El centrocampista Renato Tapia se convirtió el martes en el vigésimo sexto peruano en militar en la liga española tras anunciarse su fichaje por el Celta, una nómina que pronto puede ampliarse a veintisiete con la presencia del defensa helvético-peruano Jean Pierre Rhyner en el recién ascendido Cádiz.
Tapia, que firmó un contrato por cuatro temporadas, hasta 2024, será también el tercer peruano en vestir la camiseta celeste del Celta, igual que hicieron anteriormente sus compatriotas Chemo Del Solar y Juan Jayo, también mediocentros. Del Solar pasó por Balaídos en la temporada 1996-1997, tras haber jugado en el Tenerife (1992-1995) y Salamanca (1995-1996) y antes de hacerlo en el Valencia (1997-1998). Con el Celta, Chemo disputó 34 partidos y anotó un gol.
Jayo acumuló 22 encuentros con el equipo vigués entre Liga, Copa del Rey y Copa de la UEFA en la temporada 2000-2001, antes de irse a Las Palmas.
Con Tapia, internacional con la selección peruana, Perú vuelve a estar representado en LaLiga tras una temporada sin ningún jugador peruano en la máxima categoría del fútbol español, desde que en la campaña 2018-2019 el Rayo Vallecano descendiera con el lateral derecho Luis Advíncula en sus filas.
La presencia de peruanos en la primera división española comenzó hace 62 años y tuvo como protagonistas a históricos nombres del fútbol incaico como Juan Seminario, Hugo "El Cholo" Sotil, Juan Carlos Oblitas, Germán Leguía y Juan Manuel Vargas.
El primero en dar el salto a España fue el centrocampista Alberto Loret de Mola en 1958, al disputar dos temporadas con Las Palmas, donde anotó seis goles en 31 partidos.En 1959, el delantero Miguel Loayza recaló en el Barcelona pero solo jugó dos partidos de Copa en dos campañas.
Mucho mejor le fue al artillero Juan Seminario, que con 25 goles en 30 partidos con el Zaragoza (1961-1962) se convirtió en el tercer máximo goleador extranjero de la liga, tras el argentino Alfredo Di Stéfano y el húngaro Ferenc Puskás, que lo hicieron con el Real Madrid.
Seminario es hasta ahora el único jugador de la historia del Zaragoza en terminar como máximo goleador del campeonato español.
Luego se puso la camiseta del Barcelona (1965-1967) para marcar 48 goles en cien partidos y ganar la Copa de Ferias (1966). Antes de regresar a Perú, también jugó en el Sabadell (1967-1969).
Zaragoza reemplazó a Seminario con Sigifredo Martínez (1962-1966) que, sin haber debutado en la primera división de Perú, llegó al equipo maño con 19 años y ganó dos Copas de España (1964 y 1966) y una Copa de Ferias (1964), para después pasar al Elche (1967-1970).
Durante la misma época, el centrocampista Óscar Montalvo vistió la camiseta del Deportivo de La Coruña (1962-1967).
Probablemente el peruano más recordado en su paso por España sea el delantero Hugo Sotil con la camiseta del Barcelona (1973-1975), donde en su primera temporada formó delantera con el holandés Johan Cruyff para llevar al equipo catalán a terminar con una sequía de catorce años sin ganar la liga.
Para la hemeroteca quedó su gol en el histórico triunfo por 0-5 ante el Real Madrid en el Santiago Bernabéu, ya que en las dos temporadas posteriores el peruano perdió protagonismo en favor del neerlandés Johan Neeskens.
Sotil coincidió en su primera temporada en Barça con Pedro Aicart Iniesta, un boliviano nacionalizado peruano de padres españoles.
