Los orígenes de la Romería Vikinga

Maximino Rodríguez Buján investigó costumbres, pseudónimos e historia en general de las comarcas de Caldas y O Salnés. En su haber consta ser uno de los fundadores del Pedrón de Ouro, de la Fundación Rosalía de Castro, Ruta Fluvial Jacobea, elemento fundamental en la compra de la Casa de la Matanza y fundador del Ateneo Ullán, el cual sería el origen de la famosa Romería Vikinga.

Sería Máximo Sar el que en 2014 explicaría cómo se fundó el Ateneo Ullán , y poco después la propia romería. Cuenta que desde siempre sintió atracción por Catoira y con frecuencia se trasladaba allí desde Caldas. Y que un buen día se juntó con Baldomero Isorna, Rey Romero –cura y poeta–, Baldomero García Miguens y Piñeiro Ares.

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Tomando unos vinos en la cantina de la estación fueron madurando la idea de crear una asociación que se llamaría Ateneo del Ullán, que desde el primer momento quedó bajo la dirección de Rey Romero, el procurador Isorna. Fue entonces cuando el cantinero, Segundo Rodríguez Sánchez les cedió un pequeño cuarto para que se reunieran.

Allí decidieron dar una serie de conferencias donde acudirían Luis Bouza Brey, Benito Varela Jácome, Placido Castro y Rey Romero, los cuales, viendo como a la sombra de las Torres de Oeste se reunían muchas familias para comer, pensaron que bien podrían fundar una romería para rememorar el desembarco vikingo y su derrota por el obispo Cresconio de Santiago.

1961

Fue en 1961 cuando se celebró la primera romería organizado por dicho Ateneo del Ullán, gracias a una especie de comité formado por Juan Lorenzo, Baldomero García, Faustino Rey Romero, Baldomero Isorna, Segundo Rodríguez, José Rey Moure, José Ramallal Riomayor, Emilio Rodríguez, José Vázquez y Piñeiro Ares, a los que más tarde se unirían Máximo Sar, Carlos García Bayón, el pintor Luis Pequeira, Luis Bouza Brey y Manuel Domínguez López, que con su empresa Cedonosa sería realmente el gran mecenas de la fiesta durante muchos años. Realmente Cedonosa y Manuel Domínguez merecen un estudio aparte por su enorme contribución a la Romería Vikinga, que durante muchos años se extendió a sus operarios.

Romería Vikinga Catoira

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Ya en 1964 se anunciaba que habría muchas innovaciones en proyecto, y al año siguiente la prensa publicaba que en honor del apóstol Santiago intervendría el grupo Os Areeiros.

A lo largo de los años fue aumentando la cantidad de gente que se reunía al lado del río, llegando a ser, según Carlos G. Bayón, como una romería «báquica, pantagruélica, forestal, acústica, rubia y dolicocefala, donde suenan los estruendos pirotécnicos, corre el vino y ruedan por doquier panelas de mejillones y empanadas de raxo y la espectacular arribada de las naves vikingas con sus remeros enfurecidos por ‘bestides’, haciendo sonar sus cuernos de combate».

Hacia 1969 Piñeiro Ares comentaba en un artículo que eran alrededor de 25.000 personas las que asistían a la romería y que costaba unos 50.000 duros, consumiéndose durante la fiesta 8.000 kilos de mejillones, 5.000 de sardinas, 2.000 de carne de ternera, otros 2.000 de empanadas, 20.000 rosquillas, 15.000 litros de vino, 2.500 latas de conservas variadas y unos 500 litros de aguardiente y queimada.

Recreación de la Romería Vikinga de Catoira 2017

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Todo ello con música de gaita y otros conjuntos folclóricos, grupos de coros y danzas, «estando terminantemente prohibida la música ligera y exótica, lo cual nos parece muy bien por cuanto así se respeta una de las más importantes decisiones de los fundadores de la Romería Vikinga».

Santiago Apóstol

Si bien hasta 1969 la fiesta se hacía en honor a Santiago Apóstol, a partir de ese año se dijo por parte de los organizadores que ya no se haría en el futuro por ningún santo y se ensalzaría la invasión «por el fiero Ulfo, conde de Dinamarca, amenizando su derrota por el obispo Cresconio y todo ello con bebida y comida gratis».

