De un verano juntos a un invierno separados: 'Xurxo' Strand Larsen firma el tercer fichaje más caro del mercado

Todavía resuena en Vigo aquella frase del ariete Strand Larsen mientras aún era jugador del Celta: «Mi objetivo es llegar a un club que no sea siempre inferior cuando hay un partido». Desde entonces, Xurxo, como fue bautizado entre el celtismo tras demostrar su permanente comunión con la grada en cada duelo, volvió a ser Jørgen para un gran sector. Pidió perdón de inmediato y alegó un malentendido. Meses más tarde, tras haber llegado desde el Groningen neerlandés por 15 millones de euros, se marchó de Balaídos al Wolverhampton inglés por el doble: dejó en caja alrededor de 30 'kilos'. Y ayer, en un -casi- siempre caótico cierre de mercado, firmó el tercer fichaje más caro de la ventana de invierno. Abandona el equipo colista —y desahuciado— de la Premier League tras marcar un solo gol, y de penalti, en la primera vuelta y se enfunda la camiseta del Crystal Palace por alrededor de 50 millones con un contrato de cuatro temporadas y media. La entidad viguesa se embolsará unos 250.000 euros debido a un mecanismo de la FIFA que entiende como formativo el tiempo que los futbolistas menores de 23 años pasan en un conjunto, como fue el caso del joven de Halden, que llegó a Galicia con 22 —en tres días soplará 26 velas—.

Tras este movimiento de talonario propio ya de la liga inglesa —453 millones de euros invertidos en invierno, la que más con diferencia—, Fer López, recién regresado al Celta en calidad de cedido, y Larsen separan totalmente sus caminos. El pasado verano, el gallego subió una foto a Instagram con el noruego que dejó helado al celtismo: el que iba a ser el nuevo Iago Aspas tenía los días contados en Vigo tras mostrarse al mundo cual destello fugaz. Y así sucedió. El delantero nórdico convenció al zurdo para reunirse en las Midlands bajo la rúbrica de Jorge Mendes, el representante de ambos. Ahora, ni uno ni otro visten la casaca amarilla de unos Wolves que son ya carne de segunda, pues zanjan el campeonato liguero con unos tristes 8 puntos tras un solo partido ganado.

El celtismo se repuso tanto de sus 18 goles como celeste —gracias a la arribada del Panda— como aquellas desafortunadas palabras que quizás trascendieron más de lo que Larsen habría imaginado. «Todavía no he jugado en un buen equipo», le espetó también a la prensa de su país durante una concentración con su selección. «Soy celtista, soy gallego y quiero seguir así», comentó después de la polémica. Se marchó de Vigo avalado por un desempeño mayúsculo y un potencial evidente, pero dejando al equipo de 13.º clasificado en pleno año del centenario.

Con todo, su marcha al Wolverhampton —en forma de cesión por un año y compra obligatoria a su término— no calmó sus ansias. En su primera temporada en Inglaterra, acabó 16.º con una factura global de 14 goles, y en esta segunda, emprende un nuevo viaje, esta vez a Londres, con seis dianas en su haber y dos asistencias —en todas las competiciones— y con los Wolves de farolillo rojo después de registrar el peor arranque de la historia de la Premier League. Tardaron 20 jornadas en lograr el primer triunfo —3-0 al West Ham el 3 de enero— y, si no consiguen tres puntos más hasta el final de la campaña, serán el equipo más nefasto de los que se hayan visto hasta el momento en la competición doméstica.

Del 20.º al 15.º de la Premier

El Palace tampoco está para celebrar nada actualmente, pues figura de 15.º de la tabla tras encadenar una pésima racha de resultados —no gana desde el 11 de diciembre—. En su vitrina, eso sí, suma dos títulos recientes, y de gran mérito. En mayo del 2025, se llevó la FA Cup nada menos que contra el Manchester City de Guardiola (1-0). Y en agosto, le levantó la Community Shield, la supercopa de Inglaterra, a todo un Liverpool en una tanda de penaltis posterior a un 2-2 en el tiempo reglamentario.

Lo cierto es que el jugador continúa elevando su salario a la par que su valor de mercado, desde los 6 millones de euros tasados cuando destacó en el Groningen hasta los 40 millones actuales, según el portal Transfermarkt. Tras sonar para el Newcastle en agosto, el Crystal Palace sacó la chequera y acabó abonando finalmente 50 'kilos' en el que supone el traspaso más costoso de su existencia.

El delantero centro disputará, previsiblemente, por primera vez en toda su carrera una competición europea. El Palace se había ganado su derecho a figurar en Europa League tras erguir la FA Cup, pero se le prohibió finalmente disputarla por pertenecer al mismo propietario, el grupo Eagle, que el Olympique de Lyon, que también disputa la antigua Copa de la UEFA —los franceses acabaron líderes la fase de liga, de hecho-. Por este motivo, fue encajado en la Conference League, en la cual ha terminado en puestos de 'play-off' y se medirá al HŠK Zrinjski Mostar de Bosnia y Herzegovina por un puesto en octavos.

El Celta, por lo pronto, se ha clasificado igualmente para los dieciseisavos, pero de la Liga Europa, y todavía sigue siendo el único club en el que ha jugado 'Xurxo' que ha llegado a saborear la Champions League.

Llegan Vecino y Álvaro Núñez

Este lunes, en unas últimas horas de mercado ajetreadas en A Sede, se cerraron asimismo las incorporaciones del mediocentro Matías Vecino, llegado de la Lazio, y del lateral derecho Álvaro Núñez, procedente del Elche. LaLiga se gastó en esta ventana de mercado 76 millones de euros; ocupó, así, la octava posición de entre el conjunto de torneos nacionales del mundo, por detrás de los grandes europeos y hasta de la MLS y el brasileño.

La mala noticia para el vestuario celeste fue la despedida de Bryan Zaragoza, que recala en las filas de la Roma tras media temporada como cedido en Vigo. Además, Damián Rodríguez se fue de préstamo al Racing de Santander, Fran Beltrán fue traspasado al Girona, Luca de la Torre fichó por el Charlotte FC (EE. UU.) y Tadeo Allende echará raíces en el Inter de Miami de Leo Messi tras haber cuajado sobremanera al otro lado del charco.

Además del de Larsen, los fichajes más caros llevan los nombres de Jeremy Jacquet, del Rennes al Liverpool por 63 millones de euros, y de Antoine Semenyo, rumbo al Manchester City desde el Bournemouth por 72 millones.

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