«Más que intimidarme, tener que marcar a Mbappé supone un reto»

¿Qué balance hace de estos primeros meses en plena dinámica del primer equipo?

Pues lo llevo bastante bien. Igual no esperaba contar con tantos minutos en este inicio de temporada, pero hice toda la pretemporada con el primer equipo y estuve muy cómodo con los compañeros. Después, en Liga, los once los decide el míster. Estoy muy contento de que esté contando conmigo. Ojalá lo siga haciendo.

Imagino que hay un proceso desde que el club le comunica que va a hacer la pretemporada con el conjunto profesional hasta que Claudio le dice que ya no va a regresara a la dinámica del filial.

Él no me ha comunicado nada. Yo voy día a día. Igual para la semana estoy con el filial...

El técnico ha dicho que usted ya no va a regresar al Fortuna, aunque aún tenga ficha con el filial.

No lo sabía. A mí no me han comunicado nada. Tengo ficha con el B y suponía que, si en este parón me llamaban, jugaría con ellos.

¿Ha notado mucho el cambio de la Primera RFEF a la Primera División?

El ritmo es más alto y hay jugadores de más nivel. Poco más, el resto es salir al campo y ver qué pasa.

¿Tan sencillo como eso?

Bueno, yo me lo tomo así. Igual a otros les es más complicado. Yo intento ser el mismo jugador con el filial y con el primer equipo. Y así lo estoy haciendo.

Pero la exigencia es muy otra. Por ejemplo, los jugadores a los que le toca marcar. No es lo mismo sujetar a Julián Álvarez o a Mbappé, que es el próximo que viene a Balaídos, que a un jugador de la Ponferradina,

Claro, como he dicho, los jugadores en LaLiga son de mucho más nivel, pero en Primera RFEF también son buenos.

¿Qué representa para usted Claudio Giráldez? ¿Es más un entrenador o un mentor?

Ambas cosas. Mentor porque en juveniles hice la pretemporada a ver si servía o no, me dijo que contaba conmigo y decidí quedarme. Desde entonces me ha guiado desde el juvenil hasta el primer equipo. Me ayuda en todo, me hace crecer día a día y yo les estoy muy agradecido.

¿Dice que en juveniles estuvo a punto de dejar el Celta?

Sí. De cadetes a juveniles no contaba con minutos y el club me dijo que lo mejor era que me buscase equipos porque no querían que llegasen las Navidades y no jugase ni un minuto. Preferían que saliese y que tuviese minutos. Pero hice la pretemporada y Claudio decidió contar conmigo, así que me quedé para intentar disputar un puesto.

 Él siempre dice que hay margen de mejora. ¿Qué aspectos de su juego le pide que mejore?

 Principalmente el físico. Siempre me dice que, si quiero llegar lejos en esto, tengo que mejorar el aspecto físico. Ganar fuerza, resistencia, velocidad, uno poco de todo. Después, sabe que en el campo soy inteligente. Lo principal para llegar a Primera División es que mejore en lo físico.

En realidad, ya está en Primera División. De hecho, es el sexto jugador de la plantilla que más minutos ha jugado.

Si, bueno. Estoy participando bastante.

¿Cuáles son sus principales fortalezas y sus principales debilidades para jugar en esta categoría.

Mi punto fuerte es el balón. Cuando lo tengo, veo diferentes soluciones para salir con él jugado. Después, tengo, como te he dicho, mejorar en lo físico. Pero bueno, poco a poco lo estoy mejorando.

En el Fortuna empezó como carrilero derecho, pero luego ha jugado mayoritariamente como central derecho. ¿En qué posición se encuentra más cómodo?

El año pasado, el primer partido contra la Ponferradina, jugué como central derecho. Después del partido Claudio me felicitó y, a partir de ese momento, me fue probando como central y parece que le gustó porque jugué casi toda las temporada como central. Ya casi nunca he vuelto a jugar de carrilero. Yo creo que, en línea de cinco, mi posición es la de central derecho, pero en línea de cuatro me veo más de lateral derecho que de central. Pero bueno, soy un poco polivalente en este sentido.

 Se trata, supongo, de cambiar el chip.

 Si, depende de con qué esquema juguemos puedo jugar de central, de lateral derecho o de lo que necesite.

 Es también un defensa que pisa el área rival con facilidad. ¿Le gusta especialmente proyectarse al ataque?

Sí me gusta, por eso soy más lateral que central, pero con línea de cinco, como hay tres centrales, si uno sube hay dos que se quedan atrás. Por eso también me gusta subir al ataque con este esquema.

 ¿Se lo pide el entrenador o surge sobre la marcha?

 Depende del partido. En algunos partidos hay que conservar más la posición porque sus extremos son más rápidos;_en otros, tengo que cortar para que haya más espacios. En función del partido, puede pasar una cosa u otra.

 ¿Le anima Claudio a que chute a puerta?

 Eso ya lo decidimos dentro del campo. Si se da la oportunidad, pues chutas o la pasas. Forma parte de las decisiones que se toman en el partido.

 En Las Palmas lograron, a la heroica, con dos menos en el campo y sin encajar gol, su primer triunfo a domicilio, que era lo que les faltaba este curso. ¿Debe marcar este partido un punto de inflexión?

