Javi Rodríguez, un defensa con gran proyección

Javi Rodríguez jugaba hace dos años en el Celta Gran Peña. Hoy, el futbolista de Poio es una de las revelaciones de LaLiga y uno de los defensas españoles con mayor proyección. Es más, es candidato a mejor jugador sub-23 del campeonato español en el mes de febrero, en el que ha sido cuatro veces titular con el Celta. El joven céltico, que en junio cumplirá 22 años, supera en aspectos defensivos a figuras consagradas como Rüdiger, Van Dijk, Saliba, Vivian o Cubarsí. Su contrato con el conjunto celeste expira en junio de 2028, tras renovar en octubre pasado, mientras que al mes siguiente era elegido por la afición como el mejor céltico de noviembre. Su valor en el mercado pasó en seis meses de 250.000 euros a 6 millones. Es el cuarto de la plantilla en minutos disputados este curso, con 1.841, solo superado por Starfelt, Mingueza y Guaita. Su carácter ofensivo le ha llevado a sumar 2 goles y 3 asistencias con el primer equipo celeste en el año de su estreno en la élite.

La pasada semana, el diario Sport, del mismo grupo empresarial que este periódico, dedicaba una amplia información a Javi Rodríguez con abundante estadística. De hecho, se subrayaba que los dos goles y las dos asistencias que suma en 22 partidos de Primera División le convierten en el zaguero de LaLiga que ha participado en más goles esta temporada en la máxima categoría. Así, su irrupción en la élite es más destacable que la protagonizada por Cubarsí (Barcelona), Asencio (Real Madrid) o Vivian (Athletic Club). Incluso que la de dos estrellas mundiales como Sergio Ramos y Gerard Piqué.

Los excelentes números del zaguero céltico le sitúan entre los mejores centrales de Europa, pues supera a futbolistas como Saliba (Arsenal), Vivian (Athletic Club), Cubarsí (Barcelona), Van Dijk (Liverpool) y Rüdiger (Real Madrid), en acciones como entradas ganadoras, pases bloqueados, bloqueos, interceptaciones y pases progresivos recibidos.

Javi Rodríguez y Andrea Albiol, mejores jugadores de la pasada temporada

Como señaló el Celta tras la firma de renovación de su contrato, Javi Rodríguez destaca por «su calidad, su salida de balón y esa valentía defensiva que le caracteriza». Así, se ha asentado como titular en la línea de tres centrales del equipo de Claudio Giráldez, su gran valedor. El técnico porriñés impidió que el jugador de Poio abandonase el club durante su etapa juvenil. De ahí dio el salto al Celta Gran Peña, de Tercera RFEF, con el que disputó 12 partidos en la temporada 2022-23. Después dio el salto al segundo equipo céltico, el Fortuna, con el que participó en 33 encuentros, anotando 4 goles. El verano pasado, Giráldez lo reclamó para el primer equipo, en el que se ha asentado como uno de los habituales en el once titular.

En el último mes de competición, Javi Rodríguez ha sido titular en los cuatro partidos disputados por el Celta. Ante el Betis, además, anotó el segundo gol de los célticos, que remontaron un marcador de 0-2 en contra. Su buen desempeño con el conjunto vigués le ha llevado a figurar entre los candidatos a mejor sub-23 de LaLiga en febrero, junto a Lamine Yamal (Barcelona), Uche (Getafe), Jesús Rodríguez (Betis) y Javi Guerra (Valencia).

Como zaguero, Javi Rodríguez promedia 1,1 interceptaciones, 1,7 entradas ganadoras, 2,1 recuperaciones, 2,3 despejes y apenas es regateado 0,4 veces por partido. El céltico, gana el 61 por ciento de los duelo. De ellos, se impone en el 63 por ciento que se producen en el suelo y el 58 por ciento que son aéreos.

El zaguero del Celta también destaca como pasador, con un promedio de 0,5 pases claves y 57,9 toques, con un 86 por ciento de precisión en el pase, que aumenta hasta el 92 por ciento cuando se produce en campo propio y baja hasta el 79 por ciento en campo rival. En balones largos, su precisión es del 46 por ciento, que se reduce al 43 por ciento en pases elevados.

Mientras los focos se centran en compañeros como Fer López, Pablo Durán, Sotelo o Hugo Álvarez, el zaguero de Poio se ha convertido en pieza imprescindible para Giráldez, no solo como central derecho en la contención sino para buscar por su costado una vía de salida de la pelota en el inicio de la jugada. Para el técnico, ya no es imprescindible contar con Mingueza para mejorar la circulación de balón desde la derecha. Es más, el catalán se ha visto desplazado al costado izquierdo de la defensa.