial del Estado (BOE), se adopta al amparo de la Ley 20/2022, de 19 de octubre, de Memoria Democrática, y comprende la totalidad de la superficie de ambas islas.

El reconocimiento afecta al espacio situado en el fondo de la ría de Vigo, frente a Cesantes, que durante la Guerra Civil y los primeros años de la dictadura franquista funcionó como penal y colonia penitenciaria. Desde octubre de 1936, San Simón acogió inicialmente a presos republicanos procedentes de Pontevedra y Galicia y, posteriormente, a personas trasladadas desde diferentes puntos de España, especialmente desde Asturias.

La alcaldesa de Redondela, Digna Rivas, destacó que la nueva protección estatal pone en marcha un Plan de Usos de obligado cumplimiento para el archipiélago. Todos los actos y actividades que se celebren en el espacio de San Simón deberán ser estrictamente compatibles con la preservación de la memoria, el reconocimiento y la reparación moral de las personas represaliadas, «impedindo así que se repita a arbitrariedade consentida a nivel autonómico», destacó la regidora.

Aunque técnicamente será la Consellería de Cultura quien deberá autorizar el uso de la isla para festivales y otros eventos, este plan limitará su uso, y los eventos que se organicen deberán cumplir las condiciones propias del mismo.

En este sentido Rivas advierte que la Xunta nunca aplicó criterios para proteger el archipiélago, «o que abriu as portas a eventos totalmente alleos ao respecto histórico do enclave».

Más de 5.600 presos

La actividad penitenciaria de San Simón y San Antón se mantuvo hasta el 15 de marzo de 1943. Durante ese periodo, por las instalaciones pasaron más de 5.600 presos, aunque nunca llegaron a coincidir más de 2.000 personas al mismo tiempo. El hacinamiento, las deficientes condiciones de vida y la falta de alimentos provocaron una elevada mortalidad entre los reclusos. Las investigaciones posteriores contabilizaron más de 517 fallecimientos, a los que se suman las muertes producidas por «paseos» y fusilamientos.

Islas de San Simón y San Antón, "Lugares de Memoria Democrática"

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La declaración pretende reconocer también la dimensión de solidaridad vinculada a la historia de las islas. Entre los ejemplos destaca la actuación de las mujeres de Cesantes, conocidas como las «madrinas», que proporcionaban alimentos y ropa a los presos y actuaban como enlace con sus familias.

Satisfacción

La alcaldesa de Redondela mostró su «máxima satisfacción» por el reconocimiento y ha destacado que la declaración atiende las peticiones formuladas por el Ayuntamiento y los colectivos memorialistas. Según Rivas, la medida supone un cambio en la protección y los usos de las islas, que pasan a tener formalmente una función didáctica, conmemorativa y de homenaje a las víctimas.

El Ayuntamiento considera que la declaración estatal pone fin a la situación de desprotección que, a su juicio, afectaba al archipiélago. Rivas ha señalado que la Xunta de Galicia no había aplicado criterios específicos para proteger este espacio y ha criticado también la eliminación, en 2013, de la Fundación Illa de San Simón, órgano en el que el Ayuntamiento tenía representación directa.

Por su parte, el Grupo Socialista en el Parlamento Galego considera que la declaración de San Simón y Santo Antón como lugares de memoria democrática supone un «acto de justicia» con las víctimas, sus familias y la historia de Galicia. La portavoz de Justicia del PSdeG, Paloma Castro, destaca que el reconocimiento representa un ejemplo de reparación moral y de defensa de los principios de justicia y verdad. Castro reclama a la Xunta actuar con responsabilidad en la preservación del espacio, garantizando usos compatibles con la memoria y la dignidad de las víctimas.

Una historia ligada también a la solidaridad ejemplar

La alcaldesa de Redondela, Digna Rivas, recordó que la historia de San Simón no solo está ligada al dolor, sino también a la solidaridad ejemplar del municipio: «En Redondela sabemos ben do sufrimento que se viviu nesa illa, onde só había fame, enfermidades, malos tratos e morte. Pero tamén sabemos da xenerosidade dos veciños e veciñas de Cesantes e doutros lugares do municipio. Especialmente das mulleres, as madriñas, que se arriscaban e compartían o pouco que tiñan para axudar aos presos con comida e roupa limpa».

La regidora reafirmó el compromiso municipal con este legado: «Os presos, as súas familias e esa gran rede de solidariedade que se creou ao redor deles merecen que os honremos. Desde Redondela levamos anos facéndoo. Agora o Estado fai oficial este recoñecemento».