La victoria del Cádiz ante el Almería (2-0), con un gol del excéltico Theo Bongonda, ha complicado más todavía la situación del Celta, que vuelve a caer a puestos de descenso en la jornada que cierra la primera vuelta y en la que recibe al Athletic Club de Bilbao esta tarde en Balaídos (18:30 horas, DAZN, Gol Play). Para salir de ese pozo, Carlos Carvalhal apela al apoyo incondicional del celtismo para superar una difícil prueba ante un rival que viene de clasificarse para las semifinales de la Copa tras ganar el jueves en Valencia (1-3).
El equipo del Ernesto Valverde, situado en mitad de la tabla, lleva una irregular travesía en LaLiga, donde acumula cuatro jornadas sin ganar. La última victoria de los rojiblancos en el campeonato regular fue el 8 de noviembre ante el Valladolid (3-0). Desde entonces, dos empates y otras tantas derrotas. Peor lo llevan los célticos, que no ganan en casa desde el pasado 2 de octubre al Betis (1-0) y vienen de caer por la mínima en Mallorca.
Este tropiezo en suelo balear ha obligado a Carvalhal a revolucionar de nuevo el once titular, del que posiblemente se caerán Hugo Mallo, Fran Beltrán, Cervi y Larsen, habituales en las últimas jornadas. Además, el bracarense ha convocado al canterano Miguel Rodríguez, en gran estado de forma con el filial, para reforzar un ataque en el que últimamente falla la puntería: cuatro goles en los seis partidos con Carvalhal, que no conoce la victoria en Balaídos.
Para remediar esta carencia de resultados positivos en casa, el preparador luso hacía ayer un llamamiento a la afición para que responda esta tarde de la misma manera que lo hizo en la visita del Villarreal. Ese día, Balaídos registró una buena entrada y presentó un gran ambiente en las gradsa después de que el club organizase un concierto con Keltoi y Miguel Costas, además del recibimiento con bengalas al autobús del equipo celeste.
Ante el Athletic, el técnico del Celta aparca el sistema de tres centrales y apuesta por el tradicional 4-4-2, con Marchesín en la portería. En defensa, Aidoo y Unai Núñez (el vasco se enfrenta a sus excompañeros) formarán la pareja de centrales, mientras que Mingueza y Galán vuelven a ocupar los laterales.
A la posible suplencia de Mallo en la medular se unirá la de Beltrán, que cederá el mediocentro al peruano Tapia, que estará acompañado por un Óscar Rodríguez que ha mejorado en las últimas jornadas. La línea medular se completará con Carles Pérez por la derecha y Luca de la Torre por la izquierda. Y como ya apostara ante el Villarreal, Carvalhal contará con Gabri Veiga como pareja de Iago Aspas en ataque, aunque el canterano posiblemente intercambie posiciones en muchos comentos con Carles Péres, que se moverá por el carril diestro.
Valverde, por su parte, dará descanso a algunos de los titulares ante el Valencia, como Muniain, Ander Herrera y Berenguer. El Txingurri, que apuesta por defensa de cuatro (De Marcos, Vivian, Yeray y Yuri), con un doble pivote (Vesga, Zárraga), seguirá contando con los hermanos Williams y con Oihan Sancet para el trío de tres cuartos, aunque Iñaki podría situarse como delantero centro, puesto que también suele ocupar Guruzeta. El internacional ghanés, sin embargo, es duda por unas molestias en una rodilla. De no jugar, rompería una racha de partidos consecutivos en Primera que ya se eleva a 238, en seis años.
En la cita de esta tarde, su compañero Sancet alcanzará los 100 partidos con el Athletic Club, mientras que el céltico Iago Aspas intentará sumar su noveno gol contra el conjunto de San Mamés. En el banquillo rojiblanco estará Raúl García, que también ha sumado 8 goles contra los célticos, que no ganan en Balaídos a los Leones desde 2019, con tanto del moañés. Desde el último ascenso a Primera, el Celta solo ha ganado en dos ocasiones como local al equipo vasco, además de sumar tres empates. Hoy, el celtismo será clave para mejorar esos registros.