El Celta persigue una victoria necesaria

Revitalizado por el esmerado empate rebañado en el último instante el pasado lunes en el Wanda Metropolitano, el Celta se propone retomar esta noche frente al Elche (Balaídos, 21.00 horas, Movistar LaLiga) la senda del triunfo con todo su arsenal a punto. Tras seis jornadas consecutivas sin relación con la victoria (tres empates y tres derrotas), que se resiste en 2021, los celestes necesitan rentabilizar al máximo las buenas sensaciones ofrecidas contra el líder y retomar ante un rival directo por la permanencia la exitosa dinámica que los catapultó en diciembre a la orilla de los puestos europeos.

Aunque el Elche no se ha adaptado mal al cambio de categoría, el conjunto de Jorge Almirón comparece en Balaídos en horas bajas. No ganan los franjiverdes en LaLiga desde el pasado 23 de octubre (al Valencia) y el último punto arañado contra el Villarreal no ha mitigado los efectos de una peligrosa trayectoria de quince encuentros sin sumar de tres que los ha arrastrado (con dos partidos aún aplazados) a la penúltima plaza.

Por segunda jornada consecutiva, el preparador celeste, Eduardo, el Chacho, Coudet dispone prácticamente de toda su artillería. Faltarán apenas a la cita los lesionados Sergio Álvarez y David Juncà, residuales hasta la fecha, y los sempiternos descartes David Costas y Jorge Sáenz. El resto de efectivos está a disposición del técnico.

Todo hace indicar que el preparador argentino repetirá el que se considera el once de gala del Celta y que tan buena impresión causó contra los colchoneros para convertirse en el segundo equipo de la Liga en llevarse un punto en el campo del líder. La única duda es si el Chacho introducirá algún retoque para dar entrada en el once a alguno de los fichajes invernales, Facundo Ferreyra o (con mayor probabilidad) Augusto Solari, que ya proporcionaron desde el banquillo sus primeros réditos al equipo participando directamente en el gol del empate en el Wanda. No parece probable, pues ambos necesitan aún un periodo de adaptación y adquirir mayor ritmo competitivo tras un periodo de cierta inactividad.

Tampoco el hecho de que hasta cinco titulares celestes (Hugo Mallo, Néstor Araújo, Brais Méndez, Nolito y Iago Aspas) estén al borde de la suspensión por tarjetas va a condicionar los planes de Coudet. Hace ya varias jornadas que se arrastra el problema y no ha modificado un ápice la hoja de ruta del preparador céltico, que desde su llegada al club ha apostado por un once tipo reconocible y claramente definido. Solo las lesiones o sanciones le han obligado a retocar un equipo que puede recitarse de carrerilla desde hace meses.

De este modo, Rubén Blanco se situará entre palos escoltado por una defensa de cuatro hombres. Néstor Araújo y Jeison Murillo ocuparán el eje de la línea, mientras que Hugo Mallo, a la derecha, y Aarón Martín, a la izquierda, se moverán por los flancos. El lateral catalán afronta su quinto encuentro como titular con creciente rendimiento y una actuación especialmente destacada el lunes pasado contra el Atlético de Madrid, tanto en la faceta defensiva como en la ofensiva.

Por delante de la defensa, Renato Tapia será el hombre de referencia. El incombustible pivote peruano es una pieza básica en el esquema celeste con una impagable labor correctora que equilibra la vocación abiertamente ofensiva del medio campo celeste. Con la marcha de Okay Yokuslu al West Bromwich Albion, Coudet carece de recambio natural para Tapia, lo que incrementa su importancia en el papel de guardaespaldas del equipo.

La línea de centrocampistas avanzados será de nuevo para la tripleta integrada por Brais Méndez, Denis Suárez y Nolito, pues aunque el técnico valora la actuación de Augusto Solari y Facundo Ferreyra en el Wanda Metropolitano y celebra que hayan proporcionado sus primeros réditos al equipo, considera que todavía no están al mismo nivel competitivo que el resto de sus compañeros.

Por delante del trío de centrocampistas, Iago Aspas y Santi Mina formarán como pareja de delanteros, el vigués tras anotar en el Metropolitano su cuarto gol del curso, mientras que el goleador moañés busca su primer gol del año tras anotar su último tanto al Huesca en la última victoria del Celta a finales de diciembre pasado. El Elche es el único equipo en LaLiga al que Iago Aspas no ha conseguido marcarle gol. El choque disputado en la primera vuelta se saldó con empate a un gol. Fidel, de penalti, y Santi Mina fueron los autores de los goles en el que fue el último partido de Óscar García como entrenador del Celta.

Si la necesidad aprieta (aunque no ahoga al Celta), para el Elche la victoria en Balaídos es casi una cuestión de supervivencia. El equipo de Jorge Almirón, penúltimo, afronta el duelo de Balaídos en una situación crítica, aunque el empate de la pasada jornada ante el Villarreal, en el que el Elche logró igualar un 0-2 en contra, ha dado algo de esperanza al grupo, que confía en que el duelo de esta noche marque un punto de inflexión en el campeonato. El cuadro ilicitano recupera a su capitán y eje defensivo, Gonzalo Verdú, al lateral Antonio Barragán y al interior Tete Morente, ausentes la pasada jornada por sanción, mientras que Fidel Chaves y el veterano Nino causan baja por lesión.

El último fichaje del equipo, el lateral colombiano Helibelton Palacios, también formará parte de la expedición franjiverde, a la espera de que en las próximas horas pueda legalizar su ficha, aunque Jorge Almirón no lo ve aún para ser titular.

La principal incógnita está en conocer si el entrenador, ante la necesidad de puntos de su equipo, volverá a apostar por sus dos delanteros puros, Guido Carrillo y Lucas Boyé. El técnico quedó satisfecho del rendimiento de los argentinos, que marcaron un tanto cada uno la pasada jornada, por lo que todo apunta a que repetirán de salida como dupla atacante en Balaídos.