Ese mismo año, el académico de la Real Academia Galega José Hernández Herrero comentaba que «Un pacífico barco dedicado al transporte de arena en el Ulla se convierte en un esbelto drakkar, de alto mascarón, sobre el cual, los vikingos –un grupo de muchachos de la comarca, vestidos con pieles de carnero y cascos de larga y airada cornamenta – como los normandos solían hacer, se convierten en temibles piratas para simular la invasión y el desembarco en las Torres de Oeste».

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Ya desde hacía algún tiempo se había solicitado en varias ocasiones «que la fiesta fuese declarada de Interés Turístico, pues si alguna merece este honor, ella debe estar, por múltiples razones, en primer lugar».

Además, durante los últimos años, «la comisión organizadora patrocinaba unos concursos periodísticos sobre la historia y la problemática socio-económica de Catoira».

Si hasta el año 1989 se encargaba prácticamente de la organización Manuel Domínguez y los trabajadores de la empresa, a partir de esa fecha, y dada la complejidad la fiesta y la gente que acudía, fue el propio ayuntamiento el que se encargó de la misma.

Surge entonces la idea de construir un drakkar de los vikingos para hacer un desembarco como de verdad y se inicia la construcción de una nave, llamada «Frederikssund», que se construiría en la escuela taller y sería una copia del conocido como «Skuldelev 5», hallado en el fondo del fiordo de Roskilde en Dinamarca.

En 2019, dado el incesante aumento de visitantes, se construye la nave «Ardglagg-Catoira», en homenaje a la asociación Ardglass Vikings, de Irlanda del Norte, con la cual se tienen estrechos lazos.

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La romería se complementó con un intercambio cultural con las tierras vikingas. Así, en 1993 hubo un hermanamiento con la villa danesa de Frederikssund, y al año siguiente con la inglesa Walchet, ambas ligadas a sendos desembarcos vikingos.

Algunos de los fundadores de la Romería Vikinga merecen una referencia especial. Baldomero Isorna Casal, natural de Catoira, tras recuperarse de heridas durante la guerra civil calificadas por los médicos como «mortales», obtuvo una beca para especializarse en sus estudios de Derecho, para dedicarse posteriormente a la abogacía, que alternaría con publicaciones frecuentes en la prensa gallega. Fue copresidente del Ateneo do Ulla, siendo el que le puso el nombre de Romería Vikinga a la fiesta.

Dinamarca

Posteriormente por su amistad personal con el embajador de España en Dinamarca, quien conseguiría hacer propaganda a Manuel Domínguez como organizador de la Romería, informó a los daneses del evento para conseguir su cooperación, saliendo en 1972 información sobre la fiesta en la prensa danesa.

El sacerdote poeta Faustino Rey Romero, copresidente del Ateneo do Ullán participó en la creación del Premio Pedrón de Ouro.

Los vikingos conquistan Catoira en un desembarco multitudinario

Manuel Domínguez López, el gran mecenas de la Romería Vikinga en su primera etapa, pertenecía a una familia de industriales, con fábrica también en Onda (Castellón) y Manises (Valencia). Se hizo cargo de la fábrica de cerámica de Catoira –Cedonosa– en 1959, y con el desarrollo industrial de España a partir de 1960 tendría un gran desarrollo en la cerámica. Especializado en la fabricación de gres seguirá creciendo hasta su traslado a una factoría más grande en Cuntis.

Carlos García Bayón era maestro de profesión, con gran vocación para escribir en la prensa y libros, obteniendo gran cantidad de premios tales como: Premio Pérez Lugín, Medalla Castelao, Premio Fernández Latorre, Premio de periodismo Julio Camba, etc.

Todos ellos y otros más forjaron con su esfuerzo la Romería Vikinga que fue conociendo reconocimientos hasta conseguir ser Fiesta de Interés Turístico Internacional en 1988.

• (*) Víctor Viana es médico e investigador de la historia local.

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