Un tardío doblete de un Aspas incombustible mete al Celta en Europa

Iago Aspas emergió esta tarde-noche una vez más al rescate del Celta para meterlo, momentáneamente, en puestos europeos. El moañés selló un tardío doblete en un duelo en Balaídos frente el Mallorca, antepenúltimo, totalmente atascado hasta su salida al campo de la mano de Borja Iglesias e Ilaix Moriba. El 10 celeste realizó el primero en el minuto 85 tras un penalti de Raíllo sobre el Panda y zanjó la contienda en el descuento después de una brillante combinación rubricada con Swedberg. Los de Giráldez dormirán esta jornada en la casilla que da acceso a Conference League tras romper la racha de cuatro encuentros consecutivos sin ganar en LaLiga —dos empates y sendas derrotas—. La mala noticia la supuso la lesión de Pablo Durán, que se marchó del campo entre lágrimas al filo del descanso.

Claudio Giráldez apostó de inicio por un renovado once titular para darle una tregua a los jugadores que consiguieron el histórico triunfo (1-2) ante el PAOK en la ida de los dieciseisavos de Europa League. La vuelta será ya el próximo jueves en Balaídos. Ello obligó al louriñés a sacar de inicio a Aidoo, Jutglà y Pablo Durán, además de ofrecerle la primera titularidad a un Matías Vecino que cumplió en la medular sin complicarse la vida. También contó con Fer López de partida frente a un Mallorca ante el que había debutado en LaLiga con la casaca celeste la pasada temporada. Con todo, no fue el día del ex de los Wolves.

La primera mitad discurrió con más pena que gloria. En lo futbolístico, el conjunto vigués dominó el cuero en la práctica totalidad, pero le faltó acierto en los dominios de Leo Román. Ejercía presión tras cada pérdida, liderada principalmente por Pablo Durán, aunque se le apagaban las luces en las opciones ofensivas, principalmente desde la banda de Hugo Álvarez. El ourensano fue de lo más destacado, por insistencia, en el asalto inaugural: procuró sus característicos desbordes desde el flanco izquierdo y algunos le salieron, pero no tuvo éxito en las finalizaciones. Por si fuera poco, cerca del tiempo de refresco, el propio Durán tuvo que abandonar el césped al sufrir un esguince en el ligamento lateral interno de la rodilla izquierda, según el parte médico comunicado por el club tras el pitido final. Lo hizo desolado y llorando aquejado tras un mal gesto articulado momentos antes. Entró Swedberg en su lugar.

Tras el paso por vestuarios, el Celta continuó con la misma cara. El partido olía a un empate o algo todavía peor derivado de cualquier despiste o balón parado aprovechado por un Mallorca de Jagoba Arrasate que no propuso nada de nada en todo el duelo. En el minuto 56, el estadio vivió un espejismo con un balón que le llegó rebotado a la cabeza de un Javi Rueda que finalmente la mandó lejos de los tres palos. Y poco más.

El escenario requería de una revolución y Claudio pulsó la tecla idónea. Entraron de una tacada Iago Aspas, Borja Iglesias e Ilaix Moriba. Artillería pesada para derrocar a un conjunto balear al que cada vez se le veían más las costuras. El duelo reventó finalmente en el minuto 83. Borja Iglesias se encontraba con la caña preparada en el área observando un centro de Hugo Álvarez que volaba hacia él cuando Antonio Raíllo, desentendido del esférico, le agarró claramente de la camiseta. El colegiado no lo dudó: penalti. Aspas, capitán con mayúsculas, se echó a los suyos a la espalda y enloqueció a Balaídos con un ajustado disparo adivinado por Leo Román.

Con la afición ya en pleno éxtasis, en el 95, el moañés sentenció tras una jugada magnífica iniciada por él mismo de espuela. Le llegó el balón a Swedberg pegado a la cal izquierda y este se lo devolvió dentro del área para que el ariete definiese como los ángeles. El Panda pudo incluso dilatar la distancia antes con un remate de cabeza sacado bajo palos por Maffeo y, ya en las postrimerías, con un disparo a bocajarro a pase de Aspas.

La escuadra viguesa trepa, con este 2-0 —mismo marcador que la temporada pasada—, hasta la sexta plaza con 37 puntos —a cinco del quinto, el Betis—, que de momento ofrece el pase a la fase previa de la tercera competición europea, la Conference League. Al término de la temporada, este escalón podría otorgar la clasificación a la Europa League dependiendo del vencedor de la Copa del Rey.

La próxima pareja de baile de los celestes será el PAOK en la vuelta del 'play-off' precisamente de la Liga Europa. La cita se celebrará el jueves a las 21.00 horas en un estadio de Balaídos que estará a rebosar. En LaLiga, le esperan el Girona en Montilivi y el Real Madrid en Vigo.