 Sí. Sabíamos que el aspecto defensivo era lo que más teníamos que mejorar. Y con el partido de Las Palmas pudimos ver que con dos menos nos pusimos el mono de trabajo y conseguimos ganar el partido sin encajar gol y encima fuera de casa, que era algo que no habíamos conseguidos esta temporada. Fue muy importante.

 Y hasta qué punto puede darles confianza para afrontar ahora un examen tan complicado como el que se les viene con la visita del Real Madrid a Balaídos?

Nos viene muy bien. Siempre es bueno irse al parón con victoria. Esta semana que viene prepararemos ya específicamente el partido contra el Madrid. Lo afrontamos en buena dinámica y esto es importante.

 ¿Se han quitado un peso de encima con este primer triunfo fuera de casa con primera portería a cero?

 Es verdad que nos faltaba tener la portería a cero, pero creo que habíamos hecho igualmente buenos partidos. Es algo que había que mejorar y lo hemos hecho. Ahora se trata de hacerlo en más partidos.

 Volviendo al Real Madrid. ¿Pensaba hace un par de meses que esta temporada iba a enfrentarse a tipos como Mbappé o Vinicius?

 Para nada.

 ¿Qué supone para usted?

Pues lo primero mucha alegría enfrentarme a estos jugadores que me dices, que son de los mejores del mundo. Hace un año no me habría imaginado esta situación. Así que muy contento.

 ¿Le intimida tanta responsabilidad?

 No. Más que intimidarme me supone un reto. A ver si soy capaz de poder pararlos. Me gustaría hacer un buen partido y que ellos no tengan su día.

 ¿Recuerda la última vez que el Celta ganó al Real Madrid?

[Lo piensa]. Recuerdo que en casa no se nos daba muy bien...

 Ni en casa ni fuera. El último triunfo fue hace más de una década, por 2-0, con doblete de Charles. Tendría usted unos 10 u 11 años.

 Ya estaba yo en el Celta, pero no me acuerdo.

Lleva siendo una cuenta pendiente desde hace más de 10 años. ¿Puede este Celta saldar esa cuenta y ganarle al Madrid?

 Podemos ganarles. Jugamos en casa, que es un factor importante. Encima, la afición que tenemos nos va a ayudar bastante. Solo hemos perdido un partido en casa, así que tenemos que hacernos fuertes para llevarnos la victoria.

¿Su le puede jugar al Madrid de tú a tú, yendo a buscar a su campo al equipo que mejor contragolpea del mundo?

Aun no hemos trabajado nada respecto al Madrid. Pero sí, nosotros queremos ser protagonistas en todos los partidos, llevar el control del juego, que es en lo que somos buenos. Claudio nos dará esta semana las claves, pero creo que es así como vamos a afrontar el partido.

«Somos ambiciosos. Oviamente la salvación es lo principal, pero queremos más»

El Celta se ha ido a este segundo parón de selecciones 7 puntos por encima del descenso. ¿Debe conformarse simplemente con una confortable salvación o aspira a algo más?

 Bueno, como ya dicho Claudio en alguna rueda de prensa, tenemos que ser ambiciosos. Esto no quita que tenemos que ir a partido. Ir sacando el mayor número de puntos posible a ver hasta dónde somos capaces de llegar. Obviamente, la salvación es lo principal, pero queremos más.

«Podemos competir con cualquiera y ganarle a cualquiera, también al Madrid»

¿Cree entonces que este equipo da para más?

Sí, creo que se está viendo reflejado. Estamos dando buena imagen en todos los partidos. Podemos competir contra cualquiera y ganarle a cualquiera.

 ¿Piensa en Europa?

 No. Ahora mismo solo nos centramos en el Madrid y después en todo lo que venga.

 ¿Cuál es su situación contractual con el Celta?

 Yo eso no lo llevo.

 Por lo que yo sé, acaba contrato en junio con posibilidad de prolongar por dos años más con ficha del primer equipo.

 Eso lo llevan mis agentes. Estoy tranquilo. Creo que están hablando.

Creo que la idea es seguir el mismo camino de Damián, de Hugo Sotelo y de Hugo Álvarez, cuya renovación va a anunciarse en breve, es decir, renovarle hasta el 2028 ya con ficha del primer equipo e incremento de cláusula.

Sí, creo que va por buen camino, pero es algo que llevan mis agentes. Yo me centro en hacer mi trabajo, que es entrenarme bien y competir al máximo.

Lleva 8 partidos con el Celta. Ayer estuvo en sala de prensa Fran Beltrán, que acaba de cumplir 203. ¿Se ve usted cumpliendo esta cifra?

 Ojalá cumpla más de 200, como Fran, o 500 como Iago.

 Hablando de Iago, ¿qué supone tenerlo en el vestuario y cómo es su relación con los canteranos más jóvenes?

 Iago es un canterano más. Es el capitán del equipo y el mejor jugador de la historia del Celta. Nos ayuda en todo, nos da muchos consejos. Intentamos aprender de él todos los días. Estamos muy orgullosos de compartir equipo con él.

 Hugo Sotelo comentaba hace unos días que Iago fue determinante para su renovación. ¿Ha hablado con usted de esto?

 De esto no hemos hablado, pero creo que está contento de toda la cantera en sí y conmigo también está contento.

¿Qué espera Javi Rodríguez de esta temporada?

 Seguir sumando minutos con el primer equipo y en lo colectivo competir cada partido a tope. Ganar los máximos posibles. Después se verá si la temporada ha sido buena o no, pero creo que vamos por el buen camino. 